У меня скрутило живот, и я оглядела двор. - Что?

- Там были следы борьбы.

Следы борьбы.

Моя хватка на телефоне до боли сжалась.

“ Что с ней случилось? Мой голос звучал ровно, когда адреналин разлился по моему телу.

“ Я не знаю. ” Он понизил голос. “ Кровь была, но немного. Любой смертный пропустил бы это мимо ушей, настолько мало их было.

Я не знала, пытался ли он поднять мне настроение, но мои колени чуть не подкосились от облегчения и ужаса одновременно.

Калеб сразу же подошел ближе, когда увидел, что я побледнела.

“ Что случилось? - Тихо спросил он.

Киган заговорил снова, прежде чем паника успела поглотить меня целиком.

- Я нашел одну из теневых гончих Жрицы мертвой недалеко от тропы.

Это заставило меня вскинуть голову. - Что?

- Похоже, Селеста сопротивлялась.

“Это моя девочка”. На один ошеломленный удар сердца гордость пробилась сквозь ужас.

- Мы сейчас уходим, - быстро сказал я.

“ Мэйв, послушай меня внимательно. Сегодня ночью магия комплекса кажется нестабильной.

“ Я скажу остальным. Я прочистил горло. - Но насколько нестабильный?

Нова неподвижно стояла рядом со мной.

“ Насколько нестабильный? - Прошептал я.

“Тени движутся неправильно”, - сказал он. “Как будто что-то внутри комплекса просыпается”.

Ардетия резко закрыла глаза. - Нет, - пробормотала она себе под нос.

“ Что? - Немедленно спросила Белла.

Мой взгляд переместился на Ардетию.

“ Центр, ” тихо сказала она. - Что-то под ним шевелится, как мы уже говорили раньше.

Киган резко выдохнул в трубку. “Мэйв, что бы ни делала Жрица, она ускоряет это”.

Это все решило.

- Мы займемся этим. - Любое затянувшееся сомнение во мне мгновенно сгорело.

Киган повесил трубку.

Я шагнул вперед и перекинул одну ногу через метлу.

Дерево завибрировало под моими руками, сразу узнав меня.

Позади меня несколько других метел, дрожа, поднялись в воздух, когда ведьмы приготовились.

Твоббл наблюдал за всем этим с возрастающим ужасом. “Я просто хочу, чтобы было официально задокументировано, что я предпочитаю туннели и впадины”.

- Тебя никто не спрашивал, - сказал Сконк.

“ Я спросил себя. Туоббл указал на свою грудь. - И это кое-что значит.

Леди Лимора с удивительной элегантностью взобралась на собственную метлу. “Честно говоря, это вызывает ностальгию”.

Вивиан слабо улыбнулась рядом с ней. - Как в старые добрые времена.

- Меня касается только это предложение, - пробормотал Калеб.

Стелла переступила через свою метлу и почему-то все еще выглядела так, словно ее место было на картине, а не на подготовке к магической войне.

“Я действительно люблю драматичные выходы”, - призналась она.

Нова медленно приближалась ко мне, в то время как двор заполнялся взлетающими метлами, оборотнями, собирающимися у ворот, и орками, вешающими сверкающее оружие на широкие плечи в лунном свете.

“ Ты понимаешь, ” тихо сказала она, “ что, как только мы войдем в лагерь сегодня вечером, игр в ожидание больше не будет. Некоторые из нас могут не вернуться.

Я кивнул. - Я знаю.

Правда тяжело осела во мне, но Жрица забрала мою дочь.

У нее была моя мать, и она потратила слишком много времени, превращая жизни, магию и страх в оружие, в то время как остальные из нас карабкались за ее спиной, пытаясь исправить нанесенный ущерб.

Хватит.

Я не мог позволить ей использовать свою родословную в своих интересах. Ни слез, ни камней, ни бессмертия.

Позади нас раздался скрип дверей Академии, когда во двор высыпало еще больше ведьм с амулетами, фонарями, мешочками с травами и достаточной решимостью, чтобы заставить нервничать саму ночь.

Здание тепло гудело у нас за спиной, защищая и гордясь.

“ Готов. Я кивнул.

Калеб посмотрел на небо, заполненное ведьмами на метлах, и страдальчески вздохнул. “Киган собирается убить меня”.

“ Кажется, я забыла упомянуть ему, как мы туда доберемся. Я посмотрела на Калеба, молча умоляя, чтобы он не упоминал об этом.

Белла усмехнулась. - Он убьет тебя, только если мы вернемся без Мейв.

Калеб закатил глаза. - Успокаивает.

“Это либо войдет в легенду, либо станет глубоко поучительной историей”, - объявил Твоббл.

“ Почему не оба? Стелла поддразнила.

Честно говоря, вероятно, она была права.

Я крепче сжала метлу и посмотрела на восток, где далекий горизонт казался темнее, чем остальная часть ночи.

Твоббл подпрыгнула, когда кулон у меня на шее запульсировал, как сердцебиение, и метла взмыла вверх.

Позади меня ведьмы Стоунвика вместе поднялись в небо, и я знала, что у Жрицы не было ни единого шанса.

Без названия

Глава восемнадцатая