Его взгляд скользнул вниз, к моему, всего на мгновение. Его карие глаза были затуманены, отяжелевшие от чего-то, от чего я не могла избавиться. Но они все еще принадлежали ему. Все еще принадлежит Кигану.

Позади нас Твоббл и Сконк вели себя нехарактерно тихо, чувствуя опасность.

“ Мэйв... - Голос Кигана был грубым, зазубренным, как стекло. - Оно зовет.

“ Я знаю, ” сказала я яростно, хотя хотела все отрицать. - Но ты не обязан отвечать.

Он на мгновение закрыл глаза, как утопающий, и я почувствовал, как по нему пробежала дрожь.

А потом...

Новое присутствие в конце коридора.

Рябь изменилась, на этот раз не холодная, а устойчивая. Древняя.

Я обернулась, и у меня перехватило дыхание.

Она была там.

Мать Кигана.

Серебряное мерцание исчезло, волчица исчезла, но сила оставалась с ней даже в человеческом обличье. Ее длинные волосы рассыпались по плечам.

Ей не нужны были слова; ее глаза говорили сами за себя.

На одно короткое мгновение я почти поверил, что она ждала этого, ждала той самой секунды, когда звонок Малоре дойдет до ее сына.

У Кигана перехватило дыхание. Его глаза распахнулись, ярко-карие, уставились на нее. Тьма в них колебалась, как прилив, набегающий на берег.

Она подошла ближе, ее лицо было непроницаемым, но ее присутствие приказывало теням немного отступить. Академия загудела громче от внимания.

Я осталась рядом с Киганом, моя рука все еще была прижата к его груди, мое сердце бешено колотилось.

Потому что я не знала, спасет ли его ее присутствие...

... или напоминать ему о каждой ране, которую она когда-либо оставила позади.

И в этот момент мне показалось, что вся магия Стоунвика затаила дыхание, ожидая, в какую сторону он повернет.

Без названия

Глава Тридцатьшестая

Коридор казался слишком узким, как будто сами стены придвинулись ближе, чтобы увидеть то, что вот-вот должно было развернуться. Тени растеклись по камням, подергиваясь, как беспокойные собаки. Мое сердце колотилось так громко, что я задавалась вопросом, слышит ли его кто-нибудь еще.

Бабушка Элира тихо вышла из коридора, ее фигура мерцала слабым сиянием магии Академии.

Она подошла и встала рядом с матерью Кигана — седовласая, гордая и невыносимо неподвижная. Вместе эти две женщины выглядели воплощением прошлого и настоящего, корнями и ветвями дерева, которое, я не был уверен, выдержит надвигающуюся бурю.

Рядом со мной Туоббл нахмурился, как будто предпочел бы быть где-нибудь в другом месте, в то время как ухмылка Сконка, острая, как нож, не утратила своей дьявольской остроты, хотя он неловко переминался с ноги на ногу рядом с Киганом, словно готовый поддержать его, если он упадет.

И Киган… Карие глаза Кигана вспыхнули.

“ Не надо. Его голос был низким, напряженным от невысказанной годами ярости. Он сделал шаг вперед, мышцы дрожали от сдержанности. - Не смей пытаться говорить со мной так... как будто ничего не произошло.

Губы его матери приоткрылись, но он оборвал ее рычанием, от которого у меня задрожали кости. Его волк был близко, ближе, чем я когда-либо видела, крадущийся прямо у него под кожей. Его руки сжались в кулаки, все тело дрожало от желания пошевелиться.

Но он бы не выжил.

“ Ты ушла, ” выплюнул он. “ Ты и он. Вы оба. Ты бросила меня. Ты бросила Стоунвик. Ты оставил нас сражаться с Шедоуиком в одиночку.

Слова эхом прокатились по залу, отскакивая от нас, как ножи.

Она слегка вздрогнула, но вздернула подбородок.

“ Я— ” Ее голос дрогнул, и впервые я увидел в ней что-то, что не было силой. Это была нерешительность. Слабость. “Я знал, что должен держаться подальше. Это был путь Голодной тропы”.

От этой фразы у меня скрутило живот. Она прозвучала пустой, даже когда слетела с ее языка.

Глаза Кигана сузились, дыхание стало резким и учащенным.

“Неправда”, - прорычал он, каждый слог был пропитан едва сдерживаемой яростью. “Ты можешь сказать это сейчас, потому что это соответствует сюжетной линии. Ты придумываешь себе оправдания.

Ее лицо напряглось, но она не стала этого отрицать.

Киган яростно замотал головой, переступая с ноги на ногу, как будто сама земля горела у него под ногами.

- Тебя там не было. Ты не знаешь, на что это было похоже. Я видел, как рушился Стоунвик. Я видел, как распадались семьи и падала магия. А ты... Его голос дрогнул, но ярость овладела им. - Тебя там не было.

Каждое слово царапало меня, грубое и зазубренное. Я хотела дотянуться до него, зацепить его, но я знала лучше. Это было не мое, чтобы смягчать. Это была его рана, и она, наконец, начала открыто кровоточить.

Губы его матери сжались. Она на мгновение отвела взгляд, а когда повернулась снова, ее глаза слабо заблестели. — Твой отец считал...

“ Не надо. Рычание Кигана резануло ее, как лезвие. “ Не смей использовать его как щит. Ты был так же виноват.

Рот его матери открылся, затем снова закрылся. В горле у нее перехватило дыхание, но слов не вышло.

А затем голос Кигана понизился, стал тише и тяжелее, чем раньше. “ А что с ним? Где он?