Что-то во мне затихло, когда он вот так посмотрел на меня. Это было похоже на то, что буря моих эмоций не могла подождать до следующего вдоха, поэтому я ненадолго отвела взгляд и взяла себя в руки.

Я присоединился к ним, мои ноги хрустели по гравию. Никто не заговорил сразу, но тишина была иной, чем в Академии. Эта тишина гудела. Он был полон до краев.

“Мы последуем твоему примеру”, - наконец сказала Нова тихим, но уверенным голосом.

Я кивнула, проглатывая комок, образовавшийся у меня в горле.

“Мы проходим сквозь Завесу Лунного луча в Шедоуик”, - сказал я, взглянув на полосу света от луны. “Мы помним наши шаги. Мы держим наши заклинания при себе. И я делаю так, чтобы меня видели.

“ Ты уверена в этом? - Тихо спросил Киган рядом со мной.

“ Нет, ” признался я. “ Но это единственный шанс, который у нас есть. И это был не только мой план. Мы все это придумали.” Я усмехнулся и глубоко вздохнул.

Сконк бросил камешек в траву. “ Что ж. Тогда давай войдем в историю, а?

Стелла приподняла бровь. “Давайте, по крайней мере, сделаем это запоминающимся”..

Туоббл хрустнул костяшками пальцев. “ Давай побыстрее. Мне не нравится, как здесь шепчутся деревья.

“Давай просто ... сделаем это”, - сказал я, больше себе, чем кому-либо другому.

А потом я повернулся к Лунному лучу, его края слабо мерцали в неподвижном воздухе, как едва скрепленный сон.

Луна больше не желала ждать.

Его сияние окрасило землю неземным серебром, резким и мягким одновременно, проникая сквозь деревья, как зов, и отражаясь от надгробий.

Мою кожу покалывало там, где он прикасался ко мне, как будто он вытягивал что-то глубже из моих костей. Я посмотрел на остальных, на моих друзей, на мою странную и свирепую маленькую семью, собравшуюся у границы между Академией и затененным могилами краем кладбища.

Мы больше не погружались в ложную иллюзию Shadowick.

Мы отслеживали настоящую луну — настоящий дверной проем.

Это будет действовать как портал и место, куда зовет истина.

“ Все помнят свое место службы? Спросила я, мой голос звучал тверже, чем я себя чувствовала.

Твоббл торжественно поднял вверх большой палец. Сконк попытался отдать честь, но в итоге запустил крошкой печенья в волосы Беллы. Она одарила его взглядом, от которого мог расплавиться лак.

Ардетия коснулась виска и кивнула. Глаза леди Лиморы уже были закрыты, ее пальцы чертили в воздухе узоры, понятные, казалось, только ей. Вивьен держала свой посох как опору, твердую и непоколебимую. Мара низко присела, дыхание ее синхронизировалось с ветром.

Я в последний раз взглянул на Кигана.

Он ничего не сказал. Он просто взял мою руку и на мгновение прижал ее к своей груди. - Я буду охранять твоего отца ценой своей жизни.

Это не было поэтично.

Это было просто правдой.

Он всегда любил и всегда будет любить.

Я позволил этому моменту запечатлеться в памяти, прежде чем снова повернуться к Лунному лучу. Он пролился вниз идеальной стрелой, рассекая высокую траву кладбища подобно божественной стреле. Свет мерцал на надгробиях, отчего все казалось подвешенным между этим миром и потусторонним.

Это был тот самый момент. Второго свистка не будет. Никакой замены. Никакой чашки чая в последнюю минуту или повторной проверки орфографии.

Только это.

И мы.

И карта таро "Повешенный" у меня в кармане в качестве напоминания.

“Прячьтесь, как будто от этого зависят ваши жизни”, - прошептала я, не для того, чтобы напугать их, а потому, что это напугало.

Затем я шагнул вперед, на свет.

Вдох, который я сделала, казался древним, и он наполнил мою грудь чем-то большим, чем воздух, чем магия ... убежденностью, возможно. Или храбростью, замаскированной под отчаяние. В ту секунду, когда моя нога коснулась серебряного круга, биение моего сердца барабанным боем отдалось в ушах.

Завеса заколебалась, и я шагнул сквозь нее.

- Выдохнул Шедоуик.

На этот раз это была не иллюзия.

Это была не заколдованная тень, отбрасываемая нами, и не тренировочная площадка, облаченная в кошмарные одежды.

Это было по-настоящему.

Я понял это в тот момент, когда мои ботинки коснулись булыжников. Они были влажными. Не метафорически, не так, как будто нарисованный заклинанием, а действительно пропитанный влагой тумана, который жил здесь слишком долго. Воздух был тяжелым, солоноватым, металлическим и слегка приправленным дымом и чем-то едким, что я не мог определить.

А потом появились люди.

Я застыл.

Они шли по узким тротуарам с поднятыми воротниками и опущенными взглядами. Никто не улыбался. Никто не задерживался. Женщина с обтянутой кожей корзинкой переходила улицу, не поднимая глаз. Мужчина, тащивший тележку на колесиках, что-то проворчал себе под нос из-за какой-то невидимой тяжести и прошел мимо, не обратив внимания.

Мне показалось, что я попал в другое время и место.

Магазины были освещены. Тускло.