По одной из верхних балок побежали трещины, и пыль посыпалась мелкими мерцающими хлопьями, похожими на ледяную пудру.

Нова развернулась, посмотрела на меня и сказала: “Убери их. Я прослежу это”.

Я кивнул. - Не ходи один.

- Я никогда этого не делаю, - сказала она и исчезла в потрескавшемся коридоре, плащ развевался за ней, как дым.

Следующей появилась Стелла, запыхавшаяся, с широко раскрытыми глазами. - Что, черт возьми, происходит?!

“ Позже, ” крикнул я. - Помоги мне перенести их!

Последних студентов вывели, некоторые держались друг за друга, некоторые тихо плакали. Фрэнк загонял отставших резким лаем и кусал за пятки, его массивная фигура защищала и непоколебима. Ардетия заняла позицию возле центральной лестницы, закрепляя что-то древнее и могущественное одной своей неподвижностью.

Мы с Твобблом остались ближе к центру.

Затем, всего на мгновение, все стихло.

Люстра перестала дребезжать.

Воздух выровнялся.

Холод исчез.

Здание словно выдохнуло.

Я повернулся к Туобблу, слегка опустившись на колени. “ Расскажи мне сейчас. Что ты нашел?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

“ Там символ, ” прошептал он. - Спрятан на потолке коридора, ведущего в отделение для бабочек. Там темно. И неправильно. И вчера его там не было”.

У меня кровь застыла в жилах.

Символ.

Внутри наших стен.

Руна?

Посажен. Спрятан. Ждет.

Я открыл рот, чтобы спросить, как это выглядело ...

И в этот момент люстра со звуком, похожим на треск ломающейся кости, сорвалась со своего крепления и начала падать.

Люстра треснула с визгом металла и старинных чар и на одно душераздирающее мгновение зависла над фойе, подвешенная во времени, прежде чем начала падать.

Все замедлилось.

Не в магическом смысле. Не в кинематографическом смысле. Просто эта реальная, ужасная медлительность чего-то неизбежного, происходящего слишком быстро, чтобы его можно было остановить.

Из коридора донеслись крики студентов. Твоббл что-то крикнул рядом со мной. Я не подумал.

Я пошевелился.

Прямо к нему.

У меня не было заклинания на губах. Ничего не было приготовлено. Ни элегантного заклинания, ни точной ручной работы. Просто инстинкт, который был глубоким, внезапным и более громким, чем мысль.

Я поднял руки.

Люстра погасла.

Не вспышкой. Не порывом ветра или искрой.

Это просто... прекратилось.

Висел там, слегка покачиваясь, как будто какой-то невидимый крюк поймал его прямо перед местом удара. Его стеклянные кристаллы задрожали, и несколько капель зачарованного воска задрожали в воздухе, застигнутые в той же странной паузе.

Мое дыхание было прерывистым. Мои ноги застыли на месте. И мои руки, все еще протянутые вперед, горели от чего-то, чего я не понимал.

Не тепло.

Не вес.

Это было все равно что удерживать что-то в памяти. Как будто магия исходила не от меня, а сквозь меня, откуда-то из прошлого. Куда-то, к чему я до сих пор не прикасался.

Куда-нибудь, где чувствуешь себя как в самой Академии.

Люстра снова закачалась в воздухе, совсем чуть-чуть. У меня подогнулись колени.

Затем Ардетия оказалась рядом со мной.

Она ничего не сказала. В этом не было необходимости.

Взмахнув рукой и пробормотав заклинание так тихо, что я едва расслышал его, она направила люстру вниз с медленной и нежной легкостью.

Она ни к чему не прикасалась, но приспособление само опустилось на землю, как стеклянный кораблик, оказавшийся на тихой воде.

В тот момент, когда все успокоилось, дыхание, которое я сдерживала, вырвалось из меня, как будто меня ударили.

Я опустился на одно колено.

В фойе снова воцарилась тишина, если не считать слабого шуршания пыли и металлического вздоха люстры, остывающей на каменном полу.

Твоббл бросился ко мне. “Мэйв! Ты, ты...что ты сделал?”

Я покачал головой. - Я не знаю.

Ардетия присела рядом со мной, ее прохладная рука коснулась моего плеча. - Где ты этому научился?

- Я этого не делал.

Она посмотрела мне в глаза, как всегда непроницаемые, но я заметил, как ее взгляд слегка сузился. Не подозрение. Не страх. Признание.

“ Ты что-то направил, ” тихо сказала она. “ Не заклинание. Не структурировано. Ты снова переместился за пределы миров. Между этим и потом, межевая ведьма.

“Нет”, - сказал я. “Это просто было ... там. Мне показалось, что это не мое”.

“Не всякая власть такова”, - сказала она.

Я тяжело сглотнула. Все мое тело гудело, но не от адреналина, а от остатков чего-то, что прошло через меня и еще не совсем ушло.

- Ты шагнула в момент “до” и сумела остановиться в момент "следующий". Ардетия стояла прямо и неподвижно, повернувшись к студентам, наблюдавшим широко раскрытыми глазами из дальнего коридора.

“ Путешествие во времени? - Что? - прошептала я.

“ В некотором смысле. Она посмотрела на группу зрителей, и я проследил за ее взглядом.