У Стеллы был бы отличный день с такой формулировкой.

У меня перехватило горло при мысли о Стелле и ат Нове, Белле, Ардетии, Калебе, моем отце и всех ведьмах и гоблинах, которые улетели в эту тьму, потому что доверили мне вывести их оттуда.

Я должен был вывести их, даже если я не шел с ними.

“Я принимаю ваше приглашение остаться в Шедоуике, пока наш разговор не подойдет к естественному завершению”, - сказала я, мой голос был тверже, чем я чувствовала.

Тени в яме опускались мягкими, неохотными кольцами, все глубже погружаясь в темноту внизу, и вдоль правой стороны помещения, где мгновение назад была только стена, появилась тропинка.

Она была освещена бледно-голубыми бра, которые вспыхивали одно за другим.

Твоббл уставился на него. “Это очень тревожно”.

Жрица улыбнулась. “Выход открыт”.

Киган не пошевелился, и Селеста тоже.

Моя дочь смотрела на меня с таким предательством, что я почувствовала, как оно проникает туда, куда не может проникнуть никакая магия.

- Я не уйду, - прошептала она.

- Да, это так, - тихо сказал я.

И я поняла, что нет более глубокой связи, чем между матерью и ее дочерью.

Ее челюсть сжалась. “Нет”.

“Селеста”. Я шагнула к ней, и Жрица позволила это. “Послушай меня. Ты пойдешь с Киганом и Гидеоном. Ты найдешь бабушку и дедушку, Беллу и Калеба. Ты выведешь всех отсюда. Мне нужна твоя помощь с этим.

Она так сильно сжала губы, что они побелели.

- И что потом?

- Тогда скажи Стелле, что я жду чая, когда вернусь домой.

По ее щеке скатилась слеза, Селеста ахнула и в ужасе хлопнула себя рукой по щеке.

Кулон на ее шее сверкнул ярким серебром, впитав слезу, прежде чем она скатилась с ее подбородка. Лунный камень один раз запульсировал, и тени отпрянули от света.

Улыбка Жрицы слегка померкла.

Я осторожно обхватил лицо Селесты, вытирая влагу с ее кожи большим пальцем, прежде чем она смогла запаниковать еще больше.

- Все в порядке.

“ Прости. Я не хотела плакать.

“Нет, детка. Никогда не извиняйся за то, что любишь меня. Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не сделать то же самое, ” прошептал я ей на ухо и выпрямился.

Ее лицо сморщилось, но она перевела дыхание, тяжело сглотнула и прогнала остатки слез с силой, которая заставила меня одновременно гордиться и злиться на мир за то, что он этого требует.

Киган подошел достаточно близко, чтобы его рука коснулась моей.

- Я вернусь за тобой, - сказал он тихим голосом.

- Я знаю.

“ Нет, Мэйв. Его взгляд притягивает меня с силой каждого обещания, которое он когда-либо давал мне. “Я хочу вернуться”.

“Это надежда”, - беспечно сказала Жрица. “Но я предполагаю, что она не захочет уходить”.

Глаза Кигана не отрывались от моих. - Это не хоуп.

Слова окутали меня, горячие и ужасные.

Твоббл громко шмыгнул носом и вытер его рукавом. “Я хотел бы подать официальную жалобу по поводу всего этого”.

“Все изменится”, - заверил я его.

Рот Твоббла открылся, затем закрылся, затем открылся снова. Он посмотрел на меня, и всякая борьба покинула его.

- Ты тоже заставляешь меня уйти?

Я кивнул. - Да.

Его уши опустились. - Я очень недоволен.

- Я знаю.

“Я могу дуться неделями”.

- Меньшего я и не ожидал.

Он шаркая подошел ко мне, и на секунду мне показалось, что он сейчас обнимет мою ногу. Вместо этого он сунул мне что-то в руку так быстро, что я чуть не пропустил это.

Крошечный мешочек.

- Запасы на случай непредвиденных обстоятельств, - пробормотал он.

Я слегка кивнула, и он отвернулся, прежде чем я смогла ясно разглядеть его лицо.

Гидеон первым подошел к тропинке, осматривая ее прищуренными глазами. Он поднял руку, магический свет замерцал на его пальцах, и в ответ бра вспыхнули ярче.

“ Открыто, ” сказал он. - Пока.

- Пока, - тихо повторил я.

Жрица услышала меня и улыбнулась.

Киган взял Селесту за руку, хотя она выглядела так, будто каждый шаг вдали от меня причинял ей физическую боль.

“Посмотри на меня”, - сказал я ей.

Она так и сделала.

“ Ты не снимай этот дубликат. Несмотря ни на что.

Она кивнула.

- И когда увидишь свою бабушку, скажи ей, что я приду.

Селеста сглотнула. - В каком доме?

-Ито,идругое.

Слабая, вымученная улыбка тронула ее губы.

Гидеон начал двигаться, и Киган повел Селесту за собой, хотя его взгляд возвращался ко мне каждые несколько шагов. Твоббл следовал за ними, выпрямив плечи и прижав маленькие ручки к бокам.

Путь вел себя нормально, но я ему не доверял.

Состав позволял им проходить через камеру без раскалывания пола, без смещения стен, без теней, падающих с потолка и тянущих их обратно.

Жрица стояла рядом с ямой, наблюдая, как я наблюдаю за ними.

И я понял, что ей это понравилось.