Ардетия положила руку на лоб Гидеона, ее губы зашевелились в тихом волшебном заклинании. Тени слегка дрогнули от ее прикосновения, но не исчезли.

Хватка Новы на мне усилилась, устойчивая и непреклонная.

“ Мэйв, ” снова сказала она, теперь ее голос был тихим и предназначался только мне. “ Что бы ты ни увидела, какую бы правду ни рассказала тебе Изгородь, это важно. Храните это. Оно нам понадобится”.

Я слабо кивнул, хотя мысли мои все еще путались. Слова Малоре бесконечно крутились у меня в голове: Труднее всего сломить тех, кто останется.

Он превратил самое страстное желание Гидеона в оружие. Он превратил верность в цепи.

И Стоунвик все еще расплачивался за это.

Гидеон снова закашлялся, на этот раз слабее, его тело дрожало от напряжения. У меня чесались руки дотянуться до него, поставить на якорь, но я застыла, боясь, какую привязь я могла бы укрепить, если бы сделала это.

Комната гудела от голосов. Стелла суетилась, Твоббл нервничал, Ардетия пела, но все это было размыто. Присутствие Новы рядом со мной было единственным, что удерживало меня от полного обморока.

Я обхватила колени, опустив голову, мое дыхание стало прерывистым.

Я хотел получить ответы.

И теперь они у меня были.

Но это были не просто ответы Гидеона. Они были судьбой Стоунвика, замыслом Мэлора, планом каждой тени, давящей на нас.

И я понятия не имел, как это остановить.

Без названия

Глава двадцать девятая

В комнате воцарилась тишина, как будто каждый звук затаил дыхание. Тени по углам слегка отступили, замерцав, как будто их оттесняла какая-то невидимая сила.

Рука Новы все еще твердо лежала на моей руке. Она наклонилась ближе, ее зеленые глаза изучали мои с тревожащей точностью.

“ Я не знаю, что ты сделал, ” пробормотала она тихим голосом, предназначавшимся только мне. - Но это помогло ему.

Я моргнула, пораженная. Мой взгляд метнулся к кровати, потому что в последний раз, когда я проверяла, он выглядел намного хуже.

Гидеон лежал неподвижно, но не в той пугающей неподвижности, что раньше. Его грудь поднималась и опускалась более ровно, хриплое дыхание исчезло. Сильный кашель утих, оставив лишь легкую дрожь в плечах. Его губы, когда-то серые, снова приобрели сливовый привкус.

У меня внутри все перевернулось, пока облегчение боролось с неверием.

“ Я... ” Мой голос дрогнул. - Я пыталась докопаться до истины.

Бровь Новы нахмурилась, ее взгляд не дрогнул. Она не торопилась говорить, не осыпала меня похвалами или предупреждениями. Она только наклонила голову, анализируя меня с тем пронзительным спокойствием, которое всегда заставляло меня чувствовать себя одновременно обнаженным и уравновешенным.

“ Правда, ” тихо повторила она, пробуя слово на вкус. Ее взгляд скользнул обратно к Гидеону, затем вернулся ко мне. “Может быть, это его правда, которая делает его таким больным. Проклятие вцепилось в нее. Питается ею. Может быть, его правда хуже, чем у Кигана.

Эта мысль пронзила меня, сотрясая ребра изнутри.

Голос Новы стал тверже, увереннее. “Проклятия прикрепляются сами по себе, как паразиты. Они цепляются за все самое темное, самое слабое и грызут до тех пор, пока ничего не останется. Если бы его истина началась со зла, если бы она была искажена с самого начала ... ” Она легким жестом указала на кровать. - Тогда неудивительно, что он распадается на части быстрее, чем Киган.

Я с трудом сглотнул, ее слова слишком легко встали на свои места.

- И, может быть, - прошептала я, - именно поэтому Киган не так болен, как Гидеон.

Нова склонила голову. - Возможно.

Молчание затянулось, и мои руки сжались на коленях. “ Нет сомнений, Нова. Мэлор использовала его. Я видел это.

Она вскинула голову, глаза сузились. - Откуда ты знаешь?

Я прерывисто вздохнула, воспоминание о Живой изгороди камнем давило мне на грудь. Я не собиралась ей говорить. Пока нет. Но глаза Новы не оставляли места для отвода глаз.

“ Я видела их, ” прошептала я. “ Гидеона и Мэлор. Воспоминание, застывшее во времени. Гидеон не был монстром, которым стал, пока нет. Он был всего лишь мальчиком. Усталым, одиноким. Мэлор говорила с ним так, как будто он был единственным, кто имел значение. Сказал ему, что Стоунвик всегда был врагом. Сказал ему, что ему суждено стать Магом, который управляет всей магией. Обещал служить ему.

Губы Новы сжались в тонкую линию, но она не перебивала.

Я заставил себя продолжить, хотя слова резали по сердцу. “ Но цена, которую потребовал Мэлор, была проклятием. Чтобы разделить земли, разделить семьи на части. Он сказал Гидеону, что это покажет ему правду, что те, кто остался, были настоящими врагами, потому что их будет труднее всего сломить ”.

Нова медленно выдохнула, ее посох напрягся в руке. - Слова Малоре.

Я кивнула. - И Гидеон поверил ему.