- Без шуток, - пропищал Твоббл.

Взгляд жрицы снова остановился на мне. - Тебе не следовало снимать кулон.

Я сглотнула от боли, расползающейся по коже. - Я все еще стою.

- Пока. - Ее рука взметнулась вверх, и луч черной магии направился через комнату прямо ко мне.

Киган сделал выпад, когда я инстинктивно вскинула руки.

Но Селеста встала передо мной, и луч бабушкиного света упал на кулон.

Лунный камень вспыхнул, и свет разлился по комнате так ярко, что каждая тень яростно отпрянула от стен. Серебряные крылья раскинулись от кулона мерцающими слоями, которые обернулись вокруг тела Селесты. Я наблюдала, как живая магия защищает мою дочь.

Пуля врезалась в барьер, прежде чем срикошетить назад через комнату, попав в Жрицу.

Она пошатнулась, на ее лице отразился шок.

Отраженная магия ударила в стену позади нее и взорвалась сквозь камень взрывом золотых лучей, расколов камень вдребезги.

В течение одного ошеломленного удара сердца никто не двигался.

Селеста посмотрела на кулон, сияющий у нее на груди, прежде чем снова перевела взгляд на свою прабабушку.

- Ты промахнулся, - прошептала она.

Выражение лица жрицы потемнело, превратившись во что-то ужасное, и комната взорвалась.

Тени вырвались из пола яростными волнами, в то время как символ под Жрицей вспыхнул полностью. Каждая свеча в комнате вспыхнула черным, а не синим, и я почувствовала, как лед коснулся моего тела, когда магия тени закружилась вокруг нас.

- Она злится, - без всякой необходимости заявил Твоббл.

- Спасибо тебе, Твоббл! - процедил Киган сквозь стиснутые зубы.

“Я помогаю, чем могу!” Но затем он бросился за спину Жрицы, когда она выбросила вперед обе руки.

Тени метнулись к нам по вращающимся дугам, достаточно острым, чтобы срезать камень со стен. Гидеон крикнул что-то на языке древних магов и выставил еще один щит, в то время как Киган вернулся в человеческую форму достаточно надолго, чтобы схватить меня и Селесту и оттащить нас за обломок скалы.

Твоббл обвился вокруг лодыжек жрицы и крепко укусил, когда тени ударились о щит Гидеона достаточно сильно, чтобы отбросить его назад по полу.

Но герой щита.

Селеста сжала кулон. - Мама.

- Ты не высовывайся.

- Она пытается разлучить нас.

Я знал.

Тени больше не были случайными. Они целенаправленно перемещались по комнате, воздвигая барьеры между нами и выходами.

Камера превращается в ловушку.

Ещераз.

Киган присел на корточки рядом с нами, тяжело дыша. Один рукав разорван, кровь струится по предплечью в том месте, где его задело одно из теневых копий.

- Ты ранен.

- Я в порядке.

- Это подозрительно близко к моей реплике, - пробормотал я.

Его губы дрожали, несмотря ни на что.

Жрица снова подняла взгляд на Селесту.

“Ты не должен был пережить это”.

Селеста медленно встала, прежде чем кто-либо из нас смог ее остановить.

- То же самое касается и тебя.

Честно говоря, я был одновременно напуган и глубоко горд.

Кулон на ее груди засветился ярче, когда она шагнула вперед. Свет лунного камня растекался по полу бледно-серебристыми линиями, которые дюйм за дюймом отодвигали тени.

Жрица заметила.

Гидеон тоже.

Киган встал, когда тень отбросила Туоббла от Жрицы, и Селеста сделала еще один шаг вперед.

Глаза Гидеона слегка расширились. “Кулон реагирует на нее”.

- В ней тоже кровь Элиры, - прошептал я.

Выражение лица Жрицы мгновенно обострилось при упоминании моей другой бабушки.

“ О, ” тихо произнесла она. - Теперь я понимаю.

Моя бабушка начала смеяться, когда тени вокруг нее стали выше.

“ Ты думала, что Академия выбрала тебя, Мейв. Ее взгляд скользнул к Селесте. “Но, возможно, он ждал ее”.

Мой желудок сжался. “Нет”.

Селеста быстро взглянула на меня, на ее лице промелькнуло замешательство.

Жрица улыбнулась, но жест получился жестоким.

“ Она переносит это иначе, чем ты. Чище. Сильнее. Ее улыбка стала шире.

“Не говори о моей дочери так, словно она объект”, - предупредил я.

“ О нет. Я бы и не мечтал об этом. На самом деле, она - оружие. Вот, накинь на меня марлевый халат.

Магия захлестнула комнату еще до того, как я осознала, что пошевелилась.

Лианы живой изгороди вырвались из пола под Жрицей, прорываясь сквозь камень густыми зелеными волнами, пронизанными золотым светом. Они обвились вокруг ее запястий и лодыжек, как шипы, впившись достаточно глубоко, чтобы она вскрикнула от боли.

Киган немедленно двинулся в атаку, присоединившись к Гидеону, когда в комнате воцарился еще больший хаос.

Тени столкнулись с серебряным светом, чернокнижием, огнем и светом магов.

Лианы живой изгороди взбирались по потолку, пока Жрица продиралась сквозь них с помощью черной магии, достаточно горячей, чтобы оставить подпалины на камне.