Я услышала голос, который всегда заставлял меня улыбаться и вспоминать тот день, когда я приняла его за гремлина. Твоббл бочком подошел ко мне и ухмыльнулся.

- Что первым стоит на повестке дня? - спросил он, скрестив руки на груди.

“Расписания”.

Он кивнул со злорадной усмешкой. “ Совершенно верно. Мы должны доставить этих ведьм туда, где им самое место. Продолжай кое-чему учиться”.

Я усмехнулся и покачал головой, протягивая ему его собственное расписание.

“ Подожди. Что? Он нахмурил брови.

“Ты первый ученик, который появляется на пороге. Логично, что ты первый, кто получает их расписание”.

- Я просто подумал, что буду ходить за тобой весь день.

Я рассмеялся и покачал головой. - Тебе было бы до смерти скучно.

“Неправда, но я подам хороший пример и пойду туда, куда мне скажут”. Он просмотрел лист бумаги, и его взгляд загорелся. “Мило”.

- Что это? - спросил я.

“Первое занятие этим утром - со Стеллой и становление лучшей кухонной ведьмой, на какую только способна”. Он уставился на меня, ожидая реакции, но продолжил. “Итак, ты знаешь о закусках”.

“Ах, точно. Важные вещи в школе магии”. Я оглядела толпу и вздохнула. “Хорошо. Начало шоу”.

Нова появилась первой, ее сапоги звонко стучали по полу. Ее изумрудное одеяние колыхалось позади нее.

“Надеюсь, кто-нибудь еще принес план урока”, - невозмутимо сказала она. “Я проснулся с мыслью, что просто возьмусь за дело и посмотрю, помню ли я, как научить людей не взрываться”.

“Отличное начало”, - сказал я, протягивая ей расписание. “Похоже, ты учишь Провидца 101 с непрактичными границами. Звучит заманчиво”.

Она подняла бровь. - Значит, я уже искажаю правду?

Прежде чем я успел ответить, Эмбер скользнула следующей. Она двигалась, как дым над водой, и это всегда немного выбивало из колеи.

Сегодня ее плащ был цвета зеленого мха, и она слабо улыбнулась мне и грациозно кивнула. Она повернулась, чтобы осмотреть фойе, словно запоминая расположение каждого камня на стенах.

- С возвращением, - сказал я, вкладывая ей в руку расписание.

“Я никогда не уходила”, - сказала она.

Верно. Конечно, она этого не сделала.

Следующей пробралась Белла, но я уже привык к ее быстрым движениям и незаметным входам.

“У нас здесь уже есть несколько подлых ведьм”, - фыркнула она. “Я нашел пару дам, делающих ставки на то, кто сможет добраться до завтрака первым, не пользуясь ни одним из главных коридоров”.

“Это легкий способ быть поглощенным Академией”. Я усмехнулся и покачал головой.

“ Или выплюнуть, ” проворчал Твоббл. “ Я должен знать. Полет отсюда всегда тяжелый и, должен добавить, с неправильной посадкой.

“Определенно не для слабонервных”.

Ардетия, высокая, похожая на фейри, с вечно невозмутимым выражением лица, скользнула в фойе, словно была вырезана из лунного света и отстраненного суждения.

У нее не было расписания. Она просто приняла это так, как будто оно уже принадлежало ей.

“Вы назначены на введение в травничество и... Творческое плетение зелени”, - сказала я, заглядывая в заметки. “Звучит забавно”.

Она не моргнула, а уставилась прямо на меня. - У тебя такой вид, будто ты увидел мертвеца.

Я вздрогнул от такого предложения и взглянул на Эмбер, опасаясь, что это может быть сочтено оскорбительным, но Эмбер только усмехнулась.

“ Тяжелый сон. ” Я пожал плечами. “ Кажется. Не могу вспомнить.

Она посмотрела на меня и медленно кивнула. “Остатки живой изгороди”.

“ Если ты хочешь их так называть, конечно. Я кивнул.

Мой отец издал низкий лай, который звучал очень похоже на веселье. Преподаватели были официально собраны.

Шум шагов возвестил о волне студентов. Я выпрямилась, разглаживая свитер, когда энергия изменилась, и двери широко открылись.

Женщины хлынули в большое фойе, и оно никогда не казалось более оживленным. Кто-то смеялся, кто-то перешептывался, а некоторые держались за руки или плотнее закутывались в шали на плечах.

Но у каждого из них был такой взгляд.

Ты знаешь, этот взгляд, возможно-это-ненастоящее. Я узнала его, потому что сама носила всего несколько недель назад.

Кого я обманываю? Я надела его несколько минут назад.

- Поехали, - пробормотала я отцу, и он с достоинством фыркнул в знак согласия.

Я раздавал расписания так быстро, как только мог, называя имена и приглашая людей в отведенные им классы.

Они двигались, как косяки рыб, входя в группы и покидая их, создавая новые начинания, как будто это было началом чего-то большого.

Так и было.

Голос Стеллы прервал мои мысли, когда она громко рассмеялась.

“Ну, ты только посмотри на это”, - сказала она, наколдовывая поднос со свежими булочками, как волшебная богиня, которой она и была. “Это Мара Флинч?”

Мара оторвала взгляд от газеты и загорелась. - Стелла из “Ложечки для меда”?

Стелла рассмеялась. - Меня так не называли уже много лет.