Тем не менее, ее создания реагировали слишком медленно. Защита была неравномерной. Призрачные гончие носились по территории, пытаясь перекрыть сразу несколько брешей, в то время как ведьмы кружили над головами, накладывая защитные заклинания на команды внизу.

И на протяжении всего этого мои глаза отчаянно искали что-то.

На каждом балконе.

Каждая башня.

Каждое мелькание движения возле окон.

Под кустами.

Селеста.

Кулон на моем горле сильно запульсировал, нагревая камень с каждым толчком.

Я ахнула и инстинктивно схватилась за нее.

Твоббл сразу это заметил. - Что случилось?

“ Я думаю... - У меня перехватило дыхание. - Я думаю, она близко.

Лунный камень обжег теплом мою кожу, когда метла Джастина резко направилась к северной стороне территории.

Это был не мой выбор, а метлы.

Метла взмыла ниже, и ветер взъерошил мои волосы, когда мы едва не разминулись с одной из верхних башен комплекса.

“ Она была здесь, ” прошептал я. Я чувствовал это.

Метла зависла, когда Твоббл наклонился вбок ровно настолько, чтобы видеть ее. “ Это очень хороший знак. Материнский инстинкт - это всегда хорошо. В мире гоблинов мы берем то, что можем получить в такие времена.

Честно говоря, гоблин был прав. Я крепче сжала метлу, как раз в тот момент, когда откуда-то изнутри лагеря донесся крик.

Человек.

Каждый мускул в моем теле напрягся.

Откуда-то издалека донесся еще один крик.

И еще один.

Звук странным образом отражался по коридорам и внутренним дворам, искаженный магией комплекса, пока не стало невозможно определить, где кто, что на самом деле.

“Они пытаются сбить нас с толку”, - крикнула Нова откуда-то сверху, когда волна серебристого света от нее прокатилась по северной стороне комплекса, ненадолго рассеяв часть теневого тумана, висящего возле лестничных клеток.

И тогда я их увидел.

Люди.

Аварийные существа.

Заключенные.

За зарешеченными нижними окнами под комплексом толпились фигуры, их бледные лица едва просматривались сквозь темное стекло.

У меня скрутило живот.

Жрица не просто собирала силу.

Она собирала волшебный народец.

Гоблин отчаянно колотил обеими руками по внутренней стороне окна, когда ведьмы спускались в нижний двор.

Белла приземлилась первой возле лестницы с невозможной лисьей грацией, в то время как двое оборотней немедленно переместились, чтобы защитить ее с флангов.

“Мэйв!” Белла крикнула наверх. “Нижний уровень простирается под утесами!”

Конечно, так и было.

Ничто вокруг Жрицы не могло просто существовать в разумном расположении.

Моя метла снова опустилась ниже, теперь почти нетерпеливо, поскольку ее двойник горел все жарче.

Под нами битва распространяла сопротивление по территории комплекса. Защитные заклинания вспыхивали в воздухе золотыми и голубыми дугами, в то время как теневые существа визжали с крыш и разрушенных стен. Орки неуклонно продвигались через западный вход, загоняя тени комплекса внутрь, к центральному строению.

И, несмотря на хаос, ведьмы продолжали двигаться вместе.

Помогать друг другу.

Защищаем друг друга.

Одна пожилая ведьма чуть не потеряла контроль над своей метлой возле южной башни, но другая успела схватить ее за запястье в воздухе и поддержать, прежде чем они обе разразились дрожащим смехом.

Гоблин приземлился прямо на теневую гончую и начал несколько раз бить ее сковородкой.

Туоббл снова гордо указал вниз. “Наземная поддержка процветает”.

Комплекс застонал, когда весь холм сдвинулся под нами.

Он не рухнул, он сдвинулся с места.

Камень треснул вдоль северного гребня, в то время как черная магия распространилась по стенам неровными линиями. Окна яростно задергались, когда что-то глубоко под комплексом, казалось, проснулось еще больше.

Ардетия побледнела.

“ Мэйв! - крикнула Нова.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как верхние башни начинают вращаться.

Очертания комплекса на полсекунды расплылись, изменив форму коридоров и лестничных клеток под действием магии тени.

Жрица, что меняет саму структуру.

“Она пытается разлучить нас”, - предупредила Нова.

Метла снова накренилась подо мной, направляясь к центральной башне, самой высокой точке комплекса.

Эквивалент пульсировал в моей груди так сильно, что я едва могла дышать.

Когда я подумал, что хуже уже быть не может, во всем комплексе разом погас свет.

Холмы поглотила тьма, но звуки битвы внизу продолжались.

Луна скрылась за облаками, и на один долгий удар сердца все замерло.

Никаких волков.

Никаких криков.

Никакой магии.

Только тишина.

Ребенок, который забрался тебе под кожу, но не успел я снова моргнуть, как в окне самой высокой башни вспыхнул голубой огонь.

Медленно.

Намеренно.

Свет разливался по каменным стенам внизу, бледный, холодный и неправильный, который я чувствовал глубоко в своих костях.

За стеклом показалась фигура.