По крайней мере, на данный момент я могла сказать себе, что Киган был не так плох, как Гидеон. Гидеон был бледен как кость, тени обвивали его лицо, как виноградные лозы.

На щеках Кигана все еще был какой-то румянец, в глазах - резкость. Но когда я потянулась, чтобы помочь ему сесть прямее, он упрямо оттолкнул меня и свесил ноги с кровати.

“Киган...”

“ Я не инвалид, ” прорычал он, упираясь руками в матрас. Ему удалось лишь наполовину приподняться, прежде чем силы оставили его. Его плечи поникли, грудь вздымалась, и он с глухим стуком рухнул обратно на подушки.

Я прикусила губу, сердце бешено заколотилось. - Тебе не нужно мне ничего доказывать.

В этот момент дверь открылась, и Ардетия проскользнула внутрь со своей обычной тихой грацией. Ее гладкие волосы блестели в свете камина, и она несла маленький накрытый поднос, из-под крышки которого вился пар.

“ Я так и думала, что найду тебя здесь, ” сказала она, ставя поднос на прикроватный столик. “Кухонные спрайты" приготовили бульон и медовый хлеб. Они, казалось, довольно настойчиво требовали, чтобы он поел, и я научился с ними не спорить”.

Киган нахмурился, хотя искорка юмора тронула его губы. “ Эльфы командуют мной. Идеально.

Ардетия проигнорировала его и помогла ему сесть прямо на подушки, движение было отработанным и плавным. Она двигалась как целительница, хотя и не была таковой.

Взгляд Кигана вернулся ко мне. “ Мэйв... не впутывай ее. Не втягивай в это мою мать.

Слова прозвучали тяжело. Я коротко кивнула, хотя в груди у меня все сжалось. Я не была согласна. Даже близко. Глаза Ардетии метнулись ко мне, взгляд был острый, как стекло, но она ничего не сказала. В этом не было необходимости; сообщение было ясным. Она знала, что я не подчинюсь этой просьбе.

Киган ощетинился, его рука комкала одеяло. “ Я не хочу гнить здесь. Я не предназначен для того, чтобы сидеть взаперти в постели, пока мир рушится. Мне нужно переезжать.

Я накрыла его руку своей, удивленная жаром, обжигающим его кожу.

“ Необходимость двигаться - это хорошо, ” мягко сказал я. “ Это значит, что ты сражаешься. Но ты еще недостаточно силен.

Его глаза вспыхнули. “ Тогда я пойду в свою гостиницу. По крайней мере, там я могу дышать без гудения Академии в моем черепе”.

Мой пульс участился. Мысль о том, что он ворвется в свой отель и наткнется прямо на скрытое присутствие Гидеона, заставила мой желудок сжаться. Я сильнее сжала его руку. “ Нет. Пока нет. Пожалуйста.

Дверь снова со скрипом отворилась. На этот раз это был мой отец, Фрэнк, который осторожно толкнул ее плечом, шаркая, входя внутрь. Его бульдожье тело двигалось с усталой скованностью человека, который слишком долго нес ношу, но его глаза потеплели в тот момент, когда остановились на мне. Я оставила его в человеческом обличье там, в коттедже, но моя мама, должно быть, измотала его. Он часто менял облик, когда нуждался в утешении.

“Ну”, - сказал он, прочищая горло. “Это частное собрание, или папа может прервать?”

Киган издал низкий смешок, больше похожий на кашель. “Заходи, старина. Я просто услышал, что у вашей дочери припрятано в рукаве.

Мой желудок сжался. “Киган...”

“Она планирует вынюхивать что-то о моей матери”, - категорично заявил Киган. “Как будто возвращение Серебряного Волка обратно в Стоунвик все исправит”.

В комнате воцарилась тишина.

Брови Ардетии изогнулись, хотя она ничего не сказала. Взгляд моего отца скользнул ко мне, уловив вызов, который я не смогла полностью скрыть. На мгновение я приготовилась к тому, что он отругает меня, встанет на сторону Кигана, скажет мне перестать вмешиваться.

Вместо этого он усмехнулся, потирая заросший бакенбардами подбородок. “Ну, Киган, если Мейв и умолчала о чем-то, то это была не твоя мать. Он принадлежал ей.

Киган моргнул.

“В настоящее время она раздражает бедняжку Миору в коттедже”, - продолжал мой отец, и его губы изогнулись в хитрой усмешке. “Я полагаю, что они вдвоем примерно в трех заклинаниях от того, чтобы превратить кухню в площадку для дуэлей. Если ты хочешь увидеть настоящий хаос, парень, тебе следует присутствовать при этом.

Впервые за несколько часов уголок рта Кигана приподнялся в слабой улыбке. Она была усталой, ироничной, но настоящей. Беспокойство в его взгляде немного ослабло.

Я прерывисто вздохнула, благодарность согрела мою грудь. Предоставьте моему отцу обезоружить комнату ничем иным, как своим грубым юмором.

Но это также заставило меня осознать, как сильно мне нужно было выйти. Чтобы дышать. Двигаться до того, как тяжесть просьбы Кигана и попытки моего отца проявить легкомыслие похоронят меня целиком.

“ Мне нужно идти, ” быстро сказала я, вставая с края кровати. - Мне нужно поработать.…

Глаза Кигана, теперь непроницаемые, следили за мной. Он не стал спорить.

Я проскользнула к двери, воздух был тяжелым от всего недосказанного.