- Я знаю, ты хочешь польстить себе этим, но ты будешь только разочарован.

“Разве ты не чувствуешь этого? Ярость и гнев, нарастающие в твоем организме? Он предлагает так много вариантов, о которых вы никогда бы не осмелились подумать без темноты ”.

“ Мне жаль тебя, ” тихо сказал я. - Но не гнев.

Я бы не позволил ей завладеть моими эмоциями и запутать их в своей паутине лжи.

Она проигнорировала меня и шагнула вперед. - Не хотите ли осмотреть свой новый дом?

“ Нет. Это не мой новый дом.

“О, Мэйв. Это очень важно. Пожалуйста, не говори мне, что ты думала, что уедешь отсюда. Я предполагал, что все это было просто разговором, чтобы успокоить твоего наивного ребенка.

- Она не наивна.

“ Ну, давай. ” Она указала пальцем. - Ты все равно его получишь.

Камень позади нее загнулся внутрь, и открылся длинный коридор того, что было. Он горел тем же синим пламенем, но я не двигался.

Метка-тень снова запульсировала, но ощущения изменились. Раньше она жгла, или холодила, или зудела под кожей, так что мне хотелось вырвать ее когтями. Теперь мне казалось, что кто-то прислушивается.

Ее взгляд метнулся к моему плечу, где ровно лежал маркер. - Интересно.

“ Что? - Спросил я, качая головой. - Во многом здесь нет ничего интересного.

“В Шедоуике всегда нужно быть начеку. Это ключ к выживанию”.

“ Я сделаю мысленную пометку. Я уставился на нее.

- Я вижу, что оценка устанавливается.

Я пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, но мой пульс выдавал меня. - Мы так это называем?

“Оно перестало бороться с тобой”.

Мой желудок сжался.

“ Это всего лишь шрам, ” сказал я, пожимая плечами. - У меня их несколько.

- Но этот человек говорит с тобой, не так ли?

Я отказался отвечать, и она продолжила.

“ Это дверь, Мейв. Ее улыбка стала шире. “ Она приведет тебя в места, которые ты даже представить себе не можешь. Ты сможешь поблагодарить меня, когда будешь готова признать, что твое место здесь.

Я посмотрела в сторону прохода, где скрылись Киган с Селестой. Стена полностью закрылась, и я больше не могла их слышать. Хуже того, я их не чувствовал.

Все это волшебство, все эти невозможные вещи, которые я научилась делать, и я не могла даже протянуть руку через несколько стен, чтобы узнать, в безопасности ли моя дочь без уединения, и позволить себе погрузиться в магию изгороди.

Жрица проследила за моим взглядом. “ Они хотят уйти невредимыми. Я дала слово.

Я рассмеялась, закатив глаза. “Твои слова не совсем согревают мое сердце. Ты не дал мне много причин верить тебе.

“Так и должно быть. Здесь слова имеют силу”. Она сцепила руки. “Пусть это будет началом новой жизни, которую ты ищешь. Я буду открыт и честен с вами. Я отвечу на все ваши вопросы. Больше не буду прятаться. В конце концов, будет только справедливо, если ты станешь моим следующим в очереди.

- Но в Шедоуике всегда есть лазейки.

Это вызвало у меня еще одну легкую улыбку. “Ты учишься, но это не просто Теневая магия. Это магия в целом. Я удивлен, что никто не научил тебя этому”.

Мне не понравилось, что ее голос звучал довольным, как будто она могла одарить меня какой-то житейской мудростью.

Но я сделал шаг вперед, не потому, что хотел, а потому, что на данный момент я был заперт здесь. Мне нужно было учиться.

Такова была игра.

И если Жрица думала, что я буду проводить время, рыдая в рукав и желая, чтобы Киган мог вышибать двери, пока не найдет меня, она явно не обратила внимания.

Хотя, для протокола, я бы не возражал против того, чтобы Киган вышибал двери.

Жрица двинулась вперед, и я последовал за ней на почтительном расстоянии.

Коридор изгибался в сторону от ямы, и воздух слегка прогревался с каждым шагом. Каменные стены здесь были гладкими, отполированными до черноты, с пробегающими по ним серебряными прожилками, которые неприятно напоминали мне корни. Вдоль стен висели портреты, но лица внутри них не двигались. Они наблюдали, их глаза были слишком тщательно подкрашены, руки сложены слишком аккуратно.

“ Они разговаривают? - Спросил я. - Люди на картинах?

- Раньше так и было, но я устал от их постоянного щебетания и перебранки.

Я поднял глаза и увидел, что она идет, даже не остановившись. - Вы заставили замолчать портреты, потому что они вас раздражали?

“Я заставляю замолчать все, что меня раздражает”.

Коридор вывел в круглую галерею с арочными окнами, выходящими на территорию комплекса. За стеклом простирался внутренний двор под тяжелым небом. Но от битвы остались только тихие звуки. Сломанное оружие и разбросанные камни были разбросаны по всей стране.

Дальше, у ворот, я заметил движение, и у меня перехватило дыхание, когда я сфокусировал взгляд.

И тогда я их увидел.

Вереница уходящих фигур.

Ведьмы.

Орки.

Оборотни.

Гоблины мечутся между ними.