И это означало, что времени оказалось еще меньше, чем я думал.

- Мэйв, - пробормотала Белла, уловив выражение моего лица.

Я покачала головой, подавляя панику. “ Если он отравлен тенью, то все хуже, чем я опасалась. Если Путь Голода призовет нас всех в круг... Я замолчала, с трудом сглотнув. “Все, что я знаю, это то, что мы не можем оставить его здесь, иначе это не сработает”.

Твоббл обвиняюще указал на Сконка. - И ты просто оставил его с мулом, чтобы сбросить? Правда? Это твой главный вклад?”

Сконк закатил глаза. “Все должны благодарить меня”.

“Джордж доставил его сюда целым и невредимым, не благодаря тебе”, - продолжил Твоббл.

“ Джордж? Белла склонила голову набок.

“Мул”, - ответил Твоббл. “Но поблагодарить тебя?” Твоббл фыркнул. “Тебя на один гриб не хватает для летнего рагу!”

Я подняла руку, заставляя их обоих замолчать. “ Не имеет значения, как он туда попал. Сейчас он там. И мы не можем позволить себе роскошь ждать”.

Белла кивнула в знак согласия.

Сконк наклонил голову, улыбка вернулась на место. “ Что ж, к счастью для тебя, я отличный проводник. Знает дикие места лучше, чем кто-либо другой. И тени тоже знает. Его усмешка стала хитрой. - И если тени сделали это с ним, то, возможно, я смогу помочь распутать это.

“ Почему ты говоришь о себе в третьем лице? - Спросил Твоббл.

Я проигнорировала сплюнувший кузен и глубоко вздохнула. “Я точно знаю, где я его оставил, и мне не помешала бы большая помощь, чтобы вытащить его из Дикой Местности”.

- А мы не можем просто оставить его там? Поддразнил Сконк.

“ У нас нет выбора, кроме как вывести его, ” прошептала я. “ Если мы не заставим их обоих добровольно встать в круг, Стоунвик падет. Путь Голода не требует ничего меньшего”.

Глаза Беллы сузились. “Тогда давай убедимся, что они оба проживут достаточно долго, чтобы попасть туда добровольно”.

Ухмылка Сконка стала шире, когда Твоббл снова застонал.

Но я? Мое сердце забилось от одной-единственной правды.

Это было началом азартной игры, в которой никто из нас не мог выжить, но это был единственный козырь, который у нас был.

Без названия

Глава двенадцатая

Каменный коридор казался слишком узким для моих мыслей. Моя голова раскалывалась от груза тайн, и каждый раз, когда я моргала, я видела их обоих. Киган лежал в своей постели в лихорадке, а Гидеон обмяк под этим замшелым навесом в Дикой Местности. Две нити сплелись в один узор со связью, которую я не мог понять.

Прежде чем мы добрались до задних дверей Академии, я поймал Туоббла и Сконка за рукава. Они оба повернулись ко мне с той приводящей в бешенство смесью озорства и подозрительности, которые так естественно присущи гоблинам.

“Тебе нужно кое-что понять, прежде чем мы уйдем”, - сказала я, мой голос был тише, резче, чем я хотела. “Проклятие Кигана отняло у него почти столько же сил, сколько и то, что происходит с Гидеоном. Они оба ускользают. Но даже несмотря на то, что Гидеон выглядит менее опасным, мы должны относиться к нему так, как будто он может нанести удар в любой момент.

“ Согласна. Белла кивнула.

Твоббл замер. Желе растеклось по его подбородку, когда он нахмурил брови. “ Это ... странно. Он почесал лоб, подергивая ушами. “Почему они так связаны?”

“Я не знаю, но мы не можем игнорировать это”.

Сконк фыркнул, его ухмылка снова стала лукавой. “ Не важно почему. Важно то, у кого больше шансов выжить. И если ты затягиваешь нас в Дебри, я полагаю, ты уже решил, что это и то, и другое.

“ Да. Я встретила его взгляд, твердо, несмотря на страх, разрывающий меня на части. - Должно быть и то, и другое.

Последовавшая за этим тишина была напряженной.

“Тогда где?” Спросила Белла. “Где мы его найдем и куда отвезем?" Ты не можешь вечно держать Гидеона под моховым одеялом, Мейв.

Я выдохнула, мысль поразила меня внезапной ясностью. “Отель Кигана”.

Они все повернулись ко мне.

“Уединенный”, - быстро объяснила я, хотя мой желудок скрутило от чувства вины. “Все еще охраняется Чарами, но не в Академии. Мы можем оставить Гидеона там, под защитой, пока не решим, что делать дальше.

Уши Твоббла прижались, он нахмурился еще сильнее. “Киган будет в восторге, узнав, что вы спрятали его злейшего врага в его собственном здании”.

“ Я знаю, ” прошептала я, чувствуя боль в груди. “ Он будет в ярости. Но он будет жив, чтобы быть в ярости, и, надеюсь, в конце концов поймет. Если Гидеон - часть круга, у нас нет другого выбора.

Сконк хлопнул в ладоши, улыбаясь, как кот, объевшийся сливок. “ Звучит восхитительно безрассудно. Я одобряю.

Белла посмотрела на меня долгим, оценивающим взглядом, затем кивнула. “Если мы будем действовать быстро, у теней Малоре не будет шанса завершить то, что они начали”.

Я плотнее запахнула плащ, прерывисто дыша. - Тогда пошли.