Нова осторожно открыла его, амулеты тихо загудели под ее прикосновением.

Дверь широко распахнулась и...

Твоббл поднял на нас глаза, сгорбившись на ступеньке в сбившемся жилете.

“ Ну, ” сказал он, пристально глядя на меня. - Ты выглядишь взволнованной.

У меня отвисла челюсть.

“Ужасно”, - повторил он с мудрым кивком. “Напряженно. Как будто ты вообще не отдыхала. Я видел на рынке резные тыквы, в которых больше жизни”.

Несмотря на панику, все еще колотившуюся в моих ребрах, я рассмеялась.

-Ты говоришь совсем как моя мать.

Он отпрянул с хмурым выражением ужаса. “ Удар ниже пояса, Мэви. Удар ниже пояса.

Губы Новы дрогнули, но она сохранила самообладание. -Туоббл, почему ты здесь и стучишь в мою дверь?

Его уши дернулись. Он придвинулся ближе, понизив голос. “ Это Гидеон. Он беспокойный. Шевелится. Стелла, Белла и Сконк сидят на нем, как цыплята на яйце, но тени ... смещаются. Я не хотел никого пугать, но...

- Ты меня пугаешь, - сказала я, уже хватая свой плащ.

“ Хорошо. В этом и был смысл.

Я вышел наружу, и Нова не колебалась. Она заперла за собой лавку, бусы слабо зазвенели на ветру, и мы поспешили за Твобблом, когда он стремительно зашагал по дорожке.

Ночной воздух был тяжелым, заряженным, тени над головой колыхались, словно смеясь над нами. Булыжники мостовой слабо поблескивали от фонарей, покачивающихся на железных крюках, словно нервничающие часовые.

Гостиница Кигана сияла в конце улицы освещенными окнами и горгульями, сидящими наготове.

Я с острой болью осознала, как странно было приходить сюда за Гидеоном, а не за Киганом. Ирония была жестокой.

Туоббл не замедлил шага. Он проскользнул в боковую дверь, придерживая ее ровно настолько, чтобы мы с Новой могли последовать за ним. Коридоры казались знакомыми, но воздух под ними тревожно вибрировал.

Мы поднялись по задней лестнице, и Твоббл развернулся перед нами. “ Там. Только не говори, что я тебя не предупреждал.

Мы толкнули дверь.

От увиденного внутри меня похолодело.

Гидеон лежал на кровати, его лицо было бледным, губы приоткрыты, грудь вздымалась мелкими толчками. Его глаза были закрыты, но на висках проступили тени, похожие на синяки.

Выбранное Эмбер одеяло было скомкано и сброшено.

Стелла стояла у кровати, ее шаль была откинута назад, браслеты сверкали, когда она прижала обе руки к его груди. Ее губы быстро шевелились, произнося заклинания со смесью властности и раздражения, как будто она ругала сами тени.

- Ты сказал, чтобы он продолжал брыкаться, и, ей-богу, мы пытаемся, - пробормотала она в перерывах между толчками.

Белла опустилась на колени у его ног, прижимая камень к его лодыжке.

Сконк, конечно же, взгромоздился на подлокотник кресла, размахивая чем-то подозрительно похожим на сковородку, как будто был готов ударить Гидеона до потери сознания, если до этого дойдет.

Комната загудела от тока, который я почувствовал на зубах.

Я застыла в дверном проеме. Это было не просто опасно. Древнее магическое шевеление было колоссальным, старым, грубым. Это выше моего понимания.

- Это, - сказала я прежде, чем мой мозг догнал мой рот, - намного выше моего уровня оплаты.

В комнате воцарилась тишина.

Стелла вскинула голову, глаза сузились. - Что, простите?

Мои щеки вспыхнули. - Я ... сказала это вслух?

- Да, - сухо ответила Белла.

Сконк ухмыльнулся. “Она не ошибается. Это по крайней мере на три уровня выше гоблинского стандарта”.

“ Полезно, ” огрызнулась Стелла. - Всем тихо.

Нова прошла мимо меня, направляясь к Гидеону. Ее посох слабо запульсировал, по его длине побежал зеленый свет, и впервые с тех пор, как мы вошли, тени отпрянули. Она положила руку на плечо Стеллы. “Позволь мне”.

Стелла отступила назад, бормоча что-то о заклинателях на заднем сиденье.

Я придвинулась ближе, от вида Гидеона у меня скрутило живот. Его ресницы затрепетали, хотя глаза не открылись, а губы сложились в форму, которая могла быть моим именем или еще одним проклятием, готовым сорваться с губ.

Мой пульс участился. Мне здесь было не место. Я не разрывался между бормотанием Стеллы, бдительностью Беллы, сковородкой Сконка и спокойствием Новы. Не нависать над Гидеоном, когда Киган лежал больной всего в нескольких кварталах отсюда.

И все же я был здесь.

Голос Новы повысился, низкий и ровный, слова струились в воздухе, как шелк. Тени на висках Гидеона заплясали и зашипели, прежде чем он слегка откинулся назад и завернулся в одеяло, как будто смирившись. В комнате стало тише, совсем чуть-чуть.

Стелла драматично выдохнула, вытирая лоб. “ Что ж. Это было утомительно.

Белла подняла на меня проницательный взгляд своих золотистых глаз. “Тебе лучше решить побыстрее, Мэйв. Это балансирование не может длиться вечно ”.

Я сглотнула, слова выше моего уровня оплаты все еще звенели у меня в ушах.