“ Они предоставили нам комнаты с видом на нижние сады. Ее улыбка стала чуть шире. - Лунные цветы взбирались по каменным стенам за нашими окнами. Раньше я оставляла занавески открытыми на ночь, просто чтобы понюхать их.

Я проглотила свое удивление, когда на меня снизошло осознание. Это была не история женщины, развращенной за одну ночь.

Это был кто-то, кто когда-то глубоко любил это место.

“Они учили тому, чего больше никто не понимает”. Она слегка откинулась назад. “Магия не была разделена на аккуратные маленькие категории внутри Shadowick. Светлая, темная, исцеляющая. Разрушение, все слилось воедино. У нее вырвался низкий смешок. “Иногда требовалось одно, чтобы получить другое.

Видение вокруг меня снова обострилось.

“ За этими стенами люди хотели, чтобы магия была достаточно простой, чтобы ею можно было управлять понятным им способом. Она вздохнула и покачала головой. “И это было началом конца”.

Я не сказал ни слова.

“Там уважали магию теней”, - тихо сказала Жрица. “Или, по крайней мере, они утверждали, что уважали”.

И вот оно.

Смена.

Это было незаметно, но достаточно, чтобы мой желудок сжался.

Я наблюдал, как профессор запирал двери огромными железными ключами, загораживал коридоры и снимал древние книги с полок, пока студенты шептались по углам.

“Сначала я думала, что Академия безгранична”. Ее палец рассеянно провел по краю чашки. “Но в конце концов я понял, что они учат ровно столько, сколько нужно, чтобы держать учеников в послушании”.

Я нахмурился, гадая, заметила ли она параллель.

“Нет”, - сказал я прежде, чем смог остановить себя. “Возможно, они поняли это лучше, чем ты думаешь. Возможно, они хотели защитить студентов”.

Она медленно подняла на меня глаза и улыбнулась.

“Они боялись того, во что может превратиться магия теней. Они хотели использовать это, чтобы изгнать тьму и тени из мира, но я понял, насколько мощным это может быть, если вернуть их обратно ”.

Я сидела в шоке. Моя бабушка преподнесла мне ответы на мои вопросы на блюдечке.

“Это отвратительно”.

“ О, Мэйв. Ее голос понизился почти нежно. - Это именно то, во что они хотели, чтобы мы поверили.

Тени у стен слегка вытянулись.

“Они постоянно учили сдержанности”, - продолжила она. “Контролю. Равновесию. Ограничениям”. Ее губы слегка изогнулись. “Каждый урок сопровождался предупреждениями. Это было нелепо. И подумать только, что я учил страху? Не делай этого, или тебя охватит пламя. Не делай этого, или...”

Видение снова изменилось, и я увидел ее младшую версию, стоящую внутри массивной круглой комнаты, украшенной серебряными рунами. Тени клубились вокруг ее запястий, как дым, пока профессор наблюдал сверху. Они казались взволнованными, и даже тогда... неловко.

- Я быстро преуспела, - призналась она, когда я снова перевела взгляд на нее и перевела дыхание.

“Это классика. Они восхваляли талант, вплоть до того момента, когда талант перестал быть управляемым ”. Ее взгляд снова перемещается, как будто она наслаждается воспоминаниями. “Под Академией были нижние помещения, о существовании которых большинство студентов даже не подозревали. Древние места с еще более древними ...” Она остановила себя, когда холодок медленно пополз у меня по спине.

Тени вокруг нас сгустились.

Я уловил проблески скрытого коридора под Шедоуиком с черными каменными стенами и зеркалами, которые, казалось, двигались, когда к ним никто не прикасался, и тенями, которые парили вне пределов досягаемости.

“ Я узнала, что они несут эмоции. Память. Страх. Ярость. Ее голос понизился еще больше. “ Любовь. Горе. Каждая ужасная вещь, которую люди хоронят внутри себя, оставляет отпечаток”.

“ Тени? - Тихо спросила я, когда в комнате стало холоднее, или, может быть, мне только показалось.

Она кивнула. “И если вы будете достаточно внимательно следить...” Ее глаза странно блеснули в свете костра. - ... тени отвечают тем же.

В моем животе образовался тугой узел, но не по самой очевидной причине. Каким-то странным образом ее голос звучал разумно.

“Я начал учить этому студентов...По крайней мере, тех, кто слушал”. Ее глаза встретились с моими, и она наклонила голову. “В Академии началась паника, как только некоторые из нас начали открывать для себя более глубокие формы магии”. Она невесело усмехнулась.

Теперь видения стали более туманными, но я чувствовала споры за закрытыми дверями и растущий страх.

“Все крылья были запечатаны. Книги исчезли за одну ночь. Профессор внезапно стал очень беспокоиться о безопасности ”. Она постукивала пальцами по столу и смотрела вдаль.

“Кто-нибудь пострадал? Что это за причина?” Я спросил, но она продолжала сама.

- Они называли это коррупцией, - пробормотала она.

“ Тени? - Спросил я.

“Теневая магия”, - поправила она. “Но это была не порча”. Теперь ее взгляд полностью встретился с моим. “Раньше это была эволюция”.