Как только шум снова усилился, веселый и обновленный, я выскользнул за дверь.

К тому времени, как я добрался до своей спальни, воздух сгустился и стал неподвижным. Моя комната освещалась мягким светом лампы, и мой папа уже свернулся калачиком на ковре, тихонько похрапывая и подергивая ногами, как будто он снова гонялся за горгульями.

Я медленно расшнуровал ботинки и откинулся на кровать, когда мир немного накренился и снова стал устойчивым.

Вбезопасности.

Не идеально. Не закончено. Но безопасно.

Место, где можно начать все сначала.

Возможно, это должно стать частью нашей миссии.

Я даже не успел забраться под одеяло, как меня сморил сон.

И в этом сне, впервые за несколько недель, мне не снились Гидеон или тени.

Мне снился смех.

И при свете свечей.

И звук того, как наши студенты выбирают друг друга.

Без названия

Глава Двадцатая

Я проснулась от пения птиц и слабого аромата ванили, доносившегося из-под моей двери. Кухонные духи снова взялись за дело, и весна действительно была близка к тому, чтобы порадовать нас своим присутствием.

Что, честно говоря, было подозрительно. Зимы Среднего Запада обычно любили дразнить невинных прохожих, как волшебных, так и немагических.

Я медленно сел, протер глаза, прогоняя сон, и, моргнув, посмотрел на окна, прежде чем открыть одно.

Утренний свет лился в окна, и снаружи я мог слышать тихую болтовню студентов, которые уже наслаждались солнцем во дворе. Кто-то засмеялся. Заклинание сработало, а затем кто-то еще выругался очень изобретательно, используя локти гоблинов и испорченный сыр.

Добро пожаловать в еще один день в Академии.

Я потянулся, подогнул лодыжки и удовлетворенно вздохнул. Воздух в моей комнате был теплым, так как огонь все еще мягко потрескивал в камине.

Мой папа храпел на своем обычном месте в ногах моей кровати, его челюсти раздувались при каждом вдохе, как маленькие кузнечные мехи.

В кои-то веки ничего не болело. Может быть, я победила эту проблему с перименопаузой.

Но что более важно, никакие сны не преследовали меня. Никакие тени не бродили в глубине моего сознания.

По крайней мере, пока.

Я быстро приняла душ, натянула длинную шерстяную тунику и обмотала плечи шарфом, прежде чем выйти в холл. Стены Академии тихо гудели, живые и довольные, когда магия бежала, как теплая вода, по камням.

Академия хотела проснуться.

Студенты заполнили коридоры, большинство из них уже были в разгаре классного хаоса.

Мантия наполовину завязана, волосы заколдованы в спирали, и одна бедняжка волочит за собой трепещущий набор карточек, которые продолжают нашептывать ей неправильные определения.

Проходя мимо, я несколько раз улыбнулась и легонько подтолкнула локтем, осторожно откупорив чашку, которая пыталась укусить своего владельца.

В главном зале the kitchen sprites приготовили завтрак: плетеные хлебцы с медовой глазурью, тыквенные булочки, джем из корнеплодов с пряностями и целую гору яиц, которые тряслись, когда их протыкали. Я взяла кружку чая и устроилась у окна, наблюдая, как Ардетия ведет группу студентов к теплицам, из-под ее плаща выглядывал лисий хвост.

Мирный.

Снова это слово.

Но мир в таком месте, как это, редко длился долго.

“Мэйв!”

У моего локтя возник Твоббл с кипой бумаг и чем-то подозрительно похожим на недоеденный пирог.

“Дай угадаю”, - сказал я. “Вы здесь не для того, чтобы сказать мне, что все идет прекрасно и книги решили сами расположиться в алфавитном порядке”.

“ Даже близко нет, ” фыркнул он, ставя стопку на стол. “Кто-то заколдовал все библиотечные лестницы, чтобы они не мешали, и пожилые ведьмы изрядно ... разозлились”.

“Итак, все как обычно”. Я улыбнулась, задаваясь вопросом, была ли это одна из дам из отряда вампиров.

Твоббл ухмыльнулся и надул щеки.

“Кроме того, Нанду настаивает, что ее котел проклят, потому что он продолжает шептать: ”Тыснова?"каждый раз, когда она подходит, и отказывается позволять ей что-либо добавлять в него".

Я чуть не выплюнул свой чай. - Пусть кто-нибудь проверит эмоциональный резонанс ее палочки.

“ Да. Это саркастично. Он закатил глаза.

Я рассмеялась и похлопала его по руке. - Ты прекрасно справляешься.

Он приосанился. - Я знаю.

- А теперь иди разбери лестницы, и будем надеяться, что это все для утренних шалостей.

Он умчался прочь, как белка, накачанная кофеином.

Я разделалась с половиной булочки, когда почувствовала это —этот сдвиг.

Тот, который я научилась не игнорировать, когда магия сгущалась в стенах, а воздух менялся.

А затем в коридор вошел Киган.

Он запыхался, щеки раскраснелись от холода, пальто покрылось инеем. Его карие глаза сканировали меня, пока не остановились на мне, и когда это произошло, он пересек комнату длинными, решительными шагами.

- Доброе утро, - сказал я, вставая.