Твоббл стоял на крыльце, покрытый листьями и чем-то, что могло быть старым медом. Его жилет был вывернут наизнанку, а растрепанные редкие волосы вились так, что никакая магия не могла их укротить. Но его глаза были знакомыми. Обеспокоенными. Он.

“ Идентичный кузен? - Спросил я, скрестив руки на груди.

Он серьезно кивнул. “ Ага. Настоящая заноза в заднице. Изображал меня с детства.

“Это... ничего особенного”, - сказал я. “У тебя не может просто быть двоюродный брат-идентич”.

Твоббл посмотрел на меня так, словно я предположил, что гравитация необязательна. “Мэйв. Все гоблины такие”.

Я моргнула. - Что?

Он вздохнул и запрыгнул на подоконник, как будто это было его личное место. “Послушай, семьи гоблинов - сложные существа. У вас есть ваши котлеты, ваши шпроты, ваши рулетики, а еще есть идентичные родственники. Это скорее ситуация с магическим эхом, чем биологическая. Во всяком случае, он, как правило, появляется раз в десять лет или около того.

- Это ничего не проясняет.”

Он махнул рукой. - Сконк безвреден.

- Ты шутишь.

- Ну... в основном безвредны, ” поправился он, почесывая ухо. “Я имею в виду, конечно, известно, что он вызывал одного-двух демонов в самое неподходящее время, но обычно это связано с эмоциональной реакцией или икотой при перекусе”.

Я подняла руку, невольно рассмеявшись. “Ладно, подожди. Я не уверен, что мне нужны все подробности прямо сейчас.

Он ткнул пальцем, как будто я избавил его от лишних хлопот. “Вот именно. В этом весь настрой. На самом деле никто никогда не хочет знать всю историю со Сконком. Даже он этого не делает.

Я прислонилась к дверному косяку, остатки адреналина покидали мое тело, как дым. “То есть ты хочешь сказать, что твой кузен просто притворился тобой, вторгся в мой сад, попытался изменить некоторые магические лей-линии и швырял камни мне в лицо… и все это просто ради забавы?”

“ Эх. Туоббл покосился на облака. “ Могло быть и хуже. Это могло быть как тогда, когда он пытался выдать себя за тетю Блекку и случайно превратил целую деревню в лягушек. Технически это не было его виной, но все же.

Я уставилась на него.

Он невинно моргнул в ответ. “ Я не заступаюсь за него. Мне этот парень вообще не нравится.

- Знаешь, вызывает тревогу то, что эти вещи кажутся нормальными, когда ты их произносишь.

“Я очень заземлен”, - гордо сказал он.

Я покачал головой и вернулся на кухню. - Хочешь чаю? - спросил я.

“ Да. Что-нибудь успокаивающее. Может быть, с лавандой. У меня был тяжелый день.”

“ У тебя был удачный день? - Спросила я, приподняв бровь.

- Мне пришлось гнаться за Сконком через теневой хребет, Мэйв. Ты хоть представляешь, как это тяжело для человека с короткими ногами и чувствительными моральными принципами?”

Я протянул ему кружку.

Он сделал глоток. “ Ммм. На вкус как безопасность.

- Так почему же он оказался здесь?

Взгляд Туоббла на мгновение стал серьезным. “ Я думаю, он ... что-то вынюхивал. Не только в саду. Ты. Его привлекают большие перемены во власти. Лунные лучи, истонченные вуали, пробуждение старой магии. Как обычно.

Я нахмурилась. - Ты думаешь, его послал Гидеон?

Туоббл покачал головой. “ Сконк не подчинялся приказам. Даже за гору золотых раковин улиток.

-Но? -спросиля.

- Но, возможно, он учуял что-то, на что стоит обратить внимание. Он относится к магии как к популярному реалити-шоу на телевидении, если вы понимаете, что я имею в виду. И если он смотрит… , то и кто-то другой тоже ”.

Я потерла виски. “Отлично. Так что теперь у нас на хвосте назойливый кузен-гоблин и темный колдун.

Твоббл отхлебнул чаю. - Добро пожаловать в семью.

Я выглянула в окно, почти ожидая, что в стекло полетит еще один камешек.

- У всех гоблинов действительно есть идентичные родственники?

Он пожал плечами. - Я имею в виду... Разве нет?”

Я даже не удостоил это ответом.

Снаружи в саду снова воцарилась тишина. Но что—то в воздухе все еще гудело - словно рябь, которая не закончила движение по поверхности.

Сконк на данный момент отсутствовал.

Но у меня было ощущение, что то, что он искал,… он еще не нашел этого.

И он бы вернулся.

Твоббл сидел боком на моем кухонном столе, лениво болтая ногами, держа обеими руками пустую чайную чашку, словно в ней были ответы, а не настоянная лаванда. Прежний хаос миновал — ни камешков, ни Сконка, ни крылатых горгулий, спускающихся по спирали с небес.

Теперь только я и он, окутанные тишиной коттеджа, пока снаружи сгущался вечер.

Он выглядел нехарактерно задумчивым, и его нос дернулся раз, другой.

Я уже собирался спросить, что он почувствовал, когда он тихо спросил: “Как ты относишься к Шедоуику?”

Этот вопрос застал меня врасплох.