От этого момента зависело волшебство.

Единство.

Жертва.

Мерцание становилось все гуще и плотнее, пока не приобрело форму. Серебристый мех поблескивал, словно припорошенный звездным светом. Ее тело было стройным и сильным, но именно ее глаза украли воздух в комнате. Ее взгляд был таким же, как у Кигана, но он был старше и острее, храня в себе все воспоминания об уходе и возвращении. Она была такой же крупной, какой я ее помнил.

Киган собрал все, что у него было, и выпрямился.

“ Значит, она возвращается. В ровном голосе моей матери послышался намек на узнавание.

И я поняла, что это были две женщины, которые бросили Стоунвик и тех, кого любили, а теперь вернулись.

Серебристый Волк шагнул вперед, бесшумно ступая лапами по каменному полу. Вокруг нас пронесся шепот, ученики ахнули, эльфы забормотали, а инструкторы обменялись тревожными взглядами.

В дверях появилась Нова, но не двинулась вперед.

Она ждала.

Потому что дело было не в ней. И даже не во мне.

Это было о них.

Я посмотрела вниз на Кигана, и его глаза вспыхнули, когда он держал маму в объятиях.

Он выглядел разъяренным, потерянным и тоскующим одновременно, и я знала, что его волчье сердце разрывается на части.

“Она здесь не только ради тебя”, - пробормотал мой отец, его слова предназначались только мне. “Она здесь из-за Стоунвика”.

Я слабо кивнула, не в силах оторвать глаз.

Серебряная Волчица опустила голову - не поклон, а признание. Воздух напрягся в ожидании первых слов.

И все, о чем я мог думать, было: что бы ни случилось дальше, будущее магии больше не сводится только к проклятиям и Оберегам. Все дело в том, что мы выбираем сейчас.

Вместе или снова разделились?

Киган покачнулся, его силы почти иссякли. Я удержала его в вертикальном положении, мое сердце колотилось от страха и удивления.

Потому что речь шла уже не просто о выживании.

Это была судьба, возвращающаяся домой.

Мерцание света, прилипшее к ее меху, начало мерцать, серебряные края задрожали, как будто сами амулеты прижались ближе, чтобы засвидетельствовать происходящее.

И затем, на глазах у всех нас, ее фигура изменилась.

От ее лап пошла рябь, поднимаясь вверх, как волна расплавленного серебра. Мех превратился в кожу, когти вплавились в пальцы, ее морда изогнулась в пасть, которая резко вдыхала, как будто она годами ждала только того, чтобы вдохнуть этот воздух. Ее тело вытянулось, смягчилось, линии женщины появились там, где когда-то бродил волк.

Когда сияние отступило, в центре зала стояла высокая женщина с волосами цвета лунного света, пробивающегося сквозь полночь, и глазами, которые так идеально отражали глаза Кигана, что мое сердце сжалось в груди.

Мать Кигана.

Вокруг нас раздались вздохи. Стул с грохотом упал на каменный пол. Кухонные духи порхали высоко под стропилами, их крылья жужжали от тревожной магии.

Дыхание Кигана было прерывистым, но он смотрел на нее так, словно мир закончился и все началось сначала. Затем, каким-то образом, он выпрямился. С решимостью, которой я не видела с тех пор, как проклятие проникло в его мозг, он оторвался от моей руки. Его шаги были нетвердыми, но они несли его вперед, пока он не оказался рядом с ней.

Он медленно обвел ее взглядом, не отрываясь от нее, выражение его лица выражало смесь ярости, предательства и невыносимой боли сына, который когда-то нуждался в матери, а нашел только тишину.

Она не дрогнула. Она ничего не сказала. Она просто стояла там, позволяя ему смотреть, позволяя ему беситься без слов.

Завершив круг, Киган остановился перед ней. Его челюсть сжалась так сильно, что я подумала, она вот-вот сломается. Затем он покачал головой коротким, резким движением и отвернулся.

Он прошел мимо меня, не сказав ни слова, ссутулив плечи, каждый шаг отнимал у него все больше тех немногих сил, которые у него еще оставались. Я слышала его хриплое дыхание, видела легкую дрожь в его руках, но он не останавливался.

Мое сердце бешено заколотилось.

Я знал эту боль.

Это предательство. Рана заброшенности, которая так и не зажила по-настоящему, только зарубцевалась. Но я также знала, чего ей, должно быть, стоило стоять здесь, зная, что он будет смотреть на нее с одной лишь яростью. Зная, что ее сын увидит ее и отвернется.

Когда он проходил мимо, я поймал ее взгляд. Они были полны такой печали, что я чуть не заплакал. А затем, незаметно, мимолетно, она слегка кивнула мне и понимающе улыбнулась.

Мне показалось, что она говорит мне: "Иди к нему". Прямо сейчас ты нужна ему больше, чем кто-либо другой.

Я так и сделал.

Я последовала за Киганом, мой пульс грохотал в ушах. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего, не только из-за тяжести моего беспокойства за него, но и из-за осознания момента, свидетелями которого мы только что стали.