На мгновение мир стал обычным, и я позволил этому случиться. Я позволил обычному стать заклинанием самому по себе.

Но кто наблюдал за Гидеоном?

“ То, что ты сказал о судьбе, ” пробормотал Киган. “ Ты веришь в это? Правда?

“ Да, ” сказал я. - Я верю, что судьба - это просто карта, которую ты перерисовываешь каждый раз, когда решаешь остаться или уйти.

Он замолчал. Его взгляд метнулся к небу, где только что было лицо Малоре, затем вниз, к учителям, затем снова ко мне. “ Если бы ты позвонил моей матери, ” начал он на ступеньку грубее, “ если бы ты… заманил ее...

“Я собираюсь сделать больше, чем просто заманить”, - сказала я, и его глаза потемнели от обещания в моем тоне. “Я намерен дать ей повод пройти через эти ворота с высоко поднятой головой. Не потому, что Стоунвик требует этого, а потому, что Стоунвик, наконец, достаточно силен, чтобы простить это. Этот звонок был адресован ей.

Его горло сжалось. Отсутствие Серебряной Волчицы было криком, который годами ждал своего часа, чтобы вырваться из него, и правда заключалась в том, что мысль о ее возвращении была нежной и опасной. - А что, если она не придет?

“ Тогда мы все равно это сделаем. Я кивнул в сторону скоплений. “ С ней или без нее, это начало. И если она придет, ” я старался дышать ровно, “ тогда это не просто начало. Это возвращение.

“ Вернуться, ” повторил он, словно пробуя слово на вкус. “ Я хочу ненавидеть это. Но я не могу.

“ Хорошо. Я слегка стукнулась плечом о его руку. “ Прибереги ненависть для Мэлор. На тебе это выглядит ужасно.

Он тихо фыркнул.

Мой отец прочистил горло в нежном родительском жесте, означающем, что я здесь ради тебя, и я сломаю любого, кто причинит тебе боль, даже если это Киган. Я улыбнулся и кивнул.

- Я проведу зачистку, - сказал папа.

“Спасибо, папа”. Мой голос дрогнул и успокоился на одном дыхании, когда мои мысли обратились к Гидеону, и мой отец растворился в движущейся толпе с удивительной незаметностью для человека, сложенного как дверь таверны.

В тот момент, когда он ушел, рука Кигана нашла мою.

“ Я могу немного постоять, ” сказал он. “Но если я начну крениться, как корабль, сделай одолжение, притворись, что я полон достоинства”.

“Ты - воплощение достоинства”, - сказал я торжественно. “Ты практически брошюра”.

Он фыркнул. - Брошюру?

“ За Стоунвик. ”Приходи за булыжниками, оставайся за сексуальной волчицей".

“Нелепо”.

“Точный”.

Твоббл подошел и улыбнулся, пока я пыталась посмотреть ему в глаза.

- У тебя там что-то чешется, Мэви? Спросил Твоббл, склонив голову набок.

- Нет, просто любопытно, почему ты здесь, а не там.

“ Здесь, то есть где? Спросил Твоббл.

Мои глаза расширились.

“Ах, да. Этим занимаются вампиры. Эти старые девчонки ...”

Киган нахмурился. - От чего?

Я прочистила горло, ненавидя ложь. “Долгая история”.

“Я не уверен, что у меня хватит сил”, - сказал Киган, качая головой.

“ Что ж, это лучшая новость, которую я услышал за весь день. Туоббл ухмыльнулся, и я прогнал его.

Ветер снова потревожил фонари, но они устояли. Тени отбрасывали синяки на облака, но они не рассеивались. Вокруг нас инструкторы заняли свои места.

Нова опустила веточку розмарина в миску и распустила воду в виде звездочек. Ардетия уговорила ясени раскачиваться в такт дыханию.

Руны Лемонии нарисовали четкие края вокруг паники и аккуратно сложили ее в коробки с надписью "позже". Стелла научила завязывающему заклинанию , которое превращало тревогу во что-то, что ты мог держать, а затем, когда был готов, развязать.

Эмбер произносила имена вслух, перечисляя потери и любовь, от которых воздух становился достаточно теплым, чтобы вспомнить, что ты был больше, чем твой страх. Белла сунула два пальца в рот и свистнула; откуда-то сбившаяся с пути лента дикой магии подкралась ближе, как пугливая кошка, и неожиданно послушно уселась у ее ног.

Киган наблюдал, и я тоже. Некоторое время мы не разговаривали.

Когда мы, наконец, это сделали, земля издала тихий предупреждающий звон. Обереги сигнализировали о движении по своему периметру.

Ни малейшего нарушения. Внимание. Где-то между фруктовым садом и переулком что-то промелькнуло ... Слишком быстро на вкус, слишком размеренно для туриста.

Ноздри Кигана раздулись, в этом человеке угадывалась волчья жилка. Он замер. - Чувствуешь это?

Я вдохнула. Влажный камень, розмарин, старое железо. Под ним: серебро, сосна и более холодная нить, похожая на лунный свет, отражающийся от стекла. Это потянуло за края памяти.

“Хочу”, - сказал я.

“ Это не Мэлор. В его голосе не прозвучало облегчения.

“Нет”, - согласился я. “Это не так”.