“ Продолжай наблюдать, ” сказала она наконец. “ Не с подозрением, Мэйв, а с ясностью. Академия покажет тебе то, что тебе нужно увидеть”.

Я медленно кивнул, потягивая чай.

Она была права.

У Академии был способ раскрыть правду, когда ты был к этому готов, даже если тебе казалось, что ты не готов.

И все же я не мог не оглянуться назад еще раз.

На всякий случай.

Потому что иногда в самых ярких комнатах все еще оставались тени.

И я намеревался найти их до того, как они успеют вырасти.

Я уже наполовину расставила по полкам особенно спорную книгу о заклинаниях, связывающих леса, которую нашла на столе, когда почувствовала, как по мне пробежал заряд. Я подняла глаза и увидела, как в библиотеку входит Киган.

Его присутствие было подобно ряби на тихом пруду.

Он был спокоен и уравновешен, но сразу почувствовал.

Киган остановился у входа, его широкая фигура возвышалась в теплом свете, проникающем через высокие окна. Его шаги звучали размеренно по полированному каменному полу.

Я оторвала взгляд от полки. - Ты пришел либо за книгой, либо пофлиртовать с леди Лиморой.

“Ни то, ни другое”, - сказал он, хотя его губы слегка скривились. “Я пришел, чтобы найти тебя”.

Это привлекло мое внимание.

Я положила упрямую книгу на место, игнорируя ее обиженное ворчание, и полностью повернулась к нему лицом. - Все в порядке?

Он колебался ровно столько, чтобы у меня внутри все сжалось.

- В Гостинице возникла проблема, - сказал он.

Я моргнула. “ Твой отель? Он работает как часы.

Он кивнул один раз. “Один из сотрудников прислал сообщение. Что-то насчет спора с гостями. Эмбер здесь, или я бы приказал ей укротить непослушную гостью.

“ Непослушный? Мои брови поползли вверх. - Это ... редкость.

“ Вот именно, - сказал он. - Именно поэтому я и ухожу.

Я прислонилась к краю полки, нахмурившись. Бутик-отель был самым тихим местом в Стоунвике. Он считался безопасным убежищем для волшебного народа и имел множество защитных чар. Если там происходила драма, обычно она заканчивалась тем, кому достался последний кусочек лимонного пирога.

- Они сказали, кто был гость?

“ Ни одного имени, которое я узнал. Просто кто-то вызывает переполох, и это волшебно по своей природе.

“ Волшебный, ” медленно повторила я. - Но все еще остаешься в гостинице?

“ Пока. Посмотрим, сможем ли мы их успокоить, ” признался Киган. “ Волшебный народ обычно не устраивает беспорядков там, где спит. Если только они не в отчаянии. Или безрассудны.

Или ищет, чем бы отвлечься.

- Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Он покачал головой. “ Нет. Я понял. Скорее всего, ничего особенного. Просто… странное время.

Действительно странное время.

Сначала Туоббл заметил тень, а теперь еще и спор в единственном магически нейтральном месте в городе?

Мне не нравился этот узор, но я также знал, что это могло быть вообще ничем.

Киган, должно быть, уловил беспокойство в моих глазах, потому что подошел ближе и понизил голос.

“ Я сразу же вернусь. Я уверена, что ничего страшного.

Я искоса посмотрела на него. “Будем надеяться, что это просто кому-то не понравилась их подушка”.

Он повернулся, чтобы уйти, но я протянула руку и легонько схватила его за локоть.

“ Будь осторожен, ” сказал я. - Пожалуйста.

Он кивнул, выражение его лица смягчилось. - Всегда.

А потом он исчез.

Дверь со щелчком закрылась за ним, и я снова осталась наедине с библиотекой и своими мыслями, ни одна из которых в последнее время не была особенно спокойной.

Я еще мгновение смотрела ему вслед, затем заставила себя сосредоточиться. Книги все еще нуждались в сортировке. Студентам все еще требовалось руководство. Академия остановилась не только потому, что за ее стенами что-то зашевелилось.

Я направился обратно к отделу новоприбывших, который неуклонно заполнялся запросами. Книжные духи проносились мимо меня, время от времени с размаху роняя книги.

Я был на полпути к перестановке стола возле ниши с чарами, когда услышал голоса.

Тихо. Тише.

Двое студентов стояли по другую сторону полок.

Сначала я не узнал эти тона; один был легким и немного прерывистым, другой - более низким и отрывистым. Однако что-то в этой интонации заставило меня остановиться.

Я не хотел подслушивать. Честно.

Я просто... не двигался.

- И он действительно ушел? - спросил задыхающийся голос.

“Да”, - ответил более низкий голос. “Он ушел, чтобы пойти в гостиницу”.

-Хорошо.

Скрип отодвигаемого стула сотряс мои внутренности.

- Значит, сегодня вечером? - спросил первый голос, слишком нетерпеливый.

“ Да. Но мы держим это в секрете. Если кто—нибудь заподозрит...

“ Они не будут. Она не знает.

Они говорили обо мне.

У меня сжалось в груди.