Я бесшумно двинулся вдоль края книжной полки, медленно и осторожно, пока не смог заглянуть в узкую щель между томами.

Две женщины сидели за столом, втиснутым между разделом теории иллюзий и старыми томами по лингвистике.

У одной были длинные каштановые кудри, а перед ней лежал открытый блокнот. У другой были светлые волосы, заплетенные в тугую косу. Их головы были близко друг к другу, глаза метались по коридору, как будто они ожидали, что кто-то появится в любой момент.

- Это рискованно, - прошептала брюнетка.

“Вот почему это великолепно”, - сказала другая ровным голосом. “Никто ничего не ожидает прямо у себя под носом”.

Я застыл.

Книжный спрайт пронесся над головой, ничего не подозревая.

Ни один из студентов не пошевелился, затаив дыхание.

Затем светловолосый улыбнулся. “К тому времени, когда кто-нибудь это поймет, будет слишком поздно, и проблема будет решена”.

Я отступила назад, прежде чем они смогли меня увидеть, сердце бешено колотилось.

Что бы они ни планировали, это не было безобидно.

И это не должно было быть обнаружено.

Без названия

Глава четырнадцатая

Я даже не помнил, как возвращался в свою комнату, но я знал, что Твоббл был прямо за мной на каждом шагу.

Только что я стояла между стопками книг, сердце бешено колотилось от того, что я только что подслушала, а в следующее мгновение я врывалась в свою дверь, как женщина на задании, понятия не имеющая, что ищу.

Мой папа фыркнул с коврика у камина, явно недовольный моим драматичным появлением, поэтому он издал гудок, и я уставилась на него.

“Мы можем считать это равным?” Я усмехнулся и подошел к последней стопке заявлений о приеме студентов, подготовленной Академией. Казалось, каждые несколько часов прибывали новые студенты, и Академия точно знала, куда их поместить.

Твоббл, который следовал за мной всю дорогу наверх, не задав ни единого вопроса, запрыгнул на ближайший приставной столик и наблюдал, как я роюсь в бумагах.

“Что ж”, - сказал он, скрестив руки. “Хорошо, что я быстрый и наблюдательный. Нет ничего лучше, чем видеть директрису, несущуюся по коридорам так, словно от этого зависела ее жизнь.

Я не ответил. Теперь у меня был открытый свиток, чернила все еще были свежими в тех местах, где изменения были внесены всего час назад, с новыми дополнениями, изменениями в классных заданиях и несколькими опоздавшими, которых наконец распределили по своим отделениям.

Я провела пальцем по именам, останавливаясь через каждые несколько строк, чтобы просмотреть заметки рядом с ними.

Вивьен, Мара, Опал, Лимора... все учтены. Все знакомы. Я разговаривал с каждым из них, направлял их и помогал найти свой путь.

Но две женщины из библиотеки?

Я не узнал ни одного из них.

Их голоса. Их лица. Даже смутного воспоминания.

И это беспокоило меня.

“ Я подслушал разговор двух студентов, ” сказал я наконец. - В библиотеке.

Туоббл выпрямился. - Что-то замышляешь?

Я кивнул. “Они определенно что-то планировали и следили за тем, был ли Киган на месте”.

Он моргнул. “ Это… ну, это тревожно.

“Угу”. Я кивнул. “Не говоря уже о том, что Кигану пришлось позаботиться о проблемном госте в гостинице”.

- Ты думаешь, это как-то связано?

- Возможно, но я стараюсь не быть паникером.

Он прищурился. “ Разочаровываю. Всегда весело, когда такое случается.

Я снова уставился на список. Имена немного расплылись по краям. Большинство студентов были именно теми, кем казались, с чертами, которые казались идеальными для Академии. Идеальное сочетание надежды, усталости, любопытства и упрямства. Женщины с историями. С причинами возвращения к магии.

Но что, если некоторые из этих историй не были правдой?

Что, если бы кто-нибудь пришел не учиться, а наблюдать?

“Мне нужно знать, кто они”, - сказала я, расхаживая по комнате и лихорадочно соображая. “Зарегистрированы ли они. Используют ли они псевдонимы. Какие занятия они посещали. Кто их видел? Что угодно ”.

Туоббл склонил голову набок. - Ты хочешь, чтобы я пошарил?

-Да.

Он ухмыльнулся. - Наконец-то.

“Осторожно”.

Он нахмурился. - Менее захватывающе, но прекрасно.

Я перестал расхаживать и повернулся к нему со смертельно серьезным видом. “ Я серьезно, Твоббл. Никаких драматических выпадов. Никаких обвинений. Никаких криков о тенях. Давай начнем с предыдущих адресов и псевдонимов. Знаешь, придумай мне прозвища. Чем они занимались до поступления в Академию.

Он театрально покрутил пальцем. “Я готов к этой работе. Я добуду тебе столько грязи, что ты не будешь знать, что с ней делать.

Я хихикнул. “Туоббл”.

“Я буду невидимым”.

- С тобой будет едва терпимо.”

- Это мое любимое местечко, спасибо. ” Он встал. “ Это заставляет людей гадать. Они не знают, любить мне или ненавидеть”.

- Никто не может тебя ненавидеть. - Я улыбнулся, глядя на своего друга-гоблина.