“Гм”, - голос Туоббла отразился от камней двора, как будто он обращался к королевскому двору. “Во-первых, я хотел бы напомнить всем, что в Академии есть официальная закусочная. Управляется мной. Пожертвования приветствуются. Взятки поощряются”.

Несколько студентов рассмеялись. Женщина-гоблин разразилась громким, сердечным хохотом, и щеки Туоббла запылали.

Твоббл продолжал, ничуть не смутившись. Во-вторых, любой, кого поймают за перестановкой библиотечных полок без консультации с местными книжными спрайтами, будет заколдован на следующей неделе. И в-третьих...”

Он сделал паузу, его ухмылка чуть померкла, когда он оглядел толпу.

“Третий - это...” Его голос дрогнул. “Вам всем здесь рады. Независимо от вашего прошлого или ваших планов на будущее. Мы здесь для того, чтобы помочь вам понять, что ваша боль, счастье и растерянность привели к этому моменту в жизни, когда мы можем использовать все это и создать величие ”.

В воздухе повисла теплая и абсолютная тишина, за которой последовал еще один оглушительный взрыв приветствий.

Он оглянулся на меня, его щеки вспыхнули розово-зеленым румянцем. “Это все, что у меня есть”.

Я сжала его руку. - Это было прекрасно.

Аплодисменты продолжались и вибрировали в моей груди, заставляя воздух мерцать не только магией.

“Не так уж плохо для гоблина”, - пробормотал Твоббл и презрительно посмотрел на мою бабушку, и я не смогла удержаться от смешка. Этим двоим потребуется некоторое время.

Но мне нравилось, что такого смеха в Академии не слышали десятилетиями.

Я вдохнула этот звук, позволяя ему проникнуть в трещины внутри меня, которые были там дольше, чем я думала. Пустота, возникшая из-за моего бывшего мужа и дочери, терзала меня так непрестанно, что я умудрилась оцепенеть от этой пустоты ... пока она снова не начала заполняться.

Бабушка Элира наколдовывала поднос за подносом с крепким и горячим сидром. Толпа медленно потекла вперед, смешиваясь, представляясь, обмениваясь историями за общими кружками с напитком и хорошим настроением, которое бабушка Элира раздавала с каждой улыбкой.

Нова придвинулась ближе, подтолкнув меня локтем. - У тебя получилось, Бельмор.

Я фыркнула. - Если бы только это было так просто.

Моя бабушка мягко улыбнулась. “И они запомнят эту ночь”.

- Надеюсь, что так, - прошептала я.

Но, наблюдая за смехом и новыми дружескими искрами в свете факелов, я знал, что так и будет.

Потому что речь шла уже не только о заклинаниях и уроках.

Речь шла о принадлежности.

Речь шла о восстановлении мира, в котором будет место гоблинам, ведьмам, троллям и застенчивым девушкам, которые просто хотели научиться заставлять звезды танцевать.

Речь шла о том, чтобы снова сказать да магии.

Но под всем этим оставалась грызущая нить напряжения.

Потому что Гидеон не проигнорировал бы это.

Он видел огни. Он слышал смех.

И он воспримет это как угрозу.

Но хороший.

Позволь ему.

Потому что теперь, впервые, я была не просто женщиной, играющей с магией, карабкающейся во тьме этих стен.

Мы были Академией.

И мы никуда не собирались уходить.

Без названия

Глава Пятая

Организовать хаос, воцарившийся во дворе, оказалось сложнее, чем я ожидал.

Я представлял себе какую-нибудь плавную, вдохновляющую речь, что и произошло.

Затем я решил, что провожу всех внутрь, и они послушно направятся в свои общежития, возможно, напевая на ходу веселую мелодию.

Вместо этого это было больше похоже на выпас кошек.

Волшебные кошки. Кошки, которые спорили о том, к какому крылу им принадлежать. Кошки, которые не хотели оставлять свои сумки, потому что кто-то мог заколдовать их трусы и вызвать у них зуд в нижних отделах.

Я не хотел спрашивать, почему это меня беспокоит, поэтому вместо этого просто уставился на Нову, которая старательно придумывала места для размещения студентов в общежитиях и раздавала листы бумаги каждому студенту, вызванному Академией, потому что она знала больше меня.

Нова, конечно, отнеслась к этому спокойно.

“ Вам понадобится больше, чем несколько правил, директриса. Брови Новы поползли вверх, когда она раздавала лист за листом.

- Не называй меня так, - простонала я, уже чувствуя приступ головной боли, пока тролль и гибкий эльф спорили о приемлемой громкости для ночных занятий на лютне и арфе.

“Слишком поздно”, - крикнула Нова певучим голосом, размахивая светящейся дубинкой, которую она вызвала из ниоткуда, и направляя группу нервных ведьм к Восточным спальням.

Моя бабушка почти плыла сквозь это безумие, как будто ее это нисколько не беспокоило, тепло кивая, время от времени произнося нежные слова и каким-то образом заставляя даже самого сварливого кентавра вежливо кланяться в ответ.

И Ардетия… что ж, Ардетия сидела на низко свисающей ветке, как будто родилась там, небрежно вертя травинку между пальцами, наблюдая за всем этим со слегка удивленной, слегка отстраненной улыбкой.

Очевидно, у фейри был талант наблюдать и выжидать.