Рядом со мной Киган рухнул на колени, его тело все еще сопротивлялось, все еще дрожало. Его карие глаза сверкнули золотом, затем снова карими, голос перешел на прерывистый шепот.

“Мэйв...”

Я схватила его за плечи, огонь все еще пылал вокруг нас, мое сердце колотилось так, как будто готово было сломать ребра.

Битва еще не закончилась.

Ни в коем случае.

Но Огненная Защита все еще горела во мне, все жарче и ярче, и я знала, что она потребует большего, прежде чем закончится ночь.

Внутренний двор горел, как кузница, земля раскололась и пылала от ярости Огненного Стража. От рева Малоре задрожали камни, когда он столкнулся с Серебряной Волчицей, ее серебряное сияние вспыхнуло, ее клыки глубоко погрузились в его дымящееся тело. Мой огонь окутал их обоих, проникая глубже, крадя его фрагменты, но этого было недостаточно.

Потому что он больше не целился в меня.

Его взгляд продолжал скользить мимо меня, к ступенькам, где стоял на коленях Киган, его тело сотрясалось в конвульсиях, когда волк вцепился когтями изнутри. Его карие глаза вспыхнули золотом, челюсть удлинилась, когти наполовину сформировались. Проклятие тянуло его за собой, питаясь его слабостью, и Малоре знал это.

Каждый раз, когда его тени темнели, он поворачивался к Кигану. С каждым выпадом он приближался к нему.

- Нет, - прошипела я, раздувая пламя еще сильнее, но Малоре снова прорвался, его когти вытянулись, тело-тень устремилось к ступеням.

А потом...

- Ты не пара моей дочери, это не так.

Голос был грубым, ровным и таким до боли знакомым.

“Папа!”

Фрэнк пробирался сквозь хаос с факелом в одной руке, другая его рука слабо светилась остатками проклятия бульдога, которое преследовало его годами.

Он не двигался, не полностью, но сила все еще чувствовалась в его плечах, в упрямом изгибе челюсти.

Он не колебался. Он бросился прямо на дорогу Малоре, пылающий факел вонзился в грудь тени. Огонь зашипел, Малор взревел, когда из раны вырвался дым, его фигура откинулась назад.

“Отойди от моей семьи!” - взревел отец.

“Я - твоя семья”, - взревел Мэлор.

“Никогда”, - прошептал мой отец, когда Серебристый Волк снова нанес удар, вцепившись в ногу Малоре и увлекая его вниз.

Мой огонь окутал меня плотнее, пламя взметнулось выше.

На мгновение показалось, что мы окружили его, прижали со всех сторон.

Но тени Малоре снова нахлынули, ураганный ветер вырвался наружу, отбросив моего отца назад, ослабив хватку Волка, рассыпав мой огонь на искры. Он поднялся, массивный и рычащий, его глаза были прикованы к Кигану.

Я споткнулась, но удержалась на ногах, мою грудь обдало жаром. “Папа, не подходи!”

Но он этого не сделал. Он, пошатываясь, поднялся на ноги, все еще держа факел в руке, его лицо окаменело. “ Я растил тебя не для того, чтобы ты делала это в одиночку, Мэйв. Мы сражаемся вместе”.

Слезы защипали мне глаза, но я снова заставила свой огонь разгораться, мои вены кричали. “Тогда встань со мной, но не подпускай его к Кигану!”

Серебряная Волчица зарычала, ее серебряный свет вспыхнул, когда она снова обошла Малору. Мой отец встал рядом с ней, его факел был поднят, как меч. Вместе они оттесняли его назад, шаг за шагом.

И все же взгляд Мэлора был устремлен на ступени. К Кигану, дрожащему, зажатому между человеком и волком, его карие глаза боролись с золотыми.

“ Мэйв, ” прохрипел Киган срывающимся голосом. - Не позволяй ему...

Малор сделал выпад.

Внутренний двор разлетелся вдребезги от удара, его когти прорезали огонь, серебристый свет, пламя факелов. Он бросился прямо на Кигана, его скрытое в тени тело пылало яростью.

- Закричала я, вкладывая каждый уголек Огненной Защиты в одну последнюю волну. Огонь вырвался из земли, поток расплавленного света окутал его, сжигая его штормовую плоть, опаляя его воспоминания, воспламеняя сам воздух. Серебристая Волчица бросилась вместе со мной, ее челюсти разорвались, факел моего отца обрушился одним последним ударом.

На мгновение Мэлор запнулась.

А потом небо изменилось.

Гроза наверху разразилась, но не молнией, не тенью, а светом.

Я посмотрела вверх, затаив дыхание, когда облака разделились на золотисто-белые ленты. Тени взвизгнули, отпрянули, рассеиваясь, как пепел на ветру. Сами небеса отвечали, но не мне.

На другом конце двора собрались кучки ведьм среднего возраста. Они стояли плечом к плечу, их руки были связаны, в их глазах светилось что-то, чему я не мог дать названия.

Их палочки сверкали, их чары горели, но они творили не заклинания. Это было что-то более древнее, что-то более глубокое.

Их голоса зазвучали в унисон - не песнопение, не заклинание, а песня. Песня, наполненная воспоминаниями, потерей, вызовом.

И небо осветилось ярче.

Оборотни присоединились, и тени закричали громче.

Малор пошатнулся, его глаза расширились, фигура дрогнула под натиском.