Но мне и не нужно было этого делать.

Живая изгородь притихла вокруг меня, довольная.

И свет держался.

Пока.

Без названия

Глава Сорокпервая

-Я все еще чувствую его внутри.

Слова слетели с моих губ хриплым шепотом, едва сформированным и дрожащим. Мои легкие горели. Каждый вдох терзал грудь, словно шипы. Я не могла сказать, было ли это волшебством, болью или страхом, или все вместе обвилось вокруг моих ребер, как ремень.

Киган прижал меня крепче, положив одну руку мне на затылок, а другой придав мне устойчивость, в которой я не осознавала, что нуждаюсь. “Мэйв, он ушел”.

Но я покачал головой. Сильно.

“ Нет, ” прохрипела я. “ Он... он что-то оставил. Занозу. Я чувствую, как это давит мне прямо за глаза”.

А потом...

Вспышка.

Не совсем о нем, не о его затененном лице или произносимых шепотом обещаниях. Но о чем-то худшем.

Что-то секретное.

Проблеск вспыхнул у меня перед глазами, как остаточный образ.

Свернутые крылья.

Расплавленные глаза.

Мерцание бирюзового, серебряного и древнего света, отраженного в хрустальной чешуе.

Нет.

Драконы.

Мой желудок сжался.

Я зажмурил глаза, вытесняя эту мысль из головы, словно счищая сажу со стекла.

Он не мог этого видеть.

Он немог.

Я похоронила это знание глубоко—глубоко, глубже, чем Изгородь, глубже, чем моя магия. Знали только бабушка Элира и я. Больше никто. Даже Киган.

Но изображение продолжало мигать.

Крылья.

Крылья в темноте.

Крылья в хранилище библиотеки. Крылья в кабинете.

Я снова отогнал эти мысли, взбешенный и вспотевший.

Киган, должно быть, почувствовал перемену во мне, потому что отступил назад, схватив меня за плечи.

- Мейв, что происходит? - спросила я.

Я не мог говорить. Мне не хватало воздуха.

Потому что эта мысль пришла снова.

И я похоронил это. Я больше не мог сказать, исходило ли это от меня или от кого-то другого, но это не имело значения. Я похоронил их всех.

Так много спрятанных секретов.

Ты относишься к ним серьезнее, чем думаешь.

Мои глаза резко открылись, и на мгновение коридор закружился вокруг меня.

Он все еще был здесь.

Не всего него.

Но хватит.

Расскажи мне свои секреты, Мейв.

Осколок застрял где-то в моем сознании, как гвоздь под кожей.

Я отшатнулась от Кигана, сердце бешено колотилось. “Нет, нет, нет...”

“Мэйв...”

“ Позови Стеллу. Позови Нову. Немедленно.

Киган не колебался.

В ту секунду, когда он исчез в коридоре, я прижалась спиной к холодной стене и прижала руку к виску, как будто могла откопать эту мысль.

Освободи себя. Не тащи все это на себе.

Я стиснула зубы. Он не знал, но что-то искал.

“Нет”, - прорычал я. “Ты не можешь видеть мои мысли. Ты не попадешь внутрь.”

Я упал на колени, по спине струился пот, и снова призвал Изгородь, на этот раз сильнее, с большим отчаянием. Я не спрашивал. Я умолял.

“ Помогите мне. Пожалуйста. Он внутри.

Свет не был мягким. Лучи оторвались от пола и врезались мне в спину, как щит, как клетка. Колючие усики света обвились вокруг моих рук, не для того, чтобы связать, а чтобы защитить мои мысли.

Они сплели кокон из зелени, света и древней магии вокруг моей головы, нашептывая правду до мозга костей.

Ты все еще принадлежишь себе.

Ты укоренился.

Ты - это не то, что прячется внутри тебя.

Шепот заглушил его голос.

Но едва-едва.

Еще одно мерцание вспыхнуло у меня перед глазами. На этот раз его рука потянулась к логову дракона. Его взгляд обратился к запечатанной камере. То, как согревало дыхание камня, когда он проходил мимо...

Нет. Нет, нет, нет...

Я закричала, не вслух, а про себя, вкладывая все силы в защиту Живой Изгороди.

Оберни это против него.

Ты глупый, чувак. Гоняешься за фантастическими существами, которых не существует? Как жалко. Это то, чего ты хотел все это время? Мы могли бы показать вам десятилетия назад, что ничего подобного не существует.

Я наполнил свою голову таким количеством разрозненных мыслей, охраняя настоящие, в то же время умоляя Ограду помочь донести мои мысли.

Ответила Живая Изгородь.

A Щелчок раздался в моей груди, словно оборвалась струна.

Ушел.

Мое тело обмякло, падая на пол.

Когда я открыла глаза, Нова стояла на коленях рядом со мной, ее пальцы светились зеленым огнем, когда она сканировала меня от головы до души.

“ Ты чистый, ” мягко сказала она, убирая волосы с моего лба. - Но я был близок к этому.

Я кивнул, лишившись дара речи.

Киган парил рядом, его руки сгибались, как будто он хотел сразиться с чем-то, чего не мог видеть.