А позади него особняк содрогнулся, как будто он тоже прислушивался.

Первый отзвук полного лунного света разлился по крышам, как пролитое серебро.

И я знал, что время слов почти истекло.

Я старался дышать ровно, даже когда сияние луны стало ярче. Он двигался подобно приливу, разливаясь по кривым улочкам и каменным переулкам Шедоуика с жутковатой грацией. Каждый уголок слабо мерцал, но не теплом, а чем-то старым и ожидающим. Установилась пульсирующая тишина, давившая мне на уши, как вата.

Я чувствовал их.

Мои друзья. Мои союзники. Каждый спрятался в свое укрытие, как фигуры на шахматной доске, ожидающие хода ферзя.

Присутствие Кигана сжимало мое сердце - надежное, защищающее, такое близкое и в то же время невидимое. Где-то он охранял моего отца, оберегал Фрэнка, вероятно, с этим знакомым сжатием челюстей, когда ситуация приближалась к опасной.

Магия Ардетии слабо гудела сквозь Завесу, как струна арфы, до которой невозможно дотянуться. Особый аромат сосредоточенности Стеллы, резкой, веселой и ожидающей повода для озорства, проскользнул по краю моего сознания, как шепот гвоздики и розового дерева.

Но они становились все более беспокойными.

Чем дольше я удерживала внимание Гидеона, тем больше чувствовала, как нарастает их тревога, подобно статическому разряду. И чем больше я это чувствовал, тем больше боялся, не за себя, а за план. За точность, которая нам была нужна.

Не двигайся, подумал я. Пока нет.

Я попытался вздохнуть.

Пытался не обращать внимания на пот, выступивший у меня на спине, несмотря на холодный воздух.

Я старался не смотреть слишком долго на движущиеся силуэты сразу за уличными фонарями. Теперь они двигались. Эти странные, волочащиеся тени цеплялись за здания и тянулись к мощеным улицам, словно сотканные из дыма, дыхания и кошмара.

Это больше не было просто игрой тумана.

Они танцевали, но не с радостью и даже не с угрозой, а с определенной целью.

У теней Гидеона всегда была цель.

Он не пошевелился с момента нашего последнего обмена репликами. Он просто стоял там, в том же пятне лунного света, наблюдая за мной, как будто мы были единственными двумя душами в этом разбитом зеркале Теневого Мира. Но я чувствовала, как нити пульсируют от него, как у кукловода, сотканного из тысячи нитей в воздухе.

Одна из теней скользнула по стене справа от меня.

И остановился.

Его голова чуть наклонилась, как будто он прислушивался.

Еще один крался по камням возле затуманенного окна пекарни.

И я понял, с холодным скручиванием в животе, что они что-то искали.

Безсканирования.

Для передвижения. Для заклинаний. Для всего, что не принадлежит.

Если хотя бы один из моих друзей потеряет контроль над собой на секунду, если кто-то сместится не так, если чары дрогнут или иллюзия соскользнет...

Мы были бы разоблачены.

Я выдохнула через нос и сосредоточилась на сохранении непринужденной позы. Одна оплошность, и он бы узнал. Мой пульс стучал в ушах, как военный барабан.

“Твое заклинание умное”, - внезапно сказал Гидеон, голос снова стал ровным, слишком ровным. “То, как ты их замаскировала. Настоящая межевая ведьма. Очень похоже на бренд.

Я не ответила, но мои пальцы слегка сжались по бокам.

- Знаешь, я их чувствую, - продолжил он, подходя ближе.

Туман расступился ровно настолько, чтобы я увидела блеск в его глазах — яркий, с серебристыми краями, как лунный свет, отраженный в волчьем оскале.

“ Как булавки на карте. Каждая из них спрятана, думая, что они в безопасности.

- Они в безопасности, - сказал я.

Его улыбка вернулась, но не коснулась глаз. - Правда?

И вот тогда я это увидел.

Прямо за его плечом, у края площади, что-то шевельнулось.

Ни тени.

Не сельский житель.

Что - то еще.

Сначала я не мог в этом разобраться. Оно двигалось не как человек или даже не как существо. Оно было слишком текучим. Слишком ... оторванный от формы. Как будто кто-то проделал дыру в реальности и заполнил ее скользящей ночью.

Он замерцал, затем исчез за старой башней с часами.

По моей коже пробежал холодок.

- Что это такое? - Прошептала я, прежде чем смогла остановить себя.

Гидеон наклонил голову. - Ты тоже это видишь?

У меня перехватило горло. - Кого ты призвал?

“ Я ничего не призывал, ” спокойно сказал он. “ Не сегодня. То пришло само собой.

Еще одна фигура мелькнула между зданиями, просто вспышка, как чернила в воде.

Паника заколыхалась у меня в груди.

— Если ты потерял контроль над своими конструкциями...

“О, я не потерял контроль”, - сказал он. “Но ты можешь, очень скоро”.

Затем он медленно повернулся, словно любуясь делом своих рук.