Как только мы вышли из кабинета, я повернулся к Нове.

- Давай позовем Кигана, - сказал я.

Она просто резко кивнула и исчезла в коридоре, как будто дым поджидал ее под ногами.

Я уже чувствовал, как магия ощетинилась в стенах. Старые чары проснулись и почувствовали движение, которому не место. И я был почти уверен, что странный гость в гостинице Кигана имел меньше отношения к магии и гораздо больше к Крине.

Я посмотрела на Ардетию. “Нам нужно усилить наши чары. Что-нибудь, что защитит от магии теней, особенно от старых нитей”.

Она коротко кивнула. “ Я приготовлю это в нижнем западном крыле. Каменная кладка там крепкая. Она держится.

“Хорошо”, - сказал я. “Не делай этого в одиночку”.

Она бросила на меня взгляд. - Я не буду.

Когда она повернулась и поплыла по коридору, уже потянувшись за своим мешочком со знаком, я заметил Беллу, приближающуюся из главного фойе. Ее щеки порозовели от холода, коса слегка расплелась, а в глазах застыло напряжение.

- Вы пришли как раз вовремя, - сказал я.

-Неприятности?

-Возможно.

“И тут я подумал, что люстры, пытающейся напасть на нас, будет достаточно для одного вечера”. Ее взгляд метался между Криной и Мисом, которые топтались позади меня, как будто не были уверены, сопровождают ли их в безопасное место или в изгнание.

“ Мне перекинуться? - Спросила Белла.

Мне очень нравилось, какой прямой она всегда была.

“Да, пожалуйста”, - сказал я. “Не могли бы вы разведать внешний периметр и сосредоточиться на Районе бабочек и восточных окраинах. Если что-то пытается просочиться внутрь, то именно там оно будет чувствовать себя слабее всего. Любые тени, которые кажутся неуместными, могут быть именно тем, что мы ищем ”.

Не сказав больше ни слова, Белла отступила назад, сделала глубокий вдох и засияла.

Не было ни вспышки, ни взрыва. Просто та мягкая рябь, которая всегда появлялась перед тем, как ее очертания расплылись и исчезли сами по себе, сменившись гладким обрамлением ее лисьей фигуры с бледно-золотым мехом, с прожилками меди и бронзы, когда ее глаза стали яркими и дикими.

Она бросила на меня взгляд, в котором безошибочно можно было узнать Беллу, а затем метнулась по коридору, волоча за собой хвост, как ветер шелк.

Я повернулся к Крине и Мису. Они выглядели немного ошеломленными.

“Это не становится менее впечатляющим”, - пробормотала Мис. “Превращение - это такой талант”.

“Пошли”, - сказал я. “Давай отведем тебя куда-нибудь, где тепло и полно хлеба”.

Это привлекло их внимание.

“ Хлеб? - Повторила Крина.

“ Банкетный зал, ” сказала я, улыбаясь. “ Ужин еще продолжается. Если ты собираешься быть здесь, я хочу, чтобы ты был здесь. Среди других. Тебе больше не нужно прятаться по углам”.

Стелла уже ждала возле арки, уперев руки в бедра, с острым, но добрым взглядом.

“На всякий случай мы приготовили свежие блюда с мясом и жареными овощами”, - сказала она, взглянув на двух женщин. “Я почувствовал, как что-то шевельнулось в воздухе, и подумал, что это может означать появление дополнительных ртов”.

Я кивнул. - Им не помешало бы немного доброты сегодня вечером.

“Значит, они пришли по адресу”, - сказала она и развернулась на каблуках. “Пойдемте, вы двое. Девушки с Великих озер привезли свое особое вино. Только не говори спрайтам. О, и кто-то заставил сырный круг исчезнуть, но я могу обещать горячий сидр и пудинг с мускатным орехом ”.

Я взглянул на Твоббла при упоминании сырного круга, но он просто подозрительно уставился в потолок.

Крина и Мис поколебались еще немного, затем последовали за Стеллой по коридору.

Я задержался позади них, наблюдая, как они уходят. Их плечи оставались напряженными, шаги осторожными. Но они шли к чему-то, а не прочь от этого.

Это было что-то.

И тут я почувствовала его.

Прежде чем он появился в поле зрения, присутствие Кигана отозвалось как пульс.

Он широкими шагами завернул за угол, стиснув зубы и сканируя взглядом окрестности.

“Ты звонила”, - сказал он с ухмылкой.

- Я так и сделал.

Он оглянулся через плечо. - Нова сказала, что это срочно.

“Это так”, - сказал я. “И странно”.

- И еще твоя специальность, - пробормотал он.

Я жестом пригласила его следовать за мной, понизив голос. “Я думаю, что непослушный гость в гостинице здесь из-за одного из наших студентов, возможно, бывшего. Ее зовут Крина.

- Крина? - спросил я.

Я кивнула. “ Бывший муж повелителя Теней. Она здесь, чтобы сбежать. Возможно, он пытается затащить ее обратно. Он не хитер, но он is сует нос не в те места ”.

- Или правильных, - мрачно сказал Киган.

“ Я хочу присмотреть за ним, ” сказал я. - Но я не хочу поднимать панику в городе.

“Нам нужно тихо закрыть Академию. Начните с добавления слоев и усиления защиты. Я поговорю с Эмбер.”