Она упала на колени, плащ окутал ее волнами, и заключила его в объятия.

“ О, мой мальчик, ” всхлипнула она, прижимаясь лбом к его лбу. - Мой дорогой мальчик.

Мой папа испустил один из тех обиженных вздохов и прижался ближе, прежде чем свернуться калачиком у нее на коленях, как будто никогда и не вставал с них.

Никто не произнес ни слова. В комнате снова воцарилась тишина.

Очень немногие, если вообще кто-либо, из студентов действительно понимали значение этого, но они были благоговейны и понимали, что происходит что-то особенное.

Даже подливка прекратилась на середине разлива.

Слезы навернулись мне на глаза.

Она так долго была заперта в Академии и так долго была отрезана от своего ребенка, своей семьи, своей жизни. И мой отец перенес ту же потерю молча, ни разу не сказав мне, кем он был до того, как его обратили.

До сих пор.

Я приложил руку к груди и подержал ее там, просто чтобы напомнить себе, что мое сердце все еще внутри.

И все еще бьется.

Потому что иногда магия не была громкой.

Иногда это было так же просто, как мать и ее сын, снова нашедшие друг друга в свете старых канделябров и начавших все заново. В других случаях это был не более чем поцелуй или взмах руки, передающий все о любви и жизни в тот единственный момент.

И никто, даже время, не могли этого отнять.

Мгновение растягивалось, зависая на грани любопытства.

Киган, Стелла и Эмбер вышли из-за моей спины, когда мы вошли в банкетный зал.

Затем появились улыбки.

Несколько женщин одобрительно закричали. Одна присвистнула.

“ Это тот, в кого ты влюблена? Одними губами спросила леди Лимора, взглянув на Кигана, но в этом не было ничего спокойного. Мы все это слышали.

Я покраснела до ушей, и Киган тихо хихикнул рядом со мной. Звук был глубоким и восхитительным.

“Я не помню, чтобы подписывался на участие в шоу-пони”, - пробормотал он.

Я слегка толкнул его локтем. “ Просто иди и сверкай, Киган. Иди и сверкай.

Он рассмеялся полным, низким смехом, от которого у меня затрепетало в животе.

Стелла, всегда грациозная, театрально поклонилась, когда мы вошли. Эмбер вежливо кивнула, пробегая глазами по столам с настороженностью, которая никогда ее полностью не покидала.

Я глубоко вздохнул и вышел вперед, в центр комнаты. Нова, Ардетия и Белла уже были там, развалившись, как компетентные профессионалы в области магии, которыми они и были, и каждая в унисон подняла бровь.

- У меня есть объявление, - сказал я теперь громче, и шепот в комнате снова стих.

“Все вы, - я посмотрела на толпу, состоящую в основном из женщин, наполненную ведьмами и вампирами, оборотнями и магами, как обычными, так и экстраординарными, “ откликнулись на призыв Академии. Ты вошел в эти двери, веря, что в тебе еще осталась магия, которую можно открыть или вернуть. Ты был прав.”

Волна тихой гордости прокатилась по комнате. Головы закивали. Плечи приподнялись. Я тоже это почувствовал.

“ Но, ” продолжила я, медленно расхаживая по центру, “ ты делаешь это не один. Магию никогда не предполагалось преподавать в башне. Он живет на кухнях, в лесах, в трещинах между этим миром и следующим. И наши учителя тоже”.

Я указал на первый столик. - Некоторые из вас уже знакомы с Новой.

Нова слегка иронично поклонилась.

“ Она наш специалист по магическому предсказанию. Она научит вас способам Авгура. Она преуспевает в том, чтобы вытащить тебя из переделки, в которую тебе, вероятно, вообще не следовало попадать ”.

Несколько женщин понимающе рассмеялись.

Слева от нее Ардетия, наш инструктор по фейри и хранительница сложной мудрости, загадок, и выглядит совершенно равнодушной ко всем. Но самое главное, она поможет вам преуспеть в друидической магии для тех, кто к этому склонен, и она много знает о корневом ремесле для тех, кому просто нужна небольшая помощь в приобретении опыта.

Ардетия не улыбнулась, но уголки ее губ дрогнули, что было фейрийской версией парада конфетти.

“ Белла, ” продолжила я, кивая в сторону лисы-оборотня, которая теперь балансировала чайной чашкой на кончике пальца, “ занимается практической магией, заклинаниями, основанными на движении, и временными кризисами уверенности, вызванными злонамеренными намерениями. Если тебе нужно придумать, как выйти сухим из воды, она твоя девушка ”.

“Я также учу, как не проклинать себя в середине жалобы”, - крикнула Белла.

“Жизненно важный навык”, - согласился я, услышав смех в зале.

- А теперь, - я с трепещущим сердцем повернулась к своим новым дополнениям, - некоторые из вас только что познакомились с ними, но они были частью моей истории дольше, чем кто-либо из вас знает.