“Нам понадобится больше учителей”, - сказал я, наполовину смеясь, наполовину серьезно. “Больше союзников. Больше стражей. Больше всего на свете”.

“ И мы найдем их, ” сказал он. - Или они найдут нас.

Я склонила голову набок. - Ты говоришь ужасно уверенно.

Он слегка улыбнулся мне. “ Я наблюдал за тобой, Мейв. Еще до того, как это началось. И я кое-чему научился.

- Что это? - спросил я.

“Когда ты веришь во что—то — по-настоящему веришь - ты сдвигаешь горы”.

Я моргнула. - Это очень поэтично с твоей стороны.

“Не привыкай к этому”.

Тогда я улыбнулась, но не потому, что страх прошел, и не потому, что исчез Гидеон.

Но потому, что я вспомнил, кто я такой.

И что более важно, кто стоял рядом со мной.

- Я рада, что ты здесь, - сказала я, улыбаясь ему.

Он смотрел на меня так, словно это имело значение. Как будто я что-то значила.

“Я никуда не уйду”, - сказал он.

И, как всегда, я знал, что он говорит мне правду.

Без названия

Глава Десятая

Я проснулся до восхода солнца, и мое сердце колотилось так, словно я бежал сквозь что-то темное.

На секунду я не поняла, где нахожусь. Потолок над головой был высоким и сводчатым, обрамленный солнечным светом, по углам которого тускло мерцали защитные заклинания. Кровать подо мной была теплой, одеяло смято и запуталось вокруг моих ног. Фрэнк тихо похрапывал в изножье кровати, его частое, тяжелое дыхание успокаивало своим постоянством.

Но что-то было не так.

Я медленно села, прижав ладонь к груди. Моя кожа была влажной от пота, несмотря на прохладу в комнате. Воздух казался слишком неподвижным, как будто я застрял в паузе.

Мечта.

Я знал, что у меня это было. Но детали проносились у меня в голове, их невозможно было уловить.

Но ощущение от снимков осталось. Казалось, что осталось еще что-то, что могло бы преследовать меня. Что-то ждущее. Что-то наблюдающее.

Кустовая ведьма.

Я просто почувствовал что-то среднее между здесь и там, или это было просто мое воображение?

У меня скрутило живот.

Я не помнил самого сна, но я помнил, что чувствовал.

Нервирует. Слишком близко. За мной наблюдал кто-то, кого я не хотела видеть.

Я откинула одеяло и свесила ноги с края кровати. Пол под моими босыми ступнями был холодным, и я на секунду замерла. В комнате было тихо, если не считать ровного храпа Фрэнка, случайного шелеста оконных штор на ветру и отдаленного биения сердца Академии под всем этим.

С каждым днем я чувствовал, что наша связь становится немного крепче.

Но даже при том, что все выглядело так же, я не чувствовал того же.

Сегодня был первый день занятий. Предполагалось, что я встану рано, с блестящими глазами и задорной душой, чтобы задать тон новой главе в магии и обучении.

Вместо этого я почувствовал, что кто-то наблюдает за мной прямо из-за грани бодрствования.

Я прошлепала в ванную и плеснула прохладной водой в лицо, пытаясь избавиться от этого ощущения. Вода стекала по моей шее, и я невольно вздрогнула.

Он был в моем сне.

Гидеон.

Я не помнил слов. Я не помнил его лица. Но я знал, что это был он. Ощущение напомнило мне запах дыма, остающийся после того, как вы потушили огонь. Огонь погас, но суть осталась.

Я крепко вцепилась в край таза, так что костяшки моих пальцев побелели.

Он наблюдал. Я знала это. Я чувствовала это. Каким-то образом он прижимался к краю этого места. Возможно, это было не физически, пока нет, но духовно… психически, или как там это называется, вид нависания, которому не нужно тело.

Академия открылась, и в нее приглашали не только потерянных и полных надежды.

Это пробудило все вокруг.

Даже он.

Я выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. Мои темные волосы были в беспорядке. Вокруг глаз лежали тени. Я выглядел как человек, который плохо спал неделями.

Но я не выглядел испуганным.

Это кое-что значило.

Позади меня Фрэнк зашевелился и поднял свою массивную голову, прежде чем я вошла в душ.

- Извини, что разбудил тебя, - сказал я отцу.

Его челюсти задрожали в сонном ворчании, но он посмотрел на меня так, словно знал.

“ Да, ” прошептала я. “ Я знаю. Я в порядке.

Вода стекала по моему позвоночнику, когда мыльная пена стекала в слив, и от одного этого действия у меня было такое чувство, будто я смываю с себя Шэдоуик.

К тому времени, когда я закончила и завернулась в полотенце, я чувствовала себя в миллион раз лучше.

Фрэнк с тихим стуком спрыгнул с кровати и подошел к окну. Одно его ухо лениво шевельнулось, когда он откинулся на свой любимый табурет.

Я медленно оделась, натянув легкий и простой темно-серый свитер со слабой вышивкой в виде виноградных лоз, вьющихся по манжетам. Я не выбирала ничего сложного. Я хотел почувствовать себя самим собой.

Колокола еще не прозвенели. Остальная часть Академии все еще спала или, по крайней мере, делала вид, что спит, но я не мог.