Я перешагнул лужу, слабо мерцавшую остатками заклятия, и вышел на городскую площадь. В поле зрения появилась гостиница, уютно расположившаяся между лавкой с травами и бутиком "Зачарованные канцелярские принадлежности", ее окна светились теплым оранжевым светом.

Гостиница всегда выглядела так, словно ее случайно вытащили из сказки и поставили в центре города. Горгульи скрючили свои каменные когти, и деревянная вывеска с резным изображением очага и звезд мягко качнулась.

Какой бы спор ни заставил Кигана уйти, он не нарушил тихую магию гостиницы.

Во всяком случае, не на поверхности.

Я толкнул дверь и шагнул в тепло.

Первым меня встретил аромат корицы и гвоздики, за которым последовал негромкий гул разговоров.

За стойкой регистрации стояла Зени, девушка, которая обычно работала за стойкой бара в холле. Когда я вошел, она подняла голову, ее темные глаза были острыми и оценивающими.

“ Мейв, ” позвала она. - Ты здесь из-за Кигана?

Я кивнул. - Он все еще здесь?

“ В задней гостиной, ” сказала она, кивнув головой в сторону коридора. “Сейчас ситуация кажется в основном спокойной, но я думаю, что он остается поблизости, чтобы убедиться, что так и останется”.

- Спасибо. - Я одарила ее благодарной улыбкой и направилась по коридору.

Пол скрипнул под моими ботинками, но это был дружелюбный скрип, а не опасный.

Я позволяю себе вздохнуть.

Все было бы хорошо. Вероятно, с теми двумя леди в Академии ничего особенного не произошло, и у неуправляемой гостьи, возможно, просто был плохой день.

А завтра я позвоню Скай. Больше никакого ожидания. Больше никаких оправданий. Я спрашивал о ее опухших лодыжках, списке имен для ребенка и хочет ли она, чтобы я все еще помогал красить детскую, даже на расстоянии.

Я многим ей обязан.

Нет. Я был обязан ей большим.

И я мог бы сделать больше. Даже здесь. Даже сейчас.

Дверь рядом со мной открылась, и вышел Киган, потирая затылок. Его глаза встретились с моими, и легкая усмешка тронула его губы.

- Ты не очень хорошо слушал, когда я просил не следовать за мной, не так ли?

“ Нет, ” сказал я, вставая. - И ты знал, что я этого не сделаю.

Он вздохнул, но за этим чувствовалась нежность. “ Давай. Возможно, тебе тоже захочется это услышать.

И вот так тепло гостиницы повеяло чем-то таким, чего я никак не ожидал.

Без названия

Глава пятнадцатая

Киган придержал для меня дверь, и я шагнул в коридор рядом с ним.

Мы заговорили не сразу. В гостинице было тихо, звуки вестибюля остались позади, и только отдаленный звон посуды на кухне напоминал мне, что близится ужин. В воздухе стояла такая тишина, словно он ждал, что мы скажем.

Киган выглядел уставшим, но не так явно, как будто он только что перекинулся. Его плечи все еще были расправлены, а выражение лица не выражало усталости, но я почувствовала это по тому, как он слегка ссутулился, когда мы шли бок о бок к боковому выходу из гостиницы.

“Ты выглядишь так, словно сражался с драконом и проиграл”, - сказал я.

- Просто разговорчивый гость, - пробормотал он.

- То же самое.

Он устало хихикнул. “ Честно? Со спрайтом было бы проще.

Мы добрались до заднего крыльца, где деревянные доски заскрипели под нашими ботинками. Я прислонилась к одному из столбов, наблюдая, как вечерний свет разливается по крышам Стоунвика. Отсюда я мог разглядеть только трубу чайной Стеллы, завиток дыма, лениво поднимающийся в розовое небо. Я взглянул на место во внутреннем дворике, о котором Киган давным-давно рассказывал мне, - безопасное место.

“ Не хочешь рассказать мне, что там на самом деле произошло? - Спросил я.

Киган оперся одной рукой о перила и медленно выдохнул. - Я могу попробовать.

Я ждал.

“Гость зарегистрировался день назад”, - сказал он. “Путешественник-одиночка, уорлок. Он говорит, что просто прикидывает, где будет его следующий волшебный джекпот, что бы это ни значило. Я думаю, он съел слишком много волшебных грибов, если вы понимаете, о чем я.

Я нахмурилась и закатила глаза. “Отлично”.

“Но я сказал ему, что если он будет так разговаривать с кем-либо в отеле, ему больше не будут рады”. Киган пожал плечами. “Он приставал со всевозможными вопросами, но я надеюсь, что это просто непослушный гость”.

- Это не то, что говорит твоя интуиция, не так ли?

“Нет”, - сказал Киган. “Если бы он не уклонялся от вопросов и не доставлял хлопот портье, я бы чувствовала себя лучше”.

“Что ж, теперь моя очередь, и я надеюсь, что эти два явления не связаны”.

“ Подожди. Что? Ты пришла сюда не просто проведать меня? он поддразнил.

В общении с Киганом было что-то такое, что всегда успокаивало меня, даже когда я тонула в своих мыслях.

“ Ладно, чего ты мне не договариваешь? Его глаза не отрывались от моих.