Каждый из них слегка наклонялся к одному и тому же месту над дверями, к резной перемычке, на которой был выгравирован наш герб - лист ясеня, лисий хвост и звезда.
Гребень запульсировал. Один раз.
У меня перехватило дыхание.
“ Ты чувствуешь это? - Прошептала я.
- Да, - сказал Киган, но под этим “да” скрывался волк.
Волосы у меня на руках встали дыбом.
Голова Новы резко повернулась к нам, зеленые глаза заблестели. Даже через весь зал я расслышал два слова, которые она не произнесла.
Будь готов.
Гребень снова слегка запульсировал. Это было не предупреждение, а приветствие.
Кухонные духи замерли в воздухе. Ученики погрузились в тишину, в которой на этот раз был не страх, а выжидательное ожидание.
Дверь в конце коридора не открылась.
The Пространство вокруг так и сделало.
Воздух разрежался, изгибался, охлаждался, если это вообще возможно.
Пальцы Кигана нашли мои под столом, и я сжала их в ответ достаточно сильно, чтобы удержать нас обоих.
- Мэйв, - выдохнул он, не столько мое имя, сколько молитву.
Я не ответил. Мое горло забыло, как это делается.
Потому что на мгновение я могла бы поклясться, что услышала четыре тихих шага на пороге, как будто волк запустил лапу в дом, в который не заходил годами.
Без названия
Глава Тридцать четвертая
Рука Кигана задрожала в моей, а его кожа стала пепельной, и хотя он пытался скрыть это, я чувствовала, как его силы убывали с каждым вздохом.
Ему не следовало присоединяться к нам во дворе или на пиру, но его душа нуждалась в этом.
- Мэйв, - пробормотал он хриплым от усталости голосом.
- Ты примерно в двух ударах сердца от того, чтобы упасть лицом в тарелку с зеленью.
“Я не так уж плох”.
Нет, и далеко не так плох, как Гидеон, но мне не нужно было подчеркивать этот факт.
“Ты не великий, и нам нужно, чтобы ты оставался сильным или настолько сильным, насколько сможешь”.
Он слабо ухмыльнулся, но веселье так и не отразилось в его глазах. Тени под ними стали глубже, и у меня сжалось в груди.
“ Давай, - прошептала я, обнимая его рукой и кивая Ардетии, которая была достаточно близко, чтобы вмешаться в случае необходимости. - Давай отведем тебя обратно в твою комнату.
Киган сопротивлялся, упрямый волк, каким он и был, но когда он перенес свой вес, чтобы подняться, ноги предали его. Он сильно покачнулся, чуть не опрокинув стул. Я поймал его, подхватил под мышку и смотрел прямо на него, пока он не смягчился с низким рычанием.
“ Ладно, ” сказал он. - Но только потому, что ты будешь ворчать, пока я не оглохну.
- Я думал, слушание - последнее, что приходит в “волки”.
- Именно это я и хочу сказать.
Мы прошли половину коридора, когда воздух задрожал.
Это не было обычным шумом Академии. Здесь все было по-другому. Дрожь пробежала по моей коже и пробрала до костей.
Я замерла, поддерживая Кигана, когда он споткнулся обо меня.
“ Мэйв, ” прохрипел он. - Что это было?
Я медленно покачал головой. - Значит, это было не в моей голове.
Последовавшая тишина не была естественной. Она была осознанной.
Я повернулась к банкетному залу, сердце бешено колотилось. Оттуда прокатилась рябь. С каждым шагом ближе волосы на моих руках вставали дыбом, магия натягивалась все туже, острее, как будто сами стены сжимались.
И тогда я понял.
Серебряный волк был внутри Академии.
У меня перехватило дыхание, когда Киган сильнее прижался ко мне, его челюсть крепко сжалась.
- Она здесь, - прошептал он, и в его голосе слышалось наполовину благоговение, наполовину ужас.
“ Держись крепче, ” пробормотал я. - Мы справимся с этим вместе.
Когда мы вернулись в банкетный зал, студенты замерли. Тарелки и чашки повисли в воздухе, удерживаемые ошеломленными кухонными эльфами. Все взгляды были устремлены к центру, где рябь все еще мерцала, как жар на камне.
Мои родители стояли рядом, рядом со мной неподвижно стояла человеческая форма моего отца. В его глазах была острая бульдожья сосредоточенность, которая помогла ему пережить проклятия и предательство. Его рука коснулась моей руки, твердая и заземляющая.
Моя мама вышла между столами, и она выглядела… здесь по-другому. Меньше похожа на женщину, которая когда-то прятала все за загородными каникулами и принужденным смехом, и больше на кого-то, кто всегда знал, что она принадлежит к магии.
“Мэйв”, - тихо сказала она, не отрывая взгляда от мерцания в центре комнаты. “Это больше, чем мы”.
“ Я знаю, ” прошептала я в ответ. - Так было всегда.
Нити этого возвращения домой тянулись во всех направлениях. Прерывистое дыхание Кигана. Болезнь Гидеона, скрытая на другом конце города. Ученики, их магия среднего возраста, разгорающаяся ярче с каждым уроком. Обереги, вибрирующие в ритме, более древнем, чем сам Стоунвик. И теперь она.
Серебряный Волк.