- У нас возникла ситуация.

“ Я думал, мы могли бы. Я покачал головой. - Все было слишком спокойно.

Он протянул мне сложенный лист бумаги. Пергамент был плотным, с неровными краями. Мои пальцы покалывало, как только я прикоснулась к нему.

“Откуда это взялось?” - Спросил я.

“ Стелла нашла это сегодня утром у себя на пороге. Никто не видел, кто это оставил. Защита даже не дрогнула.

Я открыл его.

Одна строчка. Написано старыми, паутинными чернилами, которые отливали серебром на свету.

Круг так и не был разорван. Только изогнут.

У меня по коже пробежал холодок.

Там не было имени. Не было печати. Не было символа.

Киган наклонился. - Это означает то, что я думаю?

Я медленно кивнул. “ Кое-кто считает, что то, что или кто бы ни проклял это место в первый раз, еще не закончено. Просто спрятано. Склонился... ждет”.

“ Это отчасти то, что мы знаем. Академия открылась еще до того, как мы подумали, что она готова.

Я кивнула. “Верно. Думаю, мы все предполагали, что проклятие будет снято до того, как она откроет двери для новых учеников”.

“Тем не менее, мы здесь, и теперь мы получаем расплывчатые записки и угрозы, оставленные на порогах”.

Я саркастически сжала плечи. - Захватывающе.

- Ты говоришь, как Твоббл.

Я усмехнулся, подумав об этой записке. Мы едва начали это приключение. И что-то уже предупреждало нас, что прошлое еще не договорило.

Я сложил записку и сунул ее в карман, размышляя о почерке. Он показался мне знакомым.

“Мы не позволим проклятию снова взять верх”, - сказал я.

“Возможно, у нас нет выбора”, - ответил Киган. “Но на этот раз мы действительно будем сражаться умнее”.

Я слабо улыбнулся. “ Что ж. Это начало.

Снаружи прозвенел звонок на второе занятие за день.

Студенты снова засуетились по коридорам с охапками книг в руках, смех эхом разносился по каменным коридорам. Они уже находили ритм и заявляли права на это место как на свое собственное.

И кому-то это не понравилось.

Но я бы не позволил тени старой угрозы замолчать в этот день.

Не сегодня.

“ Пошли, ” сказал я Кигану. - Давай пройдемся по краю круга и посмотрим, где он изгибается.

Киган засунул руки в карманы пальто, давно отложив записку, чтобы изучить ее позже, и одарил меня одним из своих взглядов — наполовину серьезным, наполовину веселым.

“ У меня урок через десять минут, - сказал он. - Так что нам лучше поторопиться.

Я удивленно уставилась на него. - Ты?

Он выгнул бровь. - Я.

Я не удержался и рассмеялся. “Чья это была блестящая идея сделать тебя учителем? Скажи мне это.

Его губы изогнулись в кривой улыбке. “ Хороший вопрос. Думаю, это мог быть твой.

“Ложь”.

“Хотя я чувствую себя хорошо”, - признался он.

Я покачал головой, все еще ухмыляясь. “ Чему ты сегодня учишь? Десять способов рычать на студентов, пока они тебя не зауважают?

“Во-первых, рычание предназначено для тех, кто мне близок”.

Непонятно откуда взявшийся трепет пробежал по мне дрожью, потому что, по правде говоря, ничто так не нравилось мне, как слышать это.

- Я должен это запомнить.

Мы постояли так еще немного, ощущая это легкое, теплое пространство между нами.

Но что-то изменилось.

Не рядом с нами.

Во мне.

Это началось у меня в плече, затем холодком поползло по ключице. Прохлада поселилась в мягком изгибе прямо над родинкой в виде бабочки, едва заметной на моем бедре.

Я прижал руку к тихой пульсации, как будто по ней постучали изнутри.

Это не было похоже на предупреждение, просто вызов.

Заметил Киган. - Ты в порядке?

“ Да, ” медленно сказала я, хотя не была уверена, что имела в виду. - Просто ... вытащила.

Его взгляд метнулся к моей руке, затем к лицу.

- Отделение для бабочек?

Я кивнул. - Думаю, он пытается мне что-то сказать.

- Тебе составить компанию?

Я колебался.

Затем покачал головой. “Нет. Я думаю, это как раз для меня”.

Он не стал спорить, и это почему-то заставило его понравиться мне еще больше.

“Хорошо”, - сказал он. “Я пойду пугать своих студентов”.

- Передайте им мои соболезнования.

- А если тебя затянет в другое измерение или ты начнешь светиться, дай кому-нибудь знать?

Я усмехнулся. - Постараюсь это запомнить.

Он ухмыльнулся, затем слегка наклонился ко мне, достаточно, чтобы я почувствовала запах прохладных специй и его тепло. - Будь осторожна, Мейв.

Я кивнула, и затем он ушел, по каменному коридору эхом отдавались его шаги, одна рука уже доставала что-то из кармана пальто, как будто он собирался учить, опираясь только на память и обаяние.

Я повернулся к дверям и вошел внутрь, когда холодный воздух снаружи окутал меня.