Я приподняла бровь. - Ты все выдумываешь.

Он медленно улыбнулся мне одним уголком рта. Большинство не обратило бы на это внимания, и все же оно было полно понимания.

“ Правда? Я пожала плечами, проходя мимо него, как будто я не была только что в скрытом логове драконов’ запечатанном древней магией. “Я просто проверяла кое-какие дела директрисы”.

Он пристроился рядом со мной, и его плечо коснулось моего. Было трудно игнорировать электрический разряд, который пульсировал во мне.

Киган посмотрел на меня. - Тогда очень официальное дело.

“Чрезвычайно”.

Он не настаивал. Но когда я искоса взглянула на него, выражение его лица было непроницаемым. Не подозрение, потому что этого никогда не было, а какое-то тихое понимание, которое всегда заставляло меня задуматься, что именно он чувствовал под поверхностью.

Моя поверхность.

Прежде чем я успела сменить тему, он спросил: “Хочешь сходить в отделение для бабочек?”

Я колебался всего секунду.

“ Да, ” сказала я мягче, чем хотела. - Хочу.

Мы вместе двинулись по коридору, смех с банкета становился все глуше позади нас. Несколько кухонных эльфов пронеслись мимо нас, неся блюдца с розовым заварным кремом и пронзительно щелкая зубами о волшебстве салфеток. Один даже отдал честь Кигану. Он заморгал, глядя на это, как будто не был уверен, как отдать честь в ответ.

- Они уже знают тебя, - поддразнила я.

“Они, наверное, просто рады, что я ни на кого не наступил”, - пробормотал он.

Мы завернули за угол как раз перед садовым залом, и тогда я увидел их.

Бабушка Элира сидела на каменной скамье, ее силуэт обрамляли золотые настенные бра, серебристые волосы отражали свет, как лунные лучи. Ее глаза были закрыты, лицо запрокинуто вверх, словно она впитывала тепло.

И свернувшийся калачиком под ее одеждой, наполовину прикрытый мягкими складками плаща, был Фрэнк.

У меня перехватило дыхание на полушаге, не потому, что он был там. Мой отец ходил, куда хотел, а из-за того, чему я был свидетелем.

Мой отец не просто свернулся калачиком у ее ног.

Он был уютноустроен.

Его широкое тело плотно прижалось к сгибу ее ноги, морда прижалась к ее колену, уши мягко подергивались во сне. И бабушка Элира, его мать, легонько положила руку ему на спину, пока ее пальцы выводили крошечные, медленные круги по складкам его меха.

Оно было нежным.

Это было свято.

Это было воссоединение, окутанное тишиной и застарелым горем, скрепленное без фанфар. Все, что для этого потребовалось, - это просто прикосновение, просто близость.

После стольких лет разлуки.

После десятилетий, проведенных вдали от него.

После проклятий, разбитых сердец и всех жизней, которые они оба прожили, они снова нашли друг друга.

И мое сердце едва могло вместить это.

Киган замедлил шаг рядом со мной, проследив за моим взглядом.

- Это... - начал он, затем остановился.

Я кивнула, чувствуя, как у меня перехватило горло. - Я знаю.

Он больше ничего не сказал, но в его взгляде снова появилась та редкая мягкость. Не жалость. Просто благоговение. Понимание.

Это заставило меня задуматься, часто ли он вспоминал о своей семье. Он почти не упоминал о них, но я знала, что предательство и заброшенность не так-то легко забыть.

Я вернулась к тому моменту, который был перед нами, закрепляя его в памяти. Мой отец, который следовал за мной как тень в течение нескольких месяцев, о преданности которого ходили легенды. Моя бабушка, которая молча перенесла свою потерю, такую тяжелую, что воздух вокруг нее наполнился болью. И вот, они здесь ... вместе и целое.

Мы не разговаривали и не перебивали.

Вместо этого мы проскользнули мимо, как призраки. Киган осторожно открыл тяжелую дверь, петли открылись бесшумно, как дыхание.

Снаружи Вдалеке, как всегда, сиял Приют бабочек, слабо переливаясь мягкими и ровными красками в лунном свете.

Но позади нас, на скамейке в коридоре, разворачивалось нечто гораздо более волшебное.

И на этот раз мне не нужны были заклинания или древние родословные, чтобы поверить в магию или чудеса.

Мне просто нужно было, чтобы они снова были вместе, мать и сын.

Наконец-то дома.

Сад бабочек всегда казался затаенным дыханием в темноте. Тихий, мягкий, выжидающий.

Он полностью оправился от энергетического истощения, которое испытал не так давно, и чувствовал себя как летнее убежище в разгар переходного периода. Это была уже не совсем зима и не совсем весна.

Мы с Киганом стояли под цветущими арками, звезды низко и упрямо сияли над головой. Ночь была наполнена ароматами теплой земли и слабым привкусом магии, как озон перед грозой. Пахло началом чего-то нового. Или на его краю.

Он был спокоен, руки засунуты в карманы, один ботинок тихо шаркал по камням под нами.