Я вытащил телефон одной рукой и взглянул на экран, когда метла описала медленную, осторожную дугу.

Нашел знак, нацарапанный на камне Селестой. Ее инициалы.

Рыдание застряло у меня в горле, прежде чем я смогла его остановить.

Селеста, какие оставляющие знаки.

Моя девочка была напугана, возможно, в ужасе, но она думала.

Она боролась всеми возможными способами.

Стелла придвигается ближе, ее взгляд скользит по моему телефону, а затем по моему лицу. - Новости?

- Она, наверное, уже в лагере, - сказала я хриплым голосом.

Я последовал за ним, убрав телефон обратно в карман, и поднял взгляд на территорию комплекса.

Ни одна стража не двигалась вдоль стен. Ни одна тень не проплывала по небу. Ничто не шевелилось, кроме слабого серебристого колыхания сухих сорняков вдоль внешнего забора.

Это беспокоило меня больше, чем могла бы обеспокоить армия.

- Она знает, что мы приедем, - сказал я.

"Нова" замедлила ход рядом с нами. - Возможно.

“Нова”.

- Она знает, что что-то надвигается, - поправила она.

Огни комплекса замерцали.

На верхнем этаже слабо светилось одно окно, за ним другое и еще одно.

Узкие окна одно за другим загорались холодным голубоватым пламенем, отчего весь холм выглядел так, словно у него открылись глаза.

Ведьмы позади меня придвинулись ближе, когда кто-то прошептал заклинание.

Пальцы Твоббла снова сомкнулись на моей талии.

“ Мэйв, ” тихо сказал он. - Я бы хотел, чтобы все знали, что я был храбрым хотя бы несколько минут.

- Ты все еще ведешь себя храбро.

- Я знаю, но мне нужны были свидетели.

Я оглянулась назад, разглядывая парящие в залитом лунным светом небе метлы, решительные лица, страх, который каждый нес в себе и отказывался уступать лидерство.

Внизу, далеко за гребнем, я услышал первый вой.

Калеб.

Другой ответил с запада.

С земли донесся глубокий звук рога, низкий и грубый, безошибочно орочий.

Наземные команды были на позициях, и я не мог понять, как они добрались туда так быстро, как мы.

Герой неба, пока весь комплекс ждал.

На одну хрупкую секунду надежда и ужас встали так близко друг к другу внутри меня, что я не могла сказать, что из них удерживает меня на ногах.

Кулон у меня на шее потеплел, и моя метла слегка опустилась к гребню.

Это было сейчас или никогда.

Без названия

Глава Девятнадцатая

Леденящий кровь визг донесся от ворот, когда мы спускались на территорию комплекса. Стелла и остальные вампиры повернули налево, в то время как Белла, Нова и Ардетия быстро двинулись к скалам.

- Не дай мне упасть, - пробормотал Твоббл мне в спину.

Куда бы я ни посмотрела, ведьмы среднего возраста спускались на территорию, пикируя, сворачивая и кружа по периметру.

Навязчивые крики волков, орков и гоблинов эхом разносились в воздухе, когда решимость окрепла в кончиках моих пальцев, и я схватилась за метлу и стала искать свою дочь.

Сверху комплекс выглядел еще хуже.

Стены простирались дальше, чем я помнила, черный камень изгибался вдоль склонов холмов под неровными углами, отчего у меня болели глаза, если я смотрела слишком долго. Мертвые лозы оплетали части внешней конструкции. Они выглядели толстыми, как веревки, и слабо пульсировали в лунном свете, как будто темная магия текла по ним, как кровь по венам. Мысль о том, что кто-то из них доберется до меня, невероятно волновала меня.

Ворота внизу снова содрогнулись, и воздух разорвал новый скрежет.

Только на этот раз звук изменился на полпути, превратившись во что-то почти человеческое, прежде чем раствориться в шипении, разносящемся по камням двора.

“Категорически нет”, - заявил Твоббл. “Я отвергаю все, что бы это ни было. Обычно я очень покладистый гоблин, но для меня это жесткое ”нет".

Моя метла резко наклонилась, чтобы не задеть один из каменных шпилей, окаймляющих внешнюю стену, и Туоббл завопила так громко, что три ведьмы поблизости обернулись.

“ Извини, ” крикнул он. - От близости смерти у меня кружится голова.

Под нами волки выскакивают из-за деревьев во вспышках серого, коричневого и черного меха, проносясь по низине с поразительной скоростью. Я заметила Калеба у переднего гребня в его изменившейся форме, огромного в лунном свете, когда он мчался через холмы с несколькими волками по бокам от него.

Орки двигались медленнее, но почему-то казались из-за этого еще более устрашающими. Они продвигались плотными рядами вдоль западного перевала, неся фонари, топоры и изогнутые клинки, которые сверкали всякий раз, когда лунный свет падал на их края.

И сквозь все это, подобно хаосу, окутанные энтузиазмом, пронизывали гоблины.

Один промелькнул подо мной, свисая сбоку с метлы.

Другой бросил светящийся зеленый порошок на часть стены внутреннего двора, затем дико захихикал, когда теневые существа вырвались из укрытий под камнем.