“Она бы ничего не знала”, - сказал я. “Я бы держал Академию отдельно. Никаких проблесков. Никакого обучения магии. Только чай, дрова и иллюзия нормальной жизни на пару дней.

“ А твой друг? - Спросила Нова.

Мои брови приподнялись.

- Скай, - просто сказала она.

Я выдохнул. - Она тоже хочет пойти.

Стелла выглядела довольной. “Я люблю ее. Она дерзкая. Она даже не вздрогнула, когда я пошутил, что мы могли бы ее съесть.

“ Так и есть. И она могла бы привлечь внимание, но она тоже ничего не знает.

“Ты будешь ходить по тонкой грани”, - сказала Ардетия.

“Я уже такой”, - сказал я. “Каждый день”.

В комнате снова воцарилась тишина.

Затем Стелла встала, пересекла комнату и положила руку мне на плечо.

“ Пусть она придет в коттедж, ” мягко сказала она. “ Пусть они оба придут. Но давайте поможем сделать это безопасно.

Нова последовала за ним, кивая. “Нам нужно начать сегодня вечером”.

- Спасибо, - сказала я, мой голос был едва громче шепота.

Взгляд Ардетии смягчился, совсем чуть-чуть. - А я-то думала, ты привел нас сюда отпраздновать из-за мерцания, которое мы запечатали.

Мои глаза расширились, и я уставилась на Ардетию, затем на Беллу и Нову.

“ Что? Ты запечатал его?

Нова улыбнулась. “Мы так и сделали. Оказывается, ее действительно открыл кто-то изнутри, и куда она вела, было...”

Мое сердце бешено колотилось. Это был студент? Гидеон? Шпион?

“Куда это вело, было...?” Я подсказал руками.

Ардетия опустилась на колени. - Для тебя.

“ Что ты говоришь? Меня наполнил ужас.

“Ты открыл миры, сам того не осознавая. Я бы назвал это частью процесса обучения”. Ардетия положила руки мне на колено. “Никто не пострадал”.

“Но я не понимаю. Как я могу это сделать, если я даже не знаю, как, или почему, или что, или...”

Я был в изгороди. Я почувствовал, что там кто-то есть.

“У тебя есть сила объединять миры, открывать и закрывать их”. Ардетия глубоко вздохнула. “Вы можете использовать их для обнаружения, наблюдения и сокрытия”.

“ Или, очевидно, пугаю себя и всех вокруг. Я покачала головой. “ Итак, как я это сделала? Это потому, что я был в Отделении для Бабочек у той Изгороди?

“Если бы вы не закрыли отверстие полностью, оно могло оставить осадок, а затем, когда ваши мысли стали громче в Академии, оно могло попытаться открыться само”.

“Мог ли я позволить кому-нибудь это сделать?”

“Крайне маловероятно”, - ответила Нова.

“Я просто...” Я покачала головой. “Временами моя магия кажется такой опасной. Половину времени я не знаю, что делаю, и, что еще хуже, я даже не осознаю, что делаю это ”.

Я вспомнил, как отсалютовал одним пальцем своему бывшему, превратив его в собаку, а теперь привнеся блеск в Академию.

“Ты добьешься своего”, - заверила меня Нова. “Это не твоя вина. Ты учишься и впитываешь все так быстро, что неизбежно возникают путаницы ”.

Я не знал, имела ли она в виду это как утешение или предупреждение.

Может быть, и то, и другое.

Но когда я посмотрела на трех женщин вокруг меня, каждая по-своему могущественная, каждая готова защитить то, что имело значение, я почувствовала, как внутри меня что-то успокоилось.

Не облегчение.

Но решайся.

Дверь с драматическим скрипом отворилась, и никакого стука вообще не последовало.

Вошел Твоббл.

Он стоял в дверях, как будто застукал нас за каким-то замыслом, которым, честно говоря, мы и были. В одной руке он сжимал блокнот, в другой - недоеденное печенье и выглядел совершенно невозмутимым.

“Дай угадаю, ” сказал он, прищурившись. “Ты либо захватываешь туннели гоблинов, либо принимаешь другое, действительно сомнительное решение”.

“Войдите”, - сухо сказал я. “И это уже второе. По вашим словам”.

Он вошел, что-то бормоча себе под нос, и с преувеличенным усилием взобрался на слишком высокую скамейку. Его ноги не доставали до пола, но он все равно скрестил руки на груди и покончил со своей едой.

“Фантастика. Я люблю, когда меня вовлекают в опасную чушь после того, как она наполовину закончена ”.

Стелла молча протянула ему второе печенье. Он взял его, подозрительно понюхал и откусил, как гоблин, неохотно принимающий свою судьбу.

- Я полагаю, это связано с вашей дочерью, - сказал он с набитым крошками ртом.

- Она приедет ненадолго.

Он уставился на меня, моргнув. - Ни в коем случае.

“Два...”

“Отклонено. Отклонено. Отклонено. Вернуть отправителю”.

Нова подняла бровь. - Ты еще даже не знаешь плана.

“О, я знаю достаточно”, - сказал Твоббл, указывая на меня печеньем, как волшебной палочкой. “Ты собираешься задушить коттедж защитными заклинаниями, поклясться, что с ней все будет в порядке, а затем следующее, что ты узнаешь, - взрывается горгулья, и мы призываем духов деревьев, чтобы успокоить травмированного подростка”.

- Это случилось всего один раз, - мягко сказала Стелла.