Нова указала на кровать, приглашая меня подойти.

Я колебался.

Не потому, что я боялся — хотя, возможно, мне следовало бояться, — а потому, что я не знал, что я мог сделать.

Что делать, когда сталкиваешься с человеком, наполовину потерянным из-за того, какая темная магия прокладывает себе путь сквозь него?

И все же я сделал шаг вперед.

- Киган, - повторил я, на этот раз немного тверже.

Одеяла снова сдвинулись, а затем, все сразу, их откинули.

Я резко втянула воздух.

Он был... крупнее.

Грудь Кигана вздымалась. Его мышцы напряглись, как будто все его тело было напряжено. Его кожа, там, где я могла видеть ее под темным мехом, покрывающим его руки и плечи, была скользкой от пота.

Его глаза резко открылись, светясь неестественным, жгучим янтарем.

Но мягкий ореховый оттенок Кигана, которого я знала, плясал в его взгляде.

Мое сердце заколотилось о ребра.

-Киган, - прошептала я, потянувшись к нему.

Он моргнул, что-то похожее на узнавание мелькнуло за неестественным свечением.

Но затем из его груди вырвалось еще одно рычание, губы растянулись, обнажив зубы острее человеческих.

Его руки вцепились в простыни. Его когти —когти— впились в ткань.

Я едва мог дышать.

“ Нова, - сказал я, не отводя взгляда. - Расскажи мне, что происходит.

Она вздохнула, подходя ближе, но сохраняя дистанцию.

“ Проклятие. Каждые десять лет луна приводит его в состояние... дисбаланса.

“ Дисбаланс? - Повторила я, не в силах оторвать взгляд от движущейся фигуры Кигана.

Она кивнула.

“У всех по-разному. Некоторые слабеют. Некоторые полностью теряют себя. Некоторые просто остаются замороженными”.

-А он? - спросил я.

Нова поколебалась, прежде чем ответить. “Киган борется с этим. Он всегда борется с этим. Потому что, если он не...”

Киган издал низкий рык, его пальцы судорожно вцепились в простыни.

Его тело заметно дрожало, охваченное войной между его собственной природой и какой-то магией, которая тянула его к другой стороне самого себя.

Я с трудом сглотнула и вопреки здравому смыслу сделала еще шаг вперед.

Его горящие глаза впились в меня, острые и оценивающие.

“Киган”.

Его дыхание сбилось. Его когти глубже впились в простыни.

Я не отдавал себе отчета в том, что делаю. Я не знал, помогает ли мое присутствие или только ухудшает ситуацию. Но я знала одно — я бы не оставила его в этом одного.

Нова молчала, наблюдая.

У Фрэнка не дрогнул ни один мускул.

Я медленно, нерешительно протянула руку, моя ладонь зависла над разделяющим нас пространством.

Ноздри Кигана раздулись. Его мышцы напряглись еще сильнее. В его глазах горело что-то не совсем человеческое.

- Мэйв, - предупредила Нова, ее голос был едва громче шепота.

Но я проигнорировал ее.

Я придвинулась ближе, позволив инстинкту, а не логике руководить мной.

“ Киган, ” прошептала я. “ Ты все еще здесь. Я знаю, что ты здесь.

Из его горла вырвался сдавленный звук.

Все его тело сотрясалось в битве, которую он хотел выиграть.

И затем, по прошествии, казалось, вечности, его пальцы дрогнули.

Его когти медленно и старательно втянулись.

Сияющий оттенок его глаз замерцал, слегка потускнев.

На мгновение мне показалось, что я увидел там что—то еще - что-то грубое, уязвимое, до боли человеческое под звериной личиной.

А затем, так же быстро, как это началось, все его тело обмякло.

Глаза Кигана закрылись, дыхание замедлилось, и темный мех, который начал покрывать его руки, отступил.

В комнате повисла неуверенная тишина.

Фрэнк, наконец, пошевелился, тихо фыркнув, как будто все это было не более чем незначительным неудобством.

Нова выдохнула, напряжение спало с ее плеч.

Я уставился на Кигана.

“ Что, черт возьми, только что произошло? - прошептала я.

Нова ответила не сразу. Она только посмотрела на меня, и в выражении ее лица было что-то вопросительное.

А потом она сказала: “Ты остановил это”.

Я моргнула. Мой рот открылся, затем закрылся.

Остановил это?

Я понятия не имел, как и что я остановил.

Но в одном я был уверен: что бы ни произошло, это еще не конец.

Ни в коем случае.

Дыхание Кигана было глубоким и неровным, его грудь поднималась и опускалась тяжелыми волнами. Капли пота катились по его лицу, увлажняя темные пряди волос там, где они прилипали ко лбу. Черты его лица, обычно резкие и сдержанные, обмякли от изнеможения, тело обмякло на смятых простынях.

Я не знал, что чувствовать.

Я хотел почувствовать облегчение от того, что все, что только что произошло, прекратилось. Его руки, на концах которых больше не было когтей, теперь лежали на матрасе, пальцы слегка подергивались. Но конфликт, скручивавшийся у меня внутри, не утихал.