Он бросил на меня взгляд. “ Да. Потому что кому-то нужно было быть храбрым, а твой отец спал и храпел, как забитая туба.

Точный.

“Итак, я иду, - продолжил он, - и слышу движение. Легкие шаги. Их двое. Не похоже на патрулирование учителей. Больше похоже на... блуждание. Крадусь.

У меня по спине побежали мурашки.

Я выглядываю с балкона рядом с верхним залом и вижу их. Двое студентов. Просто гуляют. Не разговаривают. Середина ночи. А за ними, - он понизил голос, - была тень.

- Тень?- спросил я.

- Тень, ” подтвердил он. “ Не их. Слишком высокая. Слишком… странная. Он не просто следовал за ними. Он был с ними. И он двигался неправильно ”.

У меня закружилась голова. - В чем ошибка?

Он сделал неопределенный вращающий жест. “Оно скользило. И растягивалось. И когда они повернули за угол, оно повернулось вслед за ними, но не вслед за их движением. Как будто он был прикреплен, но не был их частью. Он ... наблюдал.

- Студенты, похоже, были в курсе?

“ Это самое худшее. Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. “ Они не дрогнули. Не обернулись. Казалось, он даже не видел этого. Или им не нужно было видеть это, потому что они знали, что это было с ними ”.

Холод пробрал меня до костей.

Туоббл огляделся по сторонам, как будто стены могли подслушивать. “Я хотел сказать тебе немедленно, но Нова застукала меня расхаживающим по коридору и потребовала, чтобы я рассказал. Она сказала мне подождать. Она не хотела тревожить тебя, ведь это был такой важный день для тебя. Но Мэйв ... Он посмотрел на меня. - Я am встревожен.

Я тоже

“ Вы можете описать студентов? Я осторожно спросил.

Он наморщил нос, размышляя. “Я их раньше не видел. У одного могли быть светлые волосы, а может, и серебристые. Трудно сказать при свете луны. У другого были темные волосы. Но я не помню, чтобы видел их в нашу первую ночь. Но там было много таких, с кем я не знаком”.

- А что, если кто-то впустил эту тень? - прошептал он. - А что, если там шпион?

Это слово поразило меня, как искра в сухом кустарнике.

Шпион.

В этом не было ничего невозможного.

Академия вновь открылась после долгих лет молчания. Мы точно не скрывали свою преданность. Некоторые из этих женщин пришли из волшебных уголков, о существовании которых я до сих пор даже не подозревал.

“Мы не можем забегать вперед, но спасибо вам”, - сказал я. “За то, что рассказали мне. За доверие ко мне”.

“ Конечно, я тебе доверяю, - сказал он, снова возмутившись. - Ты выделил мне отдельную комнату и позволил иметь собственный ящик с закусками.

Я улыбнулась с переполненным сердцем, хотя в голове у меня все перемешалось.

Тень, которой здесь не место.

Студенты бродят в темноте.

Кто-то наблюдает.

Что-то внутри.

Я встал. “ Мы будем осторожны. Мы будем наблюдать и сохраним это при себе. Твоббл театрально поджал губы. “Мама" - подходящее слово. Если только тень не попытается заговорить со мной. Тогда я кричу.

- Пожалуйста, сделай это.

Когда он поспешил прочь, бормоча что-то о защите своей постели солью и крошками печенья, я уставилась в конец коридора, на теплый свет, неуверенно мерцающий на каменном полу.

Академия пробудилась.

Но не все, что он впускал, должно было быть здесь.

И я не собирался ждать, чтобы узнать, чего хочет эта тень.

Не в этот раз.

Без названия

Глава тринадцатая

Двери библиотеки открылись с тихим вздохом, когда я переступила порог и вошла в знакомую тишину, которая была не совсем тишиной, но чем-то более глубоким. Мне хотелось верить, что это своего рода почтение. Библиотека всегда казалась мне священной.

Еще до того, как я узнала, что стены Академии могут меняться сами по себе, до того, как я поняла, что полки слушаются, что у книг есть настроение, и что у спрайтов есть мнения —сильные мнения, особенно о порядке расположения полок и о том, кому разрешено прикасаться к первым изданиям, я поняла, что библиотека была моим убежищем. В тот момент, когда я увидела это в коттедже через пьедестал, я поняла, что это будет мое безопасное место.

Но сегодня магия ожила по-новому.

Потому что в библиотеке больше не было тихо.

Он был полон.

Студенты выстроились в ряд в проходах. Некоторые были парами, а другие стояли с широко раскрытыми глазами перед высокими полками, которые слабо мерцали от чар. Тихий, понимающий смех разносился над звуком переворачиваемых страниц, и я видел, как не один студент отпрыгивал назад, когда книга открывалась сама по себе или срывалась с полки, благодаря некоторым книжным спрайтам, и аккуратно приземлялась в ожидающих руках.

Я никогда не знал, насколько практичным может быть использование книжных спрайтов в качестве библиотекарей.