- Тебе следует быть осторожнее, высмеивая то, чего ты не понимаешь, - тихо сказала она.

Все инстинкты внутри меня сработали одновременно.

Потому что тени больше не приближались к ней.

Они медленно продвигались по полу ко мне.

Без названия

Глава тридцать Седьмая

Жрица встала и подошла к окну, пока я поднимала чашку, чтобы посмотреть, что положили на блюдце. Это была записка, возможно, от Барлена. Он не смотрел, как я кладу крошечный разорванный листок себе на колени. Он был размером в половину моей ладони, но каракули сказали все.

Вас ждет помощь. Просто подайте знак небу, когда будете готовы.

Я скатал бумажку в шарик и медленно сунул в карман. Но я пока не мог покинуть Шедоуик.

Или в Академию.

“Мэйв, это все могло бы стать твоим. И Стоунвик тоже. Представь, если бы у нас были одинаковые цели и общие мечты объединить Шедоуик и Стоунвик в одно целое. Мы были бы самой могущественной фракцией в магии. Мы могли бы захватывать другие фракции одну за другой и помогать им увидеть видение ”.

“Твое видение”, - указал я.

Она повернулась ко мне, быстро прищурив глаза. “ Наше общее видение, Мейв. Я не становлюсь моложе.

“Ты и так прожил неестественно долго”, - размышлял я. “Что не говорит о том, что это хочет продолжаться?”

“ Ты глупый ребенок, ” почти прошипела она. - Не делай вид, что у тебя нет ответов.

Мой позвоночник напрягся. - Какие ответы?

“ Не разыгрывай из себя скромницу. - Она покачала головой. - Камень у тебя.

Камни, подумал я про себя.

“ Но как только ты узнаешь силу того, что он предлагает, ты не вернешь его мне добровольно. Я знаю это. Он будет твоим. Она улыбнулась. - Возможно, вы уже заявили об этом.

- Так вот почему ты хочешь сотрудничать со мной, а не уничтожать меня?

Злое выражение промелькнуло на ее лице. “Нет, я хочу лучшего для магии, и это объединение сил, даже если это означает отложить мои личные занятия в сторону”.

- Ты имеешь в виду бессмертие?

Она рассмеялась и снова села за свой стол. - Этот камень не дает бессмертия, просто продлевает пребывание, если хотите.

“Я думаю, у нас с тобой очень разные определения длительного пребывания”, - сказала я, ставя чашку на стол так осторожно, как только позволяли мои дрожащие пальцы.

“Это потому, что ты все еще думаешь с шагом смертных, таким как месяцы, годы и десятилетия. Одна жизнь перетекает в другую, а между ними - горе и беспокойство”.

“ И радость, и надежда... Я посмотрел на нее.

“Для смертных”, - сказала она.

- Которым я и являюсь.

Ее улыбка стала шире. - Правда?

Мне было наплевать на этот вопрос или на то, что он вонзился в меня, как заноза. Это был вопрос такого рода, который Нова задала бы за чаем, а потом я провел бы следующие четыре дня, притворяясь, что не думаю об этом, хотя не думал абсолютно ни о чем другом.

“Я достаточно смертный”, - сказал я.

“Такой ограничивающий ответ”. Она откинулась на спинку стула и изучала меня с терпением, которому я не поверил ни на секунду. “Камень не дарует бессмертия в том смысле, в который мифы заставляют верить простодушных людей. Они поддерживают то, что магия уже признает. Они дают время тем, у кого достаточно власти, чтобы удержать его”.

- Или достаточно самонадеянности, чтобы украсть его.

Ее пальцы замерли на подлокотнике кресла.

Вот оно.

Трещина.

Он был небольшим, но этого было достаточно. Она все еще хотела этот камень всем сердцем.

- У тебя всегда был острый язычок, - мягко сказала она.

- Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы говорить “ всегда.

“ Я знаю достаточно. Ее глаза медленно прошлись по мне, и я возненавидел ощущение, что она оценивает нечто большее, чем выражение моего лица.

- Ты очень мало знаешь.

“Я знаю, что тебя бросил мужчина, который тебя никогда не заслуживал. Я знаю, что ты пришла в Стоунвик раненой и злой, притворяясь, что независимость - это то же самое, что свобода. Я знаю, ты цеплялся за обычные вещи, потому что обычные вещи делали магию менее пугающей.

У меня перехватило дыхание, прежде чем я успел это остановить, и она слабо улыбнулась.

“И я знаю, что люди, окружающие вас, помогли вам почувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы поверить, что безопасность и власть могут быть в одних руках”.

Я сглотнула и постаралась не показывать пульсацию в горле. - Они могут.

“ Какое-то время могут, ” сказала она почти нежно. - Пока одно не станет более необходимым, чем другое.

“Нет”. Я покачал головой. “Стоунвик работает не так”.