Я чуть не рассмеялась, но это была бы ужасная идея. - Мне нравится чувствовать себя как дома.

- И что же вы обнаружили?

Я герой марли.

“Закрытые двери. Запертый магазин. Люди напуганы настолько, что роняют яблоки и оставляют их на улице просто для того, чтобы посмотреть на них. Тишина, кажется, вознаграждается, и на этих улицах легко царит страх”.

Плечи Барлена напряглись.

Жрица долго изучала меня, прежде чем улыбнуться. “Хорошо”.

Мой желудок сжался. “Хорошо?”

“ Ты видишь под поверхностью. Это все, чего я хотел.

Я недоверчиво покачал головой. - Ты хотел, чтобы я увидел страх?

“ Я хотел, чтобы ты увидел последствия своих действий. Она слегка повернулась, ее темное платье шелестело в тумане. “ Пойдем. Поскольку ты так решительно настроен исследовать, я покажу тебе, что такое Шедоуик глазами Жрицы.

Я взглянул на Барлена, но он по-прежнему не смотрел на меня.

“Я подумал, что Барлен устраивает мне экскурсию”, - возразил я.

“ Барлен продолжит сопровождать нас. ” Ее пальцы снова коснулись его головы, и он вздрогнул, прежде чем успокоиться. “У него чудесная мотивация вести себя хорошо”.

Я презирал ее.

Воистину.

Мой теневой знак потеплел, и я немедленно присоединился к нему, подавив это чувство, прежде чем оно успело перерасти во что-то полезное для нее. Казалось, оно наслаждалось ненавистью. Оно реагировало на силу, ярость, сдержанность и мощь таким образом, что казалось слишком нетерпеливым.

Я не доверяла ни одной магии, которая нравилась бы мне злее, но Жрица начала ходить, и тени перемещались вместе с ней, и я тоже.

Улица расширилась, когда мы свернули с забитых досками переулков обратно на центральную дорогу. Магазины выстроились по обе стороны, хотя немногие были открыты. Над запертой дверью висела вывеска мясной лавки, а швея стояла за прилавком и делала вид, что не замечает нас, в то время как ее руки застыли над рулоном черной ткани.

“ Тебе действительно нравится составлять каталоги. Она приподняла брови.

“Так можно скоротать время”.

“Это создает иллюзию контроля”. Она рассмеялась. “Это заставляет тебя думать, что ты делаешь что-то полезное”.

“Иногда иллюзия - хорошее место для начала. Мне нравится делать это с собой. Знаешь, дать себе надежду, когда все идет наперекосяк”.

Этим я заслужил еще один взгляд. - И каковы же эти шансы?

“Остаться в живых”.

Она хихикнула, когда мы проходили мимо узкой площади, где в центре находился высохший фонтан, меньший, чем тот, который я заливал ранее. Я заметил двух женщин, стоявших у стены и разговаривавших такими тихими голосами, что я не мог их расслышать. В тот момент, когда они увидели Жрицу, они склонили головы и отошли в сторону.

Жрица подняла руку, грациозно, как королева, но они оставались неподвижными, пока она не прошла мимо.

“Уважение”, - сказала она. “Это то, что ты заслужишь, когда останешься здесь”.

“ Страх, ” поправил я. - Это не уважение.

- Иногда они носят один и тот же плащ. - Она остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на меня.

Я расправила плечи и глубоко вздохнула. - Только если их одевает кто-то ужасный.

Барлен издал тихий сдавленный звук.

Жрица тихо рассмеялась. “ Осторожнее, Барлен. Она начинает меня забавлять.

Он быстро кивнул, слишком быстро.

Но мы продолжили идти через площадь к ряду зданий, которые выглядели чуть более ухоженными. Окна были чистыми. Двери, свежевыкрашенные в приглушенные оттенки древесного угля, темно-синего и темно-зеленого. Над каждой балкой были выгравированы серебряные символы корня.

Я видел, как люди наблюдали изнутри, но никто не вышел.

“Это семейные дома”, - сказала Жрица. “Старые линии. Верные линии. Те, кто с самого начала понимал, что Шедоуик должен терпеть превыше всего”.

Слово "верный" неприятно звякнуло у меня в голове.

- А что происходит с нелояльными репликами? - Спросил я.

Она посмотрела в сторону узкого переулка, отходящего от площади. - Ты видел некоторых из них.

Мои пальцы сжались на ладонях, когда моя теневая метка замерцала.

Я заставила себя снова разжать руки. “Подземелья”.

“Ты думаешь, я пытаюсь тебя спровоцировать”, - сказала Жрица.

- Я думаю, ты не знаешь, что обо мне думать.

Это снова заставило ее рассмеяться, и дрожь пробежала по занавескам ближайшего дома.

- Ты быстрый.

Я встретился с ней взглядом и покачал головой. - Нет, я просто устал.

- Они могут выглядеть одинаково.

Она свернула на другую улицу, на этот раз слегка поднимающуюся вверх. Туман здесь создан специально для того, чтобы показывать здания с более высокими окнами и железными балконами. Несколько растений-героев в горшках, хотя большинство из них были виноградными лозами с черными листьями и маленькими серебристыми цветками.

Те же самые цветы, которые я видел на участке.

“Они растут повсюду”, - сказал я.

“Призрачный виноград”? Она остановилась и посмотрела на меня.