“Я всегда любила драконов”, - прошептала она, и мне так захотелось рассказать ей о тех, кто живет под Стоунвиком.

Губы Селесты задрожали, и я почувствовал, как к нам обоим подступают слезы, опасные и яркие.

Я сжал ее руку. - Не плачь.

- Не плачь, - повторила она.

“Давай подумаем о каких-нибудь гадких мыслях”, - предложил я.

Она моргнула. - О ком?

“ Кто угодно. Твой профессор статистики. Девушка твоего отца. Или, может быть, я не знаю... Жрица?

Это вызвало легчайшую улыбку и смех.

Наручники снова блеснули, и Гидеон поднял обе руки.

Синий огонь, горящий в настенных канделябрах, склонился к нему, привлеченный какой-то магией, которая начала течь сквозь его пальцы. Это не было похоже ни на магию ведьм, ни на магию фейри, ни даже на искаженную тенью силу, которую он носил так долго.

Что бы он ни использовал, оно казалось точным и древним, и комната ненавидела это.

Стены застонали, и Киган поддержал меня, не отпуская. Селеста ахнула, когда цепочка снова натянулась, но я крепче сжал ее руку и прижал к двойнику.

Лунный камень вспыхнул, и свет разлился по пальцам Селесты и моим. Лучи тонкими струйками потекли к железной манжете.

Магия Гидеона встретила его, и комната наполнилась яркими красками. Мы с благоговением наблюдали, как голубое пламя, серебряный магический свет и сияние лунного камня росли, подстраиваясь под мою золотисто-зеленую магию живой изгороди, поднимающуюся из трещин в полу под нами, обвиваясь вокруг лодыжки Селесты и моих корней, выбирая, кому принадлежать.

“ Прекрасно, ” тихо сказал Твоббл. - Я просто надеюсь, что это сработает.

Цепь ударилась о стену.

“ Ты в безопасности, ” прошептала я. - Я держу тебя.

“ Я знаю. ” Ее голос дрогнул. - Я знала, что ты придешь.

Слова пронзили меня насквозь, и наручник задрожал сильнее, когда символ понесся по железу.

Гидеон что-то бормотал себе под нос, и каждое слово заставляло воздух вибрировать. Магия вокруг его рук превратилась в тонкие нити, которые обвились вокруг манжеты, не касаясь кожи Селесты.

Рука Кигана в моей руке стала единственной устойчивой вещью в комнате.

Я чувствовала его дыхание, его силу и обещание, которое он не произносил вслух, потому что Жрица, вероятно, попыталась бы украсть и это.

Стена за спиной Селесты начала трескаться, но не там, где были закреплены цепи. Трещины расползались над ней, медленно распространяясь наружу, пока темная пыль не осыпалась на ее плечо.

- Гидеон, - предупредил Киган.

- Я вижу это.

Манжета вспыхнула черным, и боль пронзила мою руку так внезапно, что я чуть не закричала.

Киган почувствовал, как я вздрогнула, и немедленно шагнул ближе. “Мэйв”.

- Я в порядке.

- Ты лжешь.

“ Очевидно, сильно. Я наблюдала за ним, пока энергия пыталась вернуться ко мне.

Селеста попыталась вырвать свою руку из моей. - Мам, отпусти.

- Нет. - Я покачал головой.

- Тебе больно. - Она нахмурилась и отдернула руку, но я не отпустил.

“У меня бывало и похуже”, - сказал я между тем, что предназначено для губ.

“Это такая материнская ложь”.

Я чуть не рассмеялся, но боль снова усилилась, поползла от запястья к локтю.

Эквивалент запульсировал сильнее, и магия изгороди у наших ног стала гуще. Лианы взбирались по стене рядом с цепью. Листья распустились в комнате, где нечего было выращивать живому. Они обвились вокруг точки крепления и сжались, когда цепь заскрипела.

Глаза Гидеона потемнели, когда магическая сила вокруг его рук засветилась.

И впервые за все время, что я знала его, он был меньше похож на человека, пытающегося избежать последствий своего собственного выбора, а больше на человека, наконец-то готового встать посреди них и заплатить за это цену, поскольку я почувствовала то знакомое притяжение к нему, которое давным-давно возбудило мое любопытство.

Селеста издала прерывистый вздох, который почти перешел в смех, и манжета на полсекунды потускнела.

Гидеон ухватился за него, его руки задвигались быстрее, вырезая символы в воздухе, когда серебристо-голубой пляж сжался вокруг железа. Магия мага пронзила наручник в трех местах, и все удерживающее устройство зазвенело.

Звук прокатился по башне, когда задули все свечи.

Темнота поглотила комнату, за исключением лунного камня и магии Гидеона.

Киган двигался до тех пор, пока его тело не прижалось ко мне сбоку, прикрывая всех нас, включая Туоббла, когда потолок над головой треснул. Он был почти выключен.

Гидеон ударил обеими руками по манжете, и наружу вырвался свет.

Цепь оборвалась первой, врезавшись в стену с такой силой, что камень вокруг якоря заискрился. Манжета раскололась посередине с ослепительной вспышкой, когда с запястий Селесты слетели куски меха.

Упав на пол, они корчились в течение одной ужасной секунды, прежде чем мои лианы обвились вокруг них и раздавили в пыль.