Пот липнул к моей коже. Мои одеяла были сбиты вокруг ног, а костер превратился в тлеющие угли. Мой отец пошевелился у очага, его уши дернулись, но он не проснулся.

В комнате было тихо.

Вбезопасности.

Но мое сердце колотилось о ребра, словно хотело вырваться наружу.

Я сбросила одеяла и спустила ноги на пол, прижав босые ступни к прохладному камню. Шок заставил меня ровно настолько, чтобы дышать. Ровно настолько, чтобы подумать.

Он был у меня в голове.

Без приглашения. Без привязи. Без знака.

Или это был сон? Откуда мне знать разницу?

И что еще хуже, он кое-что знал.

Знал меня.

Я обхватила себя руками и вдыхала через нос, медленно и размеренно, пока холод не перестал пробегать по спине.

- Я в порядке.

Мой папа снова пошевелился, слегка сонно фыркнул и перевернулся на другой бок.

Я прижала ладонь к родинке. Она была теплой. Устойчивой.

Все еще мой.

Все еще я.

Но я больше не закрывал глаза.

Потому что я не был в порядке.

Даже близко нет.

Без названия

Глава Седьмая

- У тебя такой вид, будто ты увидел привидение, - сказал Твоббл со своего насеста на моем комоде, болтая ногами.

Я уставилась на него, мое сердце все еще колотилось о ребра, а мысли путались в тумане, от которого я так и не избавилась.

“ Нет, ” наконец сказала я, протискиваясь мимо него к маленькому платяному шкафу. - Хотела бы я, чтобы это было привидение.

Твоббл моргнул, глаза сузились. - Значит... хуже?

Я не ответил. В этом не было необходимости.

Он спрыгнул вниз с тихим стуком, но не надавил. На этот раз он позволил тишине затянуться между нами.

- Мне нужна всего минута, - тихо сказала я, уже на полпути к туалету.

Я вошла внутрь, повернула кран и дала воде нагреться. Пар заволакивал зеркало, как Вуаль, затуманивая отражение женщины, которая сейчас едва узнавала собственные глаза.

Гидеон.

Его голос все еще звучал у меня в ушах, его слова отдавались эхом, как будто сон вообще не заканчивался. - Ты хочешь встретиться со мной снова. Хуже всего было то, что какая-то крошечная, предательская часть меня had хотела понять его, и он почувствовал это, воспользовался этим, как и говорил Киган.

Я встала под душ еще до того, как он был готов, радуясь прохладе. Это прогнало туман из моего сознания, и когда вода нагрелась, я прижала ладони к кафельной стене и склонила голову.

Почему сейчас?

Почему после поцелуя с Киганом, когда все было так тихо...?

Мои мысли обратились к тому, как рука Кигана обхватила мое лицо, как его губы коснулись моих с нежностью, от которой у меня подкосились колени. Это не было ошибкой или секундным замешательством. Это было по-настоящему.

Вбезопасности.

И, возможно, именно это сделало выбор времени Гидеоном еще более ужасающим.

Как будто он знал.

Как будто он почувствовал перемену во мне, это мягкое, уязвимое пространство, открывшееся между мной и Киганом, и решил отравить его.

Он всегда знал, как выкрутить то, что было важнее всего.

Я вздрогнула, и это было не от воды.

Если я открою свое сердце, найдет ли Гидеон еще одну ниточку, за которую можно потянуть?

Станет ли Киган слабостью?

Цель?

Я выключила воду и завернулась в полотенце, стиснув зубы от водоворота страха и ярости.

Я бы не позволил этому случиться.

Я быстро оделась, пытаясь согреть холод, который еще не полностью покинул меня. К тому времени, как я вернулся в свою комнату, Твоббл устроил на моей подушке бисквитную цитадель и выстраивал оборонительный периметр из кубиков сахара.

Он поднял глаза. - От тебя меньше пахнет кошмарами.

- Я чувствую себя как взбаламученное зелье, - пробормотала я.

“Все же лучше, чем свариться”, - сказал он. “Не хочешь рассказать мне, что произошло?”

“ Секунду. Я колебался. - Но мне нужно спросить тебя кое о чем.

Он сразу оживился, отряхивая руки. “Звучит захватывающе”.

Я опустилась на кровать, потирая ладони. - Туоббл...

Он ждал.

- Мне нужно, чтобы ты был честен.

“ О нет, ” сказал он, моргая. - Хорошие истории никогда так не начинаются.

- Я серьезно.

“ Ладно, ладно. Он отложил печенье и придвинулся чуть ближе. - Положи его на меня, ведьма-босс.

“ Когда вы были в Шедоуике, ” медленно произнес я, - вы помните планировку? Какие-нибудь конкретные здания? Ориентиры? Места, где кто-то мог бы спрятаться? Или найти укрытие?

Бровь Туоббла нахмурилась. - Почему?

“Я просто… Мне нужно знать. Если мы сделаем это, если мы перейдем границу, я хочу быть готовой. Мне нужны варианты. Мне нужно знать, где мы могли бы быть в безопасности.

Он долго смотрел на меня. Затем кивнул и подтянул колени к груди, задумчиво прищурив глаза.