Дымное тело снова разделилось на три части, каждая тоньше первоначальной, каждая устремилась в другом направлении.

“ Нет, ” выдохнула я. “ Он пытается снова. Он ищет другой способ проникнуть внутрь.”

Киган поймал одного, когда тот пронесся мимо него, заключив его в огненный круг, выгравированный рунами. Второй врезался в каменную стену.

Но третий?

Он упал.

Сквозь пол.

Я упал на колени и ударил обеими руками по земле. “Хеджируй, сейчас же.”

Свет реагировал вяло. Измученный. Настолько измученным, насколько я себя чувствовал. Но они протянули руку сквозь пол, поймав убегающую тень как раз перед тем, как она исчезла в глубине.

Оно билось в зеленом свете, извиваясь. Но я держал.

“ Не дай ему ускользнуть, ” прошептала я, вливая больше энергии в лианы. “ Поймай его. Свяжи. Не уничтожай его, пока нет.

Магия сомкнулась вокруг него, как клетка, и существо снова закричало, но не от боли, а от ярости.

Тогда-то я и понял.

Гидеон не просто пытался сбежать.

Он искал.

Прощупываю Академию, как охотник, нажимающий на слабые места.

А проклятие?

Его не подняли, потому что мы сделали недостаточно глубокий разрез. Мы царапали по краям, зажигали свечи и шептали заклинания, в то время как корень всего этого все еще пульсировал где-то внизу.

Я посмотрел на Кигана, который наблюдал за мной со смесью беспокойства и готовности.

“ Он знает, что Лунный луч меркнет, ” сказал я. “ Он ждал этого. Он планировал это”.

Киган посмотрел в сторону запечатанной лестницы в конце коридора. - Тогда что нам делать?

Я встал, слегка покачиваясь, и прижал скользкую от крови ладонь к покрытому метками полу. В ответ он зашипел, затем остыл.

“Мы идем глубже”.

“ Ты уверен? - Спросил Киган, уже подходя ко мне. — Если мы ошибаемся...

“ Я не ошибаюсь, ” сказал я резче, чем хотел. “Если мы не найдем, где он закрепляет это, где укоренилосьпроклятие, то, когда Лунный Луч полностью погаснет, мы потеряем наш последний шанс ослабить его. Мой отец остается бульдогом, и ты можешь не пережить свою следующую неконтролируемую смену через десять лет ”.

Киган встретился со мной взглядом, кивнул один раз, затем двинулся, чтобы укрепить зачарованные лианы вокруг пойманной тени.

Я чувствовал, как оно извивается под нами, но даже сейчас это меня не пугало.

Что меня напугало, так это то, насколько знакомыми казались его мысли, когда он пытался вторгнуться в мои. Как будто он надевал мой голос, чтобы примерить секрет, в котором я не была готова признаться.

Но это была проблема на потом.

Потому что мы должны были действовать сейчас.

Киган повернулся ко мне, стиснув зубы.

Сегодня вечером мы все выложились по полной.

И этого все равно было недостаточно.

Но худшим видом проклятия было не просто то, которое душило место.

Это был тот тип людей, которые ждали.

Это заставило вас думать, что время на вашей стороне.

Теперь Лунный луч почти исчез.

А тени?

Они больше не ждали.

Без названия

Глава Сороквторая

Я стиснула зубы, когда пульсация под Академией снова задрожала. Это была уже не просто магия. Это было давление.

Напряжение растет, пробиваясь сквозь стены, как дыхание, которое втягивают перед криком.

Он думал, что поймал нас.

Что Лунный Луч бесцельно исчезнет, его свет иссякнет и будет бесполезен, что после этого мы разбежимся, усталые и сломленные. Что проклятие переживет нашу надежду.

Но я еще не закончил.

И я не позволила Гидеону победить.

Не тогда, когда в моих костях еще оставалось хоть одно заклинание. Остальные последовали за нами сюда, но держались поодаль.

Киган шел рядом со мной уверенными шагами, но его глаза все еще вглядывались в темноту, как будто Гидеон мог снова проскользнуть сквозь щели. - У тебя такой взгляд, - тихо сказал он.

-Какой взгляд?

- Тот, который прямо перед тем, как ты сделаешь что-то, что повергнет в ужас всех нас.

Я устало улыбнулась ему. - Тогда я пришла как раз вовремя.

Пол под нами снова задрожал. Свет, которым я командовал ранее, задергался в тени, перегруженный, но державшийся. Эхо тени Гидеона все еще было скрыто под слоями зеленой магии, но я чувствовала, как оно борется. Толкает. Жду, когда Лунный луч полностью скроется за горизонтом.

Я тоже это чувствовал.

Свет почти погас.

Теперь только легкая серебристая дымка висела над самыми верхними сводами Академии, словно еще не успевшая испариться роса.

Последний глоток силы.

И может быть, только может быть, достаточно.

“ Мне нужно пространство, ” внезапно сказала я, отступая к центру зала. - Скажи остальным, чтобы освободили место.

Бровь Кигана нахмурилась. — Мэйв...