Не тогда, когда я могла это чувствовать. Что-то ключевое, что-то, похороненное в костях Гидеона, было так близко к раскрытию своих секретов.

Воздух вокруг меня загудел, резко и наэлектризованно, как будто само воспоминание сопротивлялось моему вторжению. Мою кожу покалывало, сердце бешено колотилось, но я упорно продвигалась вперед.

“ Покажи мне, ” прошептала я. - Мне нужно увидеть.

Туман яростно клубился, затем поредел.

И вот они появились.

Гидеон, уже не мальчик и не совсем мужчина, оказался где-то посередине. Его челюсть была сильной, но плечи поникли от усталости. Он стоял в темной от тумана пещере, факелы едва потрескивали по углам.

Напротив него маячил Мэлор.

Я никогда не видела его таким, по крайней мере, так близко. Его присутствие давило мне на грудь, как гиря, его тонкая, как бритва, улыбка, его глаза блестели от голода. Он наклонился к Гидеону, его голос обволакивал его, как дым.

“Стоунвик - твой враг”, - прошептала Мэлор почти нежно. “Так было всегда. Они никогда не приветствовали тебя, никогда не видели, никогда не заботились. Они обокрали тебя. Но мне не все равно.

Кулаки Гидеона сжались по бокам, горло перехватило, как будто он хотел возразить, но не мог.

“Ты был предназначен для большего”, - продолжала Мэлор, обдумывая каждое слово, ядовито-сладкое. “Ты создан быть Магом, который следит за всей магией, тем, кто решает, кто этого заслуживает. И я буду служить тебе. Все, о чем я прошу, - это чтобы ты предъявил права на то, что уже принадлежит тебе.

Голос Гидеона дрогнул, когда он наконец заговорил. - Как?

У меня перехватило дыхание.

Улыбка Малоре стала шире, ужасной и медленной. “ Наложив проклятие. Разделите земли. Разлучите их семьи. Пусть узы, которые их связывают, порвутся, как хрупкая нить. Он наклонился ближе, его слова прошипели Гидеону на ухо. “Потому что тогда ты увидишь, кто настоящие враги. Именно тех, кто останется, будет труднее всего сломить”.

Пещера содрогнулась от силы этого момента, факелы высоко запылали, тени запрыгали по стенам. Лицо Гидеона исказилось от страха, печали и страстного желания, и все они боролись под поверхностью.

Я шагнула вперед, желая закричать, оторвать Малора от него, сказать Гидеону, чтобы он не слушал. Но я не могла прикоснуться к ним. Я был всего лишь свидетелем, призраком в его прошлом.

Это воспоминание врезалось в меня, обжигая ярче, чем любое другое. Момент, когда Стоунвик был осужден. Я была свидетельницей того момента, когда Гидеон позволил одиночеству превратиться в оружие, а Мэлор обратила его в проклятие.

Мои колени подогнулись. Энергия хлынула через меня, горячая и невыносимая, каждый нерв горел.

“ Нет, ” выдохнула я, хватая ртом воздух. “ Это была не сила. Это было это. Этот момент.

Изгородь содрогнулась, отбросив меня назад, и я тяжело рухнул в темноту.

Когда я открыл глаза, я снова был в комнате гостиницы.

Гидеон яростно кашлял, все его тело сотрясалось от силы кашля. Тени вырывались из его рта с каждым неровным вдохом, черными клубками ложась на простыни.

Одного этого звука было достаточно, чтобы остальные ворвались обратно.

Дверь с грохотом распахнулась, и Стелла влетела первой, ее шаль развевалась, как накидка. Твоббл споткнулся на пороге, но быстро вскочил, его глаза расширились, как блюдца. Ардетия двигалась с быстротой, от которой ее волосы почти запылали, она уже протянула руки. Нова вошла последней, ее посох слабо светился, ее глаза сразу же остановились на мне.

“ Что случилось? - спросила она, подходя ко мне.

Я не мог ответить.

Мое дыхание стало прерывистым, мое тело дрожало от хватки Изгороди. Я все еще чувствовала, как слова Малоре проникают мне под кожу, ощущала эхо боли Гидеона, как синяк на моем сердце.

Нова опустилась на колени рядом со мной, ее рука твердо лежала на моей руке.

“ Мейв, ” резко сказала она. “ Сосредоточься. Что ты видела?

Мои губы приоткрылись, но слов не сорвалось. Я не могла произнести их вслух.

Пока нет. Если бы я это сделал, ужас всего этого, простота и жестокость манипуляций Мэлора усилились бы, а я не был к этому готов.

Вместо этого я повернулась к Гидеону.

Его кашель замедлился, но грудь все еще вздымалась. Его глаза распахнулись, затуманенные и налитые кровью, и на мимолетный миг встретились с моими.

В нем не было ни высокомерия, ни жестокости. Только усталость. А под ней - что-то грубое.

Помоги мне.

Это было написано в дрожи его взгляда, хотя с его губ не сорвалось ни звука.

У меня сжалось горло.

Стелла маячила у меня за спиной, ее браслеты звенели, когда она заламывала руки.

- Он выглядит хуже, - пробормотала она высоким от напряжения голосом.

Твоббл яростно закивал. “ Хуже, абсолютно хуже. Если ему станет еще хуже, нам понадобится гробовщик, а не целитель. Просто говорю.

“ Туоббл! - Рявкнула Стелла, хотя в ее собственных глазах читалось беспокойство.