Да ладно ... Вот и все. Продолжай сосредотачиваться на моем отце.

Краем глаза я заметил, что мой отец лежит на снегу, по-видимому, без сознания. Мой желудок сжался.

И тогда я увидела это ... Проблеск моего отца до того, как Гидеон изменил его. Он смеялся над моим отцом, когда тот применил заклинание и поместил его в человеческую оболочку самого себя. Проклятие не было снято, и это было все, что мне было нужно.

Мой разум работал сверхурочно, блокируя мысли Гидеона от моих, и мы оказались в тупике. Ни Гидеон, ни я не были готовы уступить.

Я вздохнула и, открыв глаза, увидела, что Гидеон изучает меня. -Измени его обратно, и ты сможешь получить меня.

Брови Гидеона удивленно приподнялись. - Ты хочешь, чтобы я превратил твоего отца обратно в ... собаку.

“ Таков был наш уговор. Отдай мне моего отца таким, каким он был, а не таким, каким ты его сделал.

Взгляд Гидеона сузился, когда мое сердце заколотилось в груди.

“Как пожелаешь”, - сказал Гидеон, криво улыбаясь.

Фигура моего отца внезапно замерцала, и посреди заснеженной площади я увидела, как он превратился в крепкого бульдога, которого я успела полюбить.

Это произошло во вспышке света. Только что он был закован в человеческую форму, а в следующее мгновение распростерся на булыжниках с этими знакомыми челюстями и короткими ногами.

Мое сердце сжалось, когда я снова увидела его таким, но облегчение было мимолетным.

Гидеон все еще был здесь, все еще маячил, его холодные глаза были прикованы к нам обоим.

Это был мой шанс. Я сосредоточился на начале своего заклинания, позволяя ему расцвести за пределами круга. Мерцающие волны полуночно-синей магии хлынули из моей груди на землю.

Гидеон в тревоге опустил глаза, когда на улицах раздался грохот.

— Что ты... - он резко замолчал, когда я высвободилась из его хватки.

Круг мерцающего света вспыхнул вокруг нас, отрезая Гидеона от остальной части площади и от меня.

Мой отец отшатнулся, выходя из круга. Мое заклинание расступилось перед ним, давая моему отцу путь к отступлению.

Гидеон зарычал, когда серебро в его глазах вытеснило голубизну.

- Ты думаешь, что сможешь использовать иллюзии против меня?

- Я учился у лучших, - выплюнул я в ответ, выжимая из Оберегов еще больше энергии.

Круг засветился вокруг моих лодыжек, в воздухе разлетелись дуги золотого света.

“ Впечатляет, ” признал он натянутым от неохотного уважения голосом. “ Но заклинания можно снять. Он взмахнул рукой, посылая черную волну тени, которая врезалась в мой наколдованный барьер.

Полетели искры.

Я сжала челюсти, направляя больше своей магии в плетение.

Мои руки были словно в огне, каждый нерв горел от адреналина.

За пределами круга я заметил какое-то движение. Тени Стеллы, Новы, Беллы и, возможно, Туоббла мечутся между углами, готовясь вмешаться или нанести удар, если потребуется.

Горгульи над головой зашевелились. Их каменные когти царапнули край, когда они приготовились броситься, если их позовут. Я сосредоточилась, отказываясь позволить Гидеону ускользнуть или расчистить путь.

“ Ты не сможешь освободиться в одиночку. Он рассмеялся. - И я, конечно, не уйду с пустыми руками.

- Я не один.

Я позволяю свету сместиться ровно настолько, чтобы осветить силуэты моих союзников вокруг нас.

На мгновение я увидел лицо Стеллы, искаженное мрачным ликованием, стремящейся стереть воспоминания любого назойливого наблюдателя.

Спокойная решимость Новы мелькнула из-за угла переулка.

Белла, хитрая и молчаливая, кралась за силуэтом Гидеона. Киган смотрел вниз со второго этажа. Горгульи парили над головой, но Твоббл оставался сюрпризом.

Губы Гидеона скривились в злобной усмешке. - Ты думаешь, твоя разношерстная магия сможет одолеть меня?

Я выдавила из себя смешок, изображая больше уверенности, чем чувствовала на самом деле.

“ Гидеон, ты будешь не первым злодеем, которого мы вышвырнем из Стоунвика. И не последним.

Он поднял руку, чтобы обрушить еще одну волну тьмы, но я опередил его, вложив свою силу во внезапный всплеск рун.

Вспыхнули золотые искры и сплелись в сеть света, которая обвилась вокруг лодыжек Гидеона, пригвоздив его к месту. Он пытался стряхнуть их, но каждое движение только затягивало ловушку.

“ Умно, ” прошипел он, глаза его горели бешенством. “ Но иллюзии есть иллюзии. Ты не сможешь удерживать меня вечно.

“ Мне не нужна вечность. Просто достаточно долго.

На моем лбу выступили капельки пота. Мои руки дрожали от усилий поддерживать заклинание.

Круг ярко вспыхнул, импульсы синергии связали меня с чем-то, чего я не понимал.

Пронизанное тенью заклинание Гидеона нанесло ответный удар, врезавшись в барьер с силой шторма.

Я ахнула, когда черное пламя лизнуло края моей наколдованной сети.

Земля задрожала.