Мое сердце ударилось о ребра, огонь волной вырвался из меня, когда я швырнула его вслед Малоре.

Но это не дошло бы до него вовремя.

А потом...

Сверкнул серебристый мех.

Волчица прыгнула между ними, ее фигура сияла, зубы были оскалены, а глаза сверкали. Она ударила Мэлора в середине выпада, всем весом врезавшись в его затененную грудь. Двор зазвенел от удара, когда над нами разразился шторм.

Серебряный Волк.

Мать Кигана.

Она зарычала, ее тело сияло в лунном свете, когда она вонзилась в него, глубоко погрузив когти там, где мой огонь уже опалил. Малор взревел, отступая под объединенной атакой. Впервые он запнулся больше, чем на шаг, его штормсвет потускнел, его теневая форма распалась на части.

Материнская любовь.

Киган уставился на него, на его лице отразилась буря потрясения, горя и ярости одновременно.

Он пошатнулся и ухватился за перила, его голос охрип. - Мама...

Но она не смотрела на него.

Пока нет.

Ее клыки погрузились глубже, ее серебряное сияние ярко вспыхнуло на фоне его дыма. Мой огонь разгорался все сильнее, питаясь ее светом, окутывая их обоих бурей пламени и лунного света.

На мгновение надежда вспыхнула ярче страха.

Но огонь внутри меня не утихал. Он разгорался все сильнее, жарче, требуя большего, угрожая поглотить не только Меня, но и все остальное.

Я покачнулась, края моего зрения горели белым, мое тело дрожало, как будто я была фитилем свечи, который вот-вот лопнет. Огненный Страж был в сознании, живой, разъяренный.

И я не знал, был ли я его носителем или его жертвой.

Битва все еще бушевала вокруг нас, оборотни и ведьмы сталкивались с тенями, факел моего отца пылал, клинок Туоббла сверкал, студенческие песнопения звучали как гимн.

Но все, что я мог чувствовать, это нарастающий жар, все горячее и горячее, мои вены расплавились, сердце превратилось в кузницу.

Меня звала Огненная Стража.

И если я сдамся, он сожжет все на своем пути.

Я сжала кулаки, каждый нерв кричал, и попыталась удержаться.

Потому что, если бы я не смог, если бы я упал в огонь, Стоунвик пал бы вместе со мной.

Внутренний двор превратился в бурю огня и теней, серебра и дыма.

Серебристая Волчица ворвалась в Малору со свирепостью, сотрясшей воздух, ее когти сверкали, как лунный свет, заточенные в лезвия. От каждого удара по его телу пробегали трещины, из ран с шипением валил дым. Он парировал когтями бури, рассекая дуги молний, которые опаляли камни и раскалывали ночь. Они сталкивались снова и снова, от удара земля прогрохотала под моими ботинками.

Я застыла, мое дыхание вырывалось неровными рывками. Огонь внутри меня разгорался все сильнее, выплескиваясь искрами, которые опаляли землю. Я попыталась сдержать его, попыталась унять рев в своих венах, но Огненная Защита не слушалась. Она хотела гореть, поглощать.

Контролируй это, умоляла я себя. Не позволяй этому управлять тобой. Не доказывай правоту Мэлора.

Но каждый раз, когда Малор бил ее, каждый раз, когда его когти царапали ее серебристый мех, каждый раз, когда она шаталась, я чувствовал, как моя грудь разгорается все жарче. Ярость и страх сплелись воедино, подпитывая огонь, пока он не затуманил границы моего зрения.

Она зарычала, впившись зубами в его руку, оттаскивая его от ступеней Академии. Его рев потряс двор, тени взметнулись, как крылья.

Я сжала кулаки, дрожа, огонь мерцал в опасной близости от того, чтобы выплеснуться из меня. Мое сердце забилось так быстро, что я подумала, что оно вот-вот разорвется.

Я не мог потерять ее. Я не мог потерять Кигана.

Огненная Защита вспыхнула, требуя освобождения.

И я не знал, смогу ли долго сдерживаться.

Без названия

Глава Сорок четвертая

Огонь вырвался на свободу.

Это вырвалось из меня с криком, который я не смогла сдержать, потоком света и тепла, хлынувшим через двор. Земля треснула и раскололась, и реки расплавленной лавы потекли наружу светящимися венами. Сам воздух содрогнулся, искры вспыхнули бурей тлеющих углей.

Малор пошатнулся, его теневая форма завизжала, когда огонь окутал его. Это было не просто пламя.

Это было воспоминание.

Огненная защита сжигала больше, чем плоть; она крала куски его тела, вцепляясь в его штормсвет, вытаскивая фрагменты наружу.

Я видел их... Отблески его прошлого, рассыпавшиеся в огонь, как пепел.

Мэлор, идущий вдоль линии деревьев Хранителей в Шедоуике, моложе, его глаза горят от голода.

Малор шепчет на ухо Гидеону, его голос дрожит от обещаний и лжи.

Мэлор повернулся спиной к Стоунвику, смеясь, когда проклятие распространилось по всему миру.

Огонь пожирал каждое видение, выжигая их. Он взревел, царапая собственное лицо, его фигура задрожала, как будто могла развалиться под тяжестью того, что он потерял.

Но огонь не прекращался.