“В лисьей традиции, ” начала Белла, проводя пальцами по волосам, словно приводя в порядок мысли, - в канун праздника Лунного Луча проводится ритуал. Мы мало говорим об этом, в основном потому, что люди думают, что это просто история, но она старше этого. Она называется ”Поворот ".

“ Превращение? - Переспросил я.

Она кивнула. “Это предназначено для проклятий. Запутывания. Судьбы, связанные тенью. Это не снимает проклятие, но снимает его тяжесть и помогает направить его в сторону исцеления ”.

Стелла склонила голову набок. - Почему ты не упомянула об этом раньше?

Белла пожала плечами. “Потому что я не понимал, что ты пытаешься сделать, пока не увидел Мэйв, идущую по этому месту так, словно знала его всю свою жизнь”.

Самым страшным было то, что после всех тех разов, когда я бывал во сне, мне казалось, что так оно и было.

Киган повернулся к ней. - Что это значит?

“ Свет, ” сказала Белла. “ И тень. И выбор, через какую из них пройти.

Я сглотнула. - Это звучит немного... абстрактно.

“Так и есть”, - сказала она. “Но раньше это срабатывало в мелочах. Лис-оборотень однажды использовал его, чтобы отменить семейную кровную вражду, которая длилась на протяжении шести поколений. Мы не знаем, как это будет работать в таком месте, как Шедоуик, но это мост. Что-то древнее. И это откликается на намерение ”.

Именно в этот момент из тумана выступила Нова, словно призванная самим этим словом.

“Намерение”, - повторила она. “Это то, на что Лунный луч реагирует больше всего”.

Глаза Беллы встретились с моими. “ Ты - связующее звено, Мэйв. Если мы сделаем это, если мы обратим проклятие обратно к свету, тебе придется пройти через это”.

- Я собирался, - прошептал я.

Киган резко выдохнул рядом со мной.

И я его не винил.

Потому что это только что стало очень реальным и очень близким.

Но я понятия не имел, выберемся ли мы из этой тени с чем-нибудь целым.

Без названия

Глава тринадцатая

Туман сгустился с тех пор, как мы шли по переулкам. Он плыл вокруг особняка в дальнем конце созданного Теневого квартала, как живое существо. Воздух пульсировал от напряжения, как это было всегда, когда мы подходили слишком близко к разговору о Гидеоне.

Настоящий Гидеон.

Не те версии кошмаров, которые я видел во сне, или шепот, который я все еще иногда слышал в Изгороди, или воспоминания, которые клубились в уголках моего сознания, как дым.

Нет, он.

Теперь я смотрела на призрачный особняк, его силуэт вырисовывался за седыми завитками. Даже при том, что я знала, что это ненастоящее, моя грудь сжалась при виде этого.

- На этом я и остановлюсь, - пробормотала я, и на этот раз меня никто не оттолкнул.

Остальные перевели взгляд с меня на здание позади.

Киган снова напрягся, но ничего не сказал.

Туоббл, прищурившись, посмотрел вверх по склону, уперев руки в бока. - Немного драматично, тебе не кажется?

“Так и должно быть”, - сказала я. “Гидеон любит свою театральность”.

Стелла выгнула бровь. - Звучит знакомо.

Я не сводил глаз с холма. “Мне нужно почувствовать это. Вес. Форма того, как это может произойти на самом деле”.

Настроение снова испортилось. Все притихли, их ботинки шаркали по булыжникам, взгляды метались по горизонту поддельной деревни.

Затем позади меня раздался голос.

“Что ж, тогда, если тебе нужен Гидеон...”

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Твоббл хватает со скамейки один из черных шарфов Новы и театрально обматывает им плечи, как плащ с высоким воротником.

- Я буду Гидеоном.

Сконк крикнул вниз с крыши: “Тебе понадобятся темные круги под глазами и гораздо больший эмоциональный ущерб!”

“ Тише, ты, гоблин из склепа, ” рявкнул Твоббл. Затем он выпрямил спину, прищурил глаза и позволил своему голосу упасть до чего-то низкого и холодного.

“ Мэв Беллмор, ” нараспев произнес он, медленно делая шаг вперед. - Ты действительно думал, что сможешь перехитрить меня?

“О нет”, - сказала я с улыбкой, которую не смогла сдержать. “Что ты делаешь?”

Он продолжил, приближаясь ко мне с драматическим талантом, слегка наклонив голову и сцепив пальцы домиком, как будто размышлял о моей кончине.

“Ты можешь ходить по Изгороди, но я и есть Изгородь”.

“ Господи, ” пробормотала Белла сухим голосом. - Мы создали монстра.

Твоббл топал вверх по небольшому склону к особняку, плащ раздувался с каждым преувеличенным шагом. “Ты знаешь, как долго я ждал этого момента, Мейв? Лунный луч изгибается для меня.”

Нова, наблюдавшая неподалеку, пробормотала Ардетии: “Я думала, это я драматизирую”.

“ Он недалек от истины, - признала я, качая головой, но смеясь. Настоящий смех. Первый с тех пор, как началась вся эта симуляция.

Твоббл махнул рукой в сторону особняка. “Я проклял твоего отца! Преследовал твои мысли! Испортил твое чаепитие!”

Я прикрыла рот рукой.

“ А теперь, ” торжественно произнес он, - я здесь, чтобы… Ждать. Напомни, что я должен делать? Угрожающе притаился?”