И Гидеон...

“ Я проверю свое расписание, ” медленно сказала я. “ Убедись, что все в порядке. Что сейчас подходящее время.

Она послала мне воздушный поцелуй, и мы попрощались.

Я хотел, чтобы они были здесь.

Но если Гидеон все еще наблюдал и мерцание не отступило, мне понадобится план. Щиты. Уровни защиты, о которых ни один из них никогда не узнает.

Я встала, отряхивая складки на юбке, и повернулась к коридору.

Пришло время поговорить с Новой, Ардетией и, возможно, даже с бабушкой Элирой.

Потому что, если я собирался принять свою старую жизнь в эту новую, мне нужно было убедиться, что за это не придется платить слишком высокую цену.

Без названия

Глава двадцать девятая

На чердаке над библиотекой было тепло и тихо, его освещали зачарованные беспламенные фонари.

Именно сюда я ходила, когда дела были слишком деликатными для главного зала, но мне нужно было нейтральное пространство.

И это был один из таких случаев. С того момента, как я поговорила с Селестой и Скай, я не чувствовала ничего, кроме смятения. Конфликт внутри меня потряс каждую частичку меня.

Возможно, если бы я чувствовала себя более уверенной в своей магии, я бы так не беспокоилась о двух дорогих мне людях, бродящих по Стоунвику, пока Гидеон подделывал наши Обереги.

Но правда заключалась в том, что только потому, что я была директрисой, это не означало, что я была настолько хороша в магии. Я все еще приходил в себя.

Стелла, Нова и Ардетия уже были там, когда я приехал. Стелла, как всегда, разливала чай, ее руки были тверды, шаль сегодня темно-зеленого цвета, а алые губы идеально очерчены.

Нова прислонилась к стене рядом с перилами, скрестив руки на груди, и со спокойной точностью следила за мной глазами. А Ардетия сидела на краю изогнутой скамьи у окна, слегка положив пальцы на резной подлокотник, ее поза была неподвижна, как заклинание, готовое вот-вот раскрыться.

Я закрыла за собой дверь, на сердце было тяжелее, чем за весь день.

- Нам нужно поговорить о Селесте, - сказал я.

Этого было достаточно.

Нова выпрямилась. Глаза Ардетии слегка сузились. Стелла, конечно, просто протянула мне чашку чая и ничего не сказала — пока.

“ Она хочет приехать на весенние каникулы, ” продолжила я. “ Она ничего не знает ни о здешней магии, ни обо мне, ни об Оберегах. Но она просто хочет прийти ко мне домой. И я... я хочу сказать ”да".

На долгое мгновение воцарилось молчание.

Затем заговорила Нова. “Мы договорились раньше, что не можем позволить себе семью или гостей, пока с Гидеоном не разберутся. Предпочтительно, когда проклятие будет снято.

- Я знаю, - тихо сказал я.

“И это не изменилось”, - добавила она.

“Так и есть”, - сказала я, теперь уже более твердым голосом. “Не потому, что опасность миновала. Но потому, что сроки оказались длиннее, чем я думал ”.

Ардетия склонила голову набок. - Ты верила, что к весне все разрешится?

“Я был новичком в мире магии и не понимал, насколько глубоко вплетены тени и проклятия в наше сообщество”. Я вздохнул. “Теперь я знаю, что мы могли бы бороться с этим гораздо дольше”, - сказал я. “И если я буду ждать, пока все не станет безопасным, тихим и идеально налаженным"… Я буду ждать вечно ”.

Стелла наконец заговорила, понизив голос. - Это просто из-за того, что я скучаю по ней?

Я посмотрел на нее. - Разве этого недостаточно?

Она медленно кивнула, как будто не ожидала такого ответа, но уважала его.

“Я не говорю, что мы откроем ворота”, - быстро добавила я. “Я, конечно, не говорю, что она останется в Академии. Но у меня есть коттедж. Мы можем очаровать его. Я могу наложить слои, которые она никогда не заметит ”.

“ Ты хочешь, чтобы она была рядом, ” сказала Нова. - Но под защитой.

-Да.

Ардетия долго смотрела на меня. - Ты бы рискнул ее безопасностью?

“Нет”. Мой ответ последовал незамедлительно, и сила, стоящая за ним, удивила даже меня. “Я бы не привел ее сюда, если бы думал, что ей угрожает прямая опасность. Но я также не могу держать ее подальше от своей жизни, пока жду тень, которую еще не поймал ”.

Стелла медленно помешивала чай. - Это звучит как голос женщины, которая приняла решение.

“Это звучит так, как будто женщина пытается быть одновременно директрисой и матерью”. Я сделала паузу. “Я пришла сюда не спрашивать разрешения. Я пришел, потому что доверяю тебе. И мне нужна твоя помощь.

Ардетия взглянула на Нову. - Нам нужно расширить периметр.

“ После последнего инцидента я уже установила новый комплект привязей вокруг коттеджа, ” пробормотала Нова. “ Их можно усилить. Карви, похоже, думал, что они вот-вот закончат.

“Мы можем связать их с другими чарами нейтральной фильтрацией”, - сказала Ардетия. “Достаточно, чтобы почувствовать вторжение, не вызывая его. Тонко”.

“ Выполнимо? - Спросила Стелла.

Они оба кивнули.