Крина вздрогнула.

- Манджалуша, кадорумтетер, - пробормотала Ардетия.

От стен отскочили искры, и я вздрогнула.

“ Все в порядке, ” прошептала Стелла спокойным голосом, ее руки не дрогнули. “ Ты в безопасности. Здесь он не сможет до тебя дозвониться.

На мгновение я поверил в это.

Затем огонек над грудью Крины сменил цвет со светлого на темный.

Нить тени соскользнула с ее ключицы и вытянулась в круг. Она запульсировала ... раз, другой… затем попытался отступить, как корень, почуявший опасность.

Привязь была настоящей.

И оно знало, что мы нашли его.

Он знал, что мы нашли это.

Голос Ардетии не дрогнул, но теперь она двигалась быстрее, рисуя в воздухе новые символы, закрепляя их тонкими линиями пламени, которые искрились и переливались при приземлении.

- Тетерлиен снулаяшка, - повысила голос Ардетия.

Тень сопротивлялась.

Оно боролось.

Но и мы тоже.

В этот момент дверь открылась.

Магия не вспыхнула, так что, кто бы ни вошел, его место здесь. Я резко повернула голову, сердце подскочило к горлу, и вот он был там.

Киган и Твоббл.

Они вошли внутрь так, словно попали в шторм. Пальто Кигана было покрыто каплями дождя и чем-то еще более темным.

В его руке лежала завернутая ткань, защищенная чарами. Он развернул его, чтобы показать стеклянный флакон, запечатанный, но слабо светящийся и безошибочно неправильный.,,

Он молча пересек комнату и протянул его мне.

“Это часть его самого”, - прошептал он. “Я заметил тень прямо за дверью гостиницы. Это пришло через фреску.

Я уставился на черную дымку, клубящуюся внутри флакона, почти текучую, как дым с воспоминаниями.

Флакон запульсировал в моей руке, как сердце, которому не место в теле.

Нова оглянулась через плечо. “ Что бы ты ни держал, вынеси это на ринг. Сейчас. Энергия сопротивляется.

Я не колебался.

Я шагнул вперед, пересекая внешний круг, и поставил флакон в центр рядом с Криной. В тот момент, когда он коснулся камня, тени в ее груди напряглись, как будто трос узнал свой якорь.

Крина ахнула.

Ее спина выгнулась. Она вцепилась руками в пол. Веревка резко размоталась на ее груди, рваный крик вырвался не из ее горла, а из магии.

“ Нет, ” прошептала она. — Нет, нет, я не хочу его...

“ Крина, ” сказал я, опускаясь на колени рядом с ней. “ У него нет прав. Не здесь. Больше нет.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, а затем вниз, на веревку, которая теперь трепыхалась в воздухе над ее грудью, как змея, пойманная в свете костра.

- Я не знаю, как отпустить тебя, - прошептала она.

“Да, хочешь”, - сказал я. “Ты уже уходил однажды. Это всего лишь последний шаг”.

Ее дыхание сбилось.

Но затем она медленно протянула руку.

Не для того, чтобы схватить его.

To Отпустить его, широко раскинув руки.

Голоса Новы и Ардетии звучали в унисон, пронизанные силой и ясностью. Искры взметнулись вверх от рун, окружая тень, как световая клетка.

Стелла потянулась вперед и обняла Крину сзади, прошептав: “Отпусти, любимая. Тебе больше не нужна его магия в твоих костях.

Пальцы Крины замерли в воздухе, а затем сжались в кулак.

Привязь оборвалась.

Последовавший за этим крик принадлежал не ей.

Это было из флакона.

Дым внутри взревел, закрутился, а затем схлопнулся сам по себе, взорвавшись с щелчком от которого стекло превратилось в пыль. Воздух втянулся внутрь, а затем тишина упала камнем.

Изображение его искаженного лица осветилось в полумраке, когда Крина снова упала в объятия Стеллы, тихо плача, но не от боли.

От облегчения.

Мы замерли, когда комната один раз пульсировала.

Я подошел ближе и положил руку ей на спину, когда подошла ее сестра.

- Дело сделано.

Ее плечи сотрясались от слез, но голос звучал ясно.

- Он ушел? - спросил я.

Киган шагнул вперед, его сапоги медленно ступали по камню. “ Мы позаботимся об этом. Но что бы у него ни было на тебя… Он сломался.

Она посмотрела на меня покрасневшими, но открытыми глазами.

- Я не думала, что смогу испытывать подобные чувства, - прошептала она.

-Какие,например?

“ Как будто это снова мое. Мое тело. Мое дыхание.

“Так было всегда”, - сказал я. “Но сейчас? Как и твое будущее”.

Она кивнула, медленно и уверенно, и я сразу понял. С ней все будет в порядке.

Не сегодня. Не полностью. Но когда-нибудь.

И только что был заложен первый кирпичик новой жизни, которой она заслуживала.

Поначалу шаги Крины были неуверенными, и Мис помогла ей сделать следующий шаг.