Киган выбрал столик у окна, подальше от других посетителей, и выдвинул мой стул, как джентльмен из другого века.

Я приподнял бровь. - Очень по-джентльменски с вашей стороны.

“Я делаю все, что в моих силах”, - сказал он, ухмыляясь и усаживаясь напротив меня. “Знаешь, на всякий случай, если это свидание”.

Я выгнула бровь. - Ты просто так это заявляешь?

Он ухмыльнулся. “Ну, мне сказали, что я должен быть более прямым”.

“ О? Я взяла свое меню. - Кем?

- В основном, ты.

Я рассмеялась, когда официант наполнил наши бокалы вином и ушел, давая нам время принять решение.

Киган поднял свой бокал. - За украденные вечера.

Я мягко чокнулась своими о его. - И позаимствовала покой.

Вино было теплым и слегка пряным, с примесью цветочных нот, которые я не смогла определить. Я погрузился в это, в свет свечей, в компанию и в этот момент.

С Киганом было легко.

- Я склоняюсь к пирогу с запеченными кореньями, - сказал я.

Киган склонил голову набок. “Это очень приземленная героиня с секретами”.

“ А если я возьму яблочный пирог с карамелью? - Спросила я.

- Это можно было бы расценить как попытку очаровательной ведьмы отвлечь кого-то от мрачных мыслей.

Мои брови приподнялись. - Точно.

Он ухмыльнулся. - А если я возьму тушеный лук-порей с маслом?

Я приподнял бровь. “Это сварливый мужчина с мягким характером”.

“ Осторожнее, Мейв, ” сказал он. - Ты все лучше понимаешь меня.

“ Я только начинаю, ” пробормотала я. - Но, честно говоря, я хочу острый куриный ролл.

Он отодвинул меню. - И филе для меня.

Официант подошел и принял наши заказы, и я выглянула наружу, когда что-то отвлекло меня от мыслей.

“ Я не разговаривала с Селестой больше недели, ” сказала я уже тише. “ Она написала мне из кампуса. Это была простая история о испорченной порции брауни на кухне ее общежития и выпускном экзамене по литературе, которого она так боится. Я отправил ей быстрый ответ, но все равно собираюсь перезвонить, чтобы услышать ее голос. Я просто...”

Киган ничего не сказал. Он просто слушал и не сводил с меня взгляда.

“Я почти не отвечала на сообщения Скай”, - продолжила я, стараясь не поморщиться. “ Она беременна, капризничает и, вероятно, бросает воображаемые проклятия в адрес своего мужа за то, что тот слишком громко дышит. Она спросила, жив ли я, и добавила три эмодзи с черепом, что является ее способом быть милой ”.

Губы Кигана дрогнули. - Как всегда, обаятельный.

“ Она такая. Но и пугающая. Знаешь, когда она хотела, чтобы я приехал сюда, у меня были сомнения. Моя мама и бывший всегда были против этого места по своим собственным причинам. Очевидно, теперь я знаю историю моей мамы. Понятия не имею о проблемах Алекса со Стоунвиком, кроме того, что он думал, что это просто идея того, что это туристический город. Я пожал плечами. - В любом случае, я стольким обязана Скай, а она даже не знает об этом.

Киган кивнул. “Нелегко объединить магический и немагический миры, но ты делаешь все возможное”.

Я вздохнула. “Это так странно, что моя дочь и лучшая подруга ничего не знают о моей новой жизни. Не об Академии. Не об Оберегах. Даже не о себе— не совсем. Они просто думают, что я провожу дни, выпивая и продавая чай ”.

Официантка принесла нам еду, и мы поблагодарили ее.

- Технически это не за горами, - поддразнил Киган.

-Что? -спросиля

“Ты помнишь, что ты сказал о том, чтобы весь день пить и продавать чай”.

Я усмехнулась и посмотрела на него. “Что ужасно, так это то, что если бы я попыталась рассказать им, они бы мне не поверили. Или, что еще хуже, они подумают, что я тронулся умом.

Между нами повисло несколько секунд молчания.

- Ты когда-нибудь захочешь вернуться?

Вопрос задел сильнее, чем я ожидала, поэтому я съела несколько кусочков своей обертки.

“Нет, но я скучаю по ним. И меня бесит, что я не могу объяснить, почему я отстранился, не раскрыв при этом их чувства реальности ”.

Киган протянул руку через стол и слегка коснулся моей руки. - Ты защищаешь их так, как это сделал бы только тот, кто глубоко любит.

Я посмотрела на наши руки, затем снова на него. - В твоих устах это звучит благородно.

“ Да. Трудные вещи часто бывают такими. Он убрал руки и съел еще немного своей порции.

Я улыбнулась, прикоснувшись, затем прищурилась. “ Ты всегда знаешь, что нужно сказать. Это очень подозрительно.

Он слегка наклонился, понизив голос. “ Это навык. Как плотничье дело. Или поцелуи.

В животе у меня что-то сжалось. - Это предложение?

“ Скорее предварительный просмотр. Его глаза остановились на моих, и я рассмеялась так, что во мне что-то надломилось.

Мир за окном замедлился. Огни города мерцали, в магазинах царила суета, студенты бродили по тротуарам, и на мгновение я позволил себе почувствовать себя в безопасности.

- Ты продолжаешь меня удивлять, - сказала я, откусывая еще кусочек от своей обертки.