Над головой зловеще замерцали фонарные столбы, один из них вспыхнул. Казалось, что вся площадь попала под магический перекрестный огонь, миражи столкнулись в безмолвной войне кружащихся огней.

Гидеон взглянул на моего отца с озорной улыбкой.

“ Папа, ” прошептала я напряженным от нетерпения голосом. Он вопросительно фыркнул, растерянно моргая своими большими карими глазами.

Издевательский смех Гидеона прокатился по центру города, эхом отражаясь от покрытых инеем витрин магазинов.

“ Он совершенно беспомощен, Мэви. Давай закончим эту маленькую сделку, хорошо? Сдавайся, и я подумаю о том, чтобы оставить его в живых.

Я крепче сжала палочку, и шипящая энергия зашевелилась у основания позвоночника.

Сейчас или никогда.

“ Ты думаешь, он беспомощен, ” выплюнула я, заставляя уверенность скрыть мою дрожь. “Но ты понятия не имеешь, чему я научился”.

С последней волной магии, потрескивающей на кончиках моих пальцев, я потянулся к папе и направил палочку на его короткую морду.

Заклинание сорвалось с моих губ потоком полузабытых слогов и рунических инструкций, над которыми я корпел часами.

Спираль золотого света обвилась вокруг бульдожьей фигуры моего отца, слегка приподнимая его над землей, когда магия расширилась, набухая, напрягаясь.

Видения моего заклинания затопили мой разум, когда я произносил последнюю строфу.

Тайным пламенем и милостью великана,

Пусть это существо ожесточится от поспешности;

Быстро поднимись над положением человека,

И претендовать на высоту, привлекающую всеобщее внимание.

Мой отец испуганно залаял.

Ошейник на его толстой шее лопнул с металлическим лязгом.

И он рос.

Быстрее и крупнее, чем я смела мечтать. Мех моего отца колыхался под мерцающей аурой. И без того крепкая фигура моего отца раздулась, конечности вытянулись, как подросший хлеб, возвышаясь над Гидеоном.

Я услышала вздох откуда-то сбоку, Новы или, может быть, Стеллы, и увидела ошеломленный взгляд Гидеона.

Теперь папа был ростом с отель Кигана. Его массивная бульдожья голова казалась огромной статуей в обрамлении залитого лунным светом неба.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

Я сделал это.

Мне удалось наложить заклинание, увеличивающее размер.

Это был риск, последняя отчаянная идея - вырваться из хватки Гидеона.

Самообладание Гидеона на мгновение пошатнулось.

— Что... - прошипел он.

Его взгляд метнулся от меня к колоссальному бульдогу над головой.

Резкий, невеселый смешок сорвался с моих губ.

“ Ты сказал, что он был беспомощен. Хочешь проверить эту теорию?

Мой отец издал оглушительный вопль, от которого задрожали фонарные столбы и здания, а стекла задрожали.

Гидеон отступил назад.

“ Папа, беги! ” крикнула я, вторя внезапной тишине. - Беги!

Взгляд Гидеона метнулся ко мне, пока он справлялся со своим шоком.

Я сделал неуверенный шаг вперед, изображая капитуляцию.

“Разве ты не этого хотел, Гидеон?” Спросила я, позволив своему голосу дрожать. “Я?”

Вспышка злобы зажглась в его серебристых глазах.

- Да, - выдохнул он, протягивая руку.

У меня скрутило живот, но я не сломалась.

Я позволила ему переплести свои пальцы с моими, его пожатие было холодным, как полночь.

Позади него гигантская фигура отца с грохотом удалялась, каждый шаг сотрясал землю.

Сделка была далека от завершения. Но сейчас руки Гидеона были переплетены с моими — именно там, где мне было нужно.

Без названия

Глава одиннадцатая

Холод рук Гидеона, переплетающихся с моими, был жестоким. Это был холод, который проникал за пределы плоти, до мозга костей.

В одну минуту мой колоссальный отец-бульдог с грохотом умчался в ночь, а в следующую казалось, что вся деревня съежилась, остались только мы с Гидеоном.

Его серебристые глаза остались прежними, выглядя менее человеческими и больше похожими на далекие звезды со скрытой угрозой.

Мой пульс оставался учащенным.

Я знала план и должна была оставаться сосредоточенной. Я не могла позволить магии Гидеона проникнуть слишком глубоко.

Но то, как он изучал мое лицо из-под полуприкрытых век, вызвало мурашки страха у меня по спине, наряду с чем-то еще, о чем я не осмеливалась думать, что почти заставило меня съежиться.

Он был слишком уверен, слишком спокоен, как будто мои заклинания были для него просто декорациями и развлечением.

Его губы растянулись в довольной улыбке. “ Твой отец умер. Ты совершенно уверена, что хочешь остаться здесь, со мной? Может быть, тебе тоже стоит сбежать.

Я вздернула подбородок, отказываясь показывать любой намек на страх.

“ Я не убегаю. Я обещал, что обменяю себя на своего отца. И я держу свои обещания.

Мои друзья не знали, что я планировала превратить своего отца в великана, чтобы позволить ему сбежать, но все остальное шло по нашему плану.