Я кивнул.

“ Не оставляй меня, мама. Комната снова хочет поменяться местами.

“ Я не уйду далеко. Я буду держать твою руку в своей.

Эти слова, казалось, успокоили Селесту, поскольку Гидеон выпрямился, а Киган подошел ко мне.

И тогда я увидел это. Маленькая отметина на ее предплечье, похожая на мою теневую метку. Жрица тоже пометила ее. Мое сердце остановилось, когда комната содрогнулась, как будто ей не понравилось каждое обещание, которое я только что дала.

Каменная пыль осыпается с потолка, когда пальцы Селесты сжимаются вокруг моих. Цепь вокруг ее запястья сильно натянулась на стену, и она поморщилась, прежде чем смогла остановить себя.

Эта крошечная вспышка боли чуть не сломила меня.

Я поднес ее свободную руку к своей груди и держал ее там, осторожно, чтобы железный наручник не впился в другую.

Символ двигался по поверхности металла медленными, продуманными петлями, появляясь и исчезая под черным блеском, который казался маслянистым, даже несмотря на то, что был сухим.

Гидеон присел перед ним на корточки, выражение его лица изменилось, чего я раньше у него не видела.

Сосредоточенность без насмешки отразилась на его лице, когда его палец завис возле манжеты, и символ предупреждающе вспыхнул.

Твоббл встал позади меня, когда Киган подошел достаточно близко, чтобы его плечо коснулось моего. - В чем дело?

“Старое скрепляющее железо, как я и подозревал”, - сказал Гидеон низким голосом. “Оно реагирует на страх, кровь и горе”.

- Конечно, это так, - прошептала я.

Селеста с трудом сглотнула. - Я не плакала.

“ Я знаю, милая. ” Я сжал ее руку. - Ты прекрасно справилась.

Ее глаза встретились с моими, и даже в холодной, ужасной комнате я увидел девушку, которая когда-то спорила со мной о том, считаются ли хлопья ужином, и которая закатывала глаза каждый раз, когда я просил сфотографироваться перед школьными танцами. Теперь она была старше и храбрее, чем я хотел бы, чтобы она когда-либо была.

Наручник снова запульсировал, и цепочка звякнула о стену, когда Гидеон взглянул на меня.

- Тебе нельзя паниковать. - Его глаза задержались на мне на секунду, прежде чем переключиться на Селесту.

- Легче сказать, чем сделать, - пробормотал Твоббл.

Я тяжело вздохнула. - Мне нравится, когда люди дают мне невыполнимые задания.

- Я серьезно.

- Я тоже.

Наш обмен репликами заставил Селесту нервно рассмеяться.

Кулон у меня на шее потеплел, и хватка Селесты в моей усилилась.

Гидеон посмотрел на лунный камень, затем на руку Кигана, держащую мою. “Самый быстрый способ - это если Мэйв поставит на якорь Селесту, а ты поставишь на якорь Мэйв. Я должен быть в состоянии разорвать связь, не позволяя ей перенаправляться через родословную.

Глаза Селесты расширились. - Перенаправить?

Гидеон ответил недостаточно быстро.

“ Мне? - Спросил я.

Гидеон кивнул. - Если дела пойдут плохо.

Пальцы Кигана крепче сжали мои. “Нет”.

“Ты просил меня сломать его”, - сказал Гидеон. “Это самый быстрый способ”.

Киган выглядел так, словно готов был швырнуть Гидеона через ближайшую стену, что принесло бы эмоциональное удовлетворение, но не особенно помогло.

Я повернулся к нему. - Киган.

Его взгляд встретился с моим, и вся ярость в нем превратилась во что-то гораздо более болезненное.

Страх.

- Я могу это сделать, - тихо сказал я.

“ Я знаю, что ты можешь. - Его голос был грубым. - Мне это не нравится.

“ Мне это тоже не нравится, но время не на нашей стороне. Я придвинулся ближе, осторожно, чтобы мое тело оставалось между ней и остальной частью комнаты, как будто это могло защитить ее от башни, построенной, чтобы причинить нам боль. Мой большой палец провел по костяшкам ее пальцев, медленно и уверенно.

“Посмотри на меня”, - сказал я ей.

Она так и сделала.

- Помнишь, когда ты была маленькой, тебе приснился кошмар о том, что дверца шкафа открывается сама по себе?

Ее губы приоткрылись от удивления. “Мама”.

- Ты заставлял меня спать на полу рядом с твоей кроватью три ночи, и мы справились с этим.

Губы Кигана дрогнули, хотя его внимание было приковано к манжете.

Селеста издала тихий, натянутый смешок, и ее дыхание немного выровнялось.

Гидеон сжал манжету и что-то тихо пробормотал, когда его тело напряглось.

Браслет слегка потускнел, и Гидеон взглянул на нас. “Продолжайте говорить. Это отводит энергию”.

Я сглотнул и кивнул. “И тогда ты решила, что единственный способ победить монстра из шкафа - это приклеить на дверь изображение дракона”.

“ Тем не менее, это сработало. Селеста ухмыльнулась, как будто перенеслась в тот самый возраст.

“Насколько я помню, это был очень устрашающий дракон”. Я рассмеялся. “У него были чрезвычайно осуждающие брови”.