Мы оба повернулись обратно к кровати. Гидеон лежал там, теперь дыша ровно, его лицо осунулось от изнеможения. Впервые за все время, что я его знала, он выглядел почти… человек.

Голос Новы был тихим, но резким. “ Возможно, ты немного освободила его, сама того не осознавая. Если проклятие питается его самой мрачной правдой, а ты обнажил ее часть...”

“Затем он ослабил хватку”, - закончила я, и осознание пронзило меня.

“Да”. Взгляд Новы снова метнулся ко мне. “Но только немного. Проклятие все еще действует. И он...” Она замолчала, ее губы сжались.

“Он все еще Гидеон”, - сказала я.

-Совершенноверно.

Мы снова замолчали. Воздух загудел, как будто сами тени обдумывали то, что мы сказали.

Я уставилась на него, в груди у меня защемило. “Если им двигало одиночество ... если это был корень, который использовал Мэлор… тогда что это значит для нас сейчас?" Для круга?”

Нова вздернула подбородок. “ Это значит, что оружие Малоре - не просто сила. Это правда, закованная в цепи. И если мы хотим противостоять ему, мы должны быть готовы отказаться от этих истин, даже если это причиняет боль ”.

Слова прозвучали жестко, но прозвучали правдиво.

Я прерывисто вздохнула.

Киган.

Гидеон.

Мой отец.

Себя.

Мы все были привязаны к этому пути, связаны проклятиями, родословной и выбором, о котором не просили. И теперь, если мы хотим, чтобы Стоунвик выжил, мы должны быть вместе не только в силе, но и в правде.

Эта мысль привела меня в ужас.

Потому что я не был уверен, какая правда сломит нас первой.

Рука Новы на мгновение сжала мою руку, удерживая меня на месте.

“ Отдыхай, ” тихо сказала она, хотя в ее тоне не было приказа, только беспокойство. - Ты вынес больше, чем кто-либо должен был вынести за одну ночь.

Я покачал головой, хотя тяжесть в моих костях была согласна с ней. “ Я не могу. Пока нет.

Ее зеленые глаза смягчились, но она не стала спорить. Она только снова посмотрела на Гидеона, ее губы сжались в тонкую линию.

“Тогда держись за это”, - сказала она. “Ты потянула за края работы Мэлор и обнаружила шов. Это важно”.

Я слабо кивнул, хотя усталость навалилась с новой силой. Мой пристальный взгляд задержался на лице Гидеона, и я изучала изгиб его подбородка, резкий даже в слабости, бурю, которая все еще преследовала его лоб. Он был красив, но все еще был в каком-то ужасном смысле. Но это была красота, искаженная тьмой, созданная выбором, который он сделал сам или был вынужден сделать обманом.

И все же… Я не могла не видеть мальчика, который смотрел на огни Стоунвика, отчаянно желая принадлежать.

Это была та самая правда, которую использовал Мэлор.

Комната гудела вокруг меня, тени слабо тянулись за мои края, как будто не были совсем готовы отпустить. Ровное дыхание Гидеона должно было принести облегчение, но от этого тяжесть в моей груди только усилилась.

Нова все еще стояла на коленях рядом со мной, ее рука была прохладной и твердой на моей руке. Она изучала меня, ее зеленые глаза были проницательными, но не недобрыми.

“ Ты бледный, ” просто сказала она. “ Слишком бледный. Что бы ты ни сделал, это истощило тебя.

Я выдавила улыбку. - Ничего особенного.

Она приподняла бровь. “ Мэйв, ты похожа на свечу, обгоревшую с обоих концов. И до середины, для пущей убедительности. Тебе нужно поспать.

Я хотел поспорить, сказать ей, что у меня нет времени. Мэлор наблюдала, Киган страдал, Гидеон едва цеплялся за жизнь. Сон был таким приятным. Опасно.

Но мое тело предало меня. Мои руки дрожали, когда я пыталась унять их. Голова болела из-за того, что я натягивала изгородь.

Взгляд Новы смягчился.

“ Даже два часа, ” мягко надавила она. “ По крайней мере, столько. Ты не сможешь удержать Стоунвик, если упадешь в обморок.

Ее слова прозвучали как выговор и утешение одновременно.

Я вздохнул, неохотно кивая. “Хорошо. Пару часов”.

Нова удовлетворенно кивнула, как будто ожидала, что я буду сопротивляться дольше.

“Отправляйся в свой коттедж. Знакомые стены поддержат тебя”.

Эмбер, которая тихо проскользнула в комнату, замерцала мягким свечением у очага.

“Я пойду в Академию”, - сказала она, сложив прозрачные руки. “Киган будет не один”.

Ардетия шагнула вперед, в ее волосах блеснул свет лампы. “ И у него не будет недостатка в руководстве. Я позабочусь о том, чтобы он отдохнул, даже если мне придется самому убаюкивать его.

Эта уверенность ослабила узел в моей груди. Я доверяла им обоим. Благодаря терпению Эмбер и спокойной силе Ардеции Киган окажется в надежных руках.

Я прижала руку к одеялу Гидеона, легчайшим пожатием, как бы напоминая ему, что я вернусь, затем встала. Мои ноги дрожали, но я справилась. Постоянное присутствие Новы сопровождало меня к двери, ее посох тихо постукивал по полу.

“ Два часа, ” напомнила она мне, ее глаза встретились с моими. - Ни минутой меньше.

Я устало улыбнулась ей. - Ты говоришь, как моя мать.